في خطوة لن تُضفي إلا الطمأنينة الكبيرة على السوق، قررت واحدة من أعمدة التجزئة البريطانية الضخمة الاعتماد على أحد أسماء تجارية موثوقة للغاية في المرحلة القادمة من تاريخها.
أعلنت شركة John Lewis Partnership، التي تدير سلسلة متاجر البقالة والأقسام في المملكة المتحدة، أن جيسون تاري، القائد السابق لأكبر سلسلة تجزئة في بريطانيا، تسكو، سيصبح رئيسها المقبل.
سيتولى تاري منصبه الجديد في سبتمبر، خلفًا للسيدة شارون وايت التي أكدت العام الماضي أنها ستستقيل في نهاية فترتها، في ظل المخاوف المتزايدة بشأن نقص الاتجاه في المجموعة التجارية، التي يُعتبر غالبًا مؤشرًا على السوق.
وسيكون تاري سابع رئيس لشركة John Lewis، وباعتباره خلفًا لوايت – أول امرأة تقود John Lewis – يعني ذلك أنها ستكون أقصر فترة يعملها رئيس شراكة تقترب من مرور 100 عام على تأسيسها، وذلك بفضل قرارها، في الخريف الماضي، بالابتعاد بعد خمس سنوات فقط على رأس الشركة.
من جانبه، عمل تاري في تسكو لأكثر من 33 عامًا، حيث كانت آخر وظيفة له هي الرئيس التنفيذي لأعمال الشركة في المملكة المتحدة وأيرلندا. بتجربة واسعة، عمل في مجال البقالة والسلع العامة والأزياء خلال وقته في تسكو وقاد توسيع مجموعة الملابس F&F عبر أوروبا أثناء توليه منصب الرئيس التنفيذي للسوبرماركت.
وقال تاري: “تتميز الشراكة وعلاماتها بالثقة والقيمة والجودة والخدمة، ومن دواعي الفخر بالغ أن أخلف شارون وايت في منصب الرئيس السابع”.
أما السيدة وايت: إرث مثير للجدل
ظلت فترة رئاستها مرهونة بنتائج سيئة في كل من جون لويس وعلامتها التجارية الشقيقة، السوبرماركت الراقي ويتروز، بينما واجهت انتفاضة تقترب منها بعد طرح فكرة كسر الهيكل الجذري للشراكة المملوكة من قبل الموظفين.
تم استدعاؤها لتقديم وجهة نظر جديدة، وكانت تتعرض أيضًا لانتقادات متزايدة بسبب نقص خبرتها في مجال التجزئة، الذي اتهمه البعض بسبب انخفاض خدمة العملاء التي اشتهرت بها المتاجر، والانشغالات مثل الشروع في مبادرة سكنية خاصة على عدد من مواقع البيع.
وقالت ريتا كليفتون، نائبة الرئيس ورئيس لجنة ترشيح John Lewis: “تمدد المجلس شكره الكبير لشارون على قيادة الشراكة بنجاح خلال إحدى أصعب الفترات في تاريخها – أولاً جائحة كوفيد وثانيًا أزمة تكلفة المعيشة.
“واجهت أصعب القرارات ورأت استعادة مالية الشراكة؛ فنحن في صحة مالية جيدة بعودة للأرباح، ولدينا قاعدة مالية قوية مع استثمارات قياسية مخططة لهذا العام”.
في الشهر الماضي، أعلنت John Lewis أرباحًا صافية سنوية بقيمة 70.7 مليون دولار مقارنة بخسائر بأكثر من 295 مليون دولار العام السابق، بدأت خطط انعكاس اتجاهها تؤتي ثمارها. ومع ذلك، على الرغم من ذلك، قالت الشراكة إنها لن تدفع مكافأة للموظفين للعام الثاني على التوالي، وهي المرة الثالثة فقط التي لم تدفع فيها مثل هذا الجائزة منذ عام 1953.
نجت وايت من التصويت على ثقة الموظفين العام الماضي بعد نشر خسائر سنوية تُقدر بمئات الملايين، وثبتت أفكارها لحل المشكلات ذات جدل كبير.
