روﻻ خلف، محررة الفت وتختار قصصها المفضلة في هذا النشرة الأسبوعية. أعلنت لويز هيغ، وزيرة النقل البريطانية، أن تكلفة بناء خط السكك الحديدية السريع الثاني ما زالت تتزايد، وذلك بعد أن قطعت الحكومة نصف المشروع العام الماضي للحفاظ على سقف التكاليف. وقد شملت هذه القطعة الجزء الشمالي من برمنغهام إلى مانشستر. وقالت هيغ إن الفشل في إدارة المشروع كان “مأساوياً”، وأنها اتخذت إجراءات عاجلة للتحكم في تكاليف الخط وضمان استفادة المال العام منه.
وفي يناير، صرح سير جون تومبسون، رئيس الهيئة المنظمة للخط، أن حساب تكلفة المشروع بحدود السنوات 2019 سيصل إلى 67 مليار جنيه إسترليني بسبب التضخم. ومن المتوقع أن يقدم مارك وايلد، الرئيس التنفيذي الجديد للمشروع، تقديرًا أعلى حينما يقوم بمراجعة الحالة الحالية للمشروع. ومن المتوقع أن ترتفع هذه الأرقام نتيجة التضخم، والتعديلات السابقة على الخط، والتأخير في أجزاء من المشروع.
أكدت هيغ أنها طلبت من جيمس ستيوارت، خبير البنية التحتية، ترؤس مراجعة جديدة تتعلق بالإشراف على مشاريع النقل الكبرى بما في ذلك خط HS2. وسيؤدي هذه المراجعة إلى زيادة الرقابة الوزارية على الخط. وقالت هيغ: “حان الوقت لنتأكد من أن الدروس قد تعلمت وأن أخطاء خط HS2 لن تتكرر مرة أخرى”.
لا يُتوقع أن يبدأ خط HS2 بتشغيل القطارات بين برمنغهام وأولد اوك كومون في غرب لندن إلا بين عامي 2029 و2033، أكثر من المخطط أصلا. ومن المتوقع أن تؤكد هيغ هذا الشهر أن الخدمة ستستمر لمسافة إضافية تبلغ 4.5 ميل إلى يوستون في شمال لندن. وذكرت إذاعة LBC الأسبوع الماضي أن الحكومة ترغب في إحياء الجزء الشمالي من خط HS2 على الأقل من برمنغهام إلى كرو. ولكن ذكرت الحكومة أن خططها تقتصر على إجراء دراسة جدوى أولية حول خط جديد في المنطقة، والذي لن يكون عالي السرعة. وأشارت وزارة النقل إلى أهمية تسليم خط HS2 بأمان بين برمنغهام ولندن بأقل تكلفة معقولة.
