تقدم Express، وهو تاجر أزياء متعدد العلامات التجارية تشمل محفظته متاجر Express وBonobos و UpWest، طلبًا لحماية الاعسر ويعتزم إغلاق أكثر من 100 متجر. وفقًا للشركة، يهدف هذا الإجراء إلى تحسين وضع Express من أجل نمو أقوى في المستقبل. وقامت الشركة بمساعي لمواجهة صعوبات على مر السنوات القليلة الماضية في مجال توقعات المستهلكين، من خلال تفريق نفسها في السوق من خلال تقديم منتجات مبتكرة، ومقاومة المنافسة الشديدة في سوق الولايات المتحدة الذي يعاني من وفرة المتاجر.
تقدمت Express في أغسطس 2023 بخطة للتخلي عن حوالي 150 موظفًا حتى عام 2024 من أجل توفير 30 مليون دولار، ولكن هذا الإجراء لم يمثل إلا جزءًا من جهد تقليص التكاليف المقرر بمقدار 120 مليون دولار. كانت الشركة قد تخلى عن بعض التكاليف في عام 2023 وكانت تعتزم مواصلة تقليص النفقات خلال عام 2025. ومع طلب الاعسر، فإن للشركة الفرصة لإعادة هيكلة عملياتها بما في ذلك إعادة التفاوض على العديد من عقود الإيجارات التي ستظل بعد إغلاق بعض متاجرها.
مع التقلص في المبيعات، تزايدت خسائر الشركة خلال العام الماضي، وفي أكتوبر 2023، تضاعفت خسائر Express مقارنة بعام 2022. انتهت الشركة بتصريحات تشهد على خسائر تصل إلى أكثر من 154 مليون دولار خلال 39 أسبوعًا. كانت المبيعات في تلك الفترة تراجعت بنسبة 5.6% بينما زادت المخزون بنسبة 32%. تراجعت الهوامش الخام من 30% في عام 2022 إلى 21.5% حتى أكتوبر 2023. لم تقدم الشركة تقارير مالية ربع السنة والسنوية حتى الآن. بدلاً من ذلك، تقدمت الشركة بطلب للحصول على الاعسر وستواصل عملياتها تحت وضعية المدين المفرضة والتي من شأنها أن تسمح للشركة بمواصلة عملياتها الطبيعية بحماية من المحاكم للمساعدة في إعادة هيكلة وضعها المالي.
جزء من دافع Express لتقديم طلب للإفلاس هو للحصول على تمويل يمكن أن ينقذ العمل بشكل طويل الأمد. وقد أكدت الشركة أنها تلقت خطاب تعهد غير ملزم من محترفين يقودهم WHP Global والمشاركين بما في ذلك Simon Property Group و Brookfield Properties لبيع معظم متاجر Express وعملياتها. تتمتع Simon Property Group وBrookfield Properties بخبرة استثنائية في تأجير وتشغيل العقارات. وتعتبر WHP Global شركة تمتلك في العام أكثر من 7 مليارات دولار في المبيعات وهي تقف وراء إعادة إحياء العلامات التجارية الأسطورية، بما في ذلك التحالف بين Toys R Us و Macy’s. هذا بالإضافة إلى شراكتها الاستراتيجية الجديدة مع متاجر Kohl’s.
في ما يتعلق بالمستقبل، تعين Mark Still كرئيس مالي جديد لشركة Express فورًا. وقد تم تعيينه مؤقتًا في وظيفة رئيس المالية في نوفمبر 2023. تلقت Express بالفعل تعهدًا بتمويل جديد بقيمة 35 مليون دولار من بعض المقرضين الحاليين وتلقت مؤخرًا 49 مليون دولار نقدًا من مكتب الإيرادات الداخلية المتعلق بقانون الرعاية (المساعدة الاقتصادية التي قدمها الحكومة للشركات الصغيرة والصناعات استنادًا إلى تأثيرات جائحة كوفيد). قلت إيرادات الشركة بنسبة 40% في عام 2020 بسبب الجائحة والتي أدت إلى إغلاق المتاجر غير الضرورية، مما تسبب في فقدان أكثر من 800 مليون دولار من المبيعات خلال العام. وتدير الشركة حاليًا 530 متجرًا للتجارة بالتجزئة ومصانع إنتاج Express في الولايات المتحدة وبورتوريكو، بالإضافة إلى الموقع الإلكتروني لـ Express.com وتطبيق Express على الهواتف النقالة، بالإضافة إلى حوالي 60 متجراً لـ Bonobos و 12 متجرًا لـUpWest ، وفقًا لموقع الإنترنت الرسمي.
