رئيس بتسوانا الجديد، دوما بوكو، قد تعهد بإصلاح العلاقات مع شركة أنجلو أمريكان دي بيرز للماس بعد فوزه غير المتوقع في الانتخابات في أكبر منتج للجوهرة من حيث القيمة. وفاز حزب بوكو، “المظلة من أجل التغيير الديمقراطي”، على حزب بتسوانا الديمقراطي الذي حكم بلا انقطاع منذ استقلال البلاد في عام 1966، العام الذي اكتشفت فيه دي بيرز الماس في البلاد الأفريقية الجنوبية.
وقال بوكو في خطابه الأول بعد توليه الرئاسة يوم السبت: “علينا أن نحاول حماية الاوزة التي تحمل لنا البيض الذهبي”، وهو تحالف سابق كان يُعتبر من بين العلاقات الأكثر عدالة في الصناعة. تملك بتسوانا، واحدة من أغنى الدول الإفريقية، 15 في المائة من دي بيرز التي لا تملكها أنجلو المدرجة في جوهانسبرج، وتملك نصف شراكة مع الشركة ديبسوانا التي توفر معظم الماس للمجموعة.
ومع ذلك، بوكو يرث علاقات مضطربة بعد الدعاية الشعبوية من جانب سلفه بشأن تجديد الشروط، وانخفاض في سوق الماس العالمية، وخطط أنجلو للخروج من دي بيرز منذ صد تقديم عرض استحواذ بقيمة 39 مليار جنيه إسترليني من بي أتش بي في وقت سابق هذا العام.
قد انخفض إنتاج دي بيرز في بتسوانا بنسبة ثلث إلى 4 مليون قيراط في الثلاثة أشهر حتى سبتمبر مقارنة بالعام الماضي، وهو علامة تحذيرية إضافية بالنسبة لأكبر مصدر للصادرات في البلاد. حددت صندوق النقد الدولي تقديرات نمو بتسوانا لهذا العام عند 1 في المئة فقط، مقارنة بنمو 5.5 في المئة في عام 2022، بسبب ركود سوق الماس، الذي يعكس جزئيًا تزايد مبيعات البدائل الوراثية الأرخص.
أشار زيباني ماونديني، محلل سياسي في جامعة بتسوانا، إلى أن الدور الذي لَعبته ماونديس في هذه المحادثات قد ساهم في خسارته في الانتخابات. وقال: “كانت المفاوضات معادية للغاية، وذلك أسهم في انخفاض مبيعات الماس”. وقال بوكو إنه سيعقد محادثات جديدة مع دي بيرز، مما يوحي بأنه قد يكون على استعداد للتفاوض على شروط مختلفة
قد لا تستمر هذه المفاوضات طويلاً. أصر الرئيس التنفيذي لأنجلو، دانكن وانبلاد، في سبتمبر، على رغبته في التخلص من دي بيرز بحلول العام المقبل وأنه من الصعب أن ينتقل عملية البيع إلى عام 2026. قال دي بيرز، إن هذه “واحدة من أنجح وأطول الشراكات العامة-الخاصة في العالم” وأنها “ستظل تعمل مع حكومة بتسوانا في دعم الأهداف المشتركة”.
