شاركت رولا خلف، رئيس تحرير الصحيفة المالية البريطانية، في اختيارها لقصصها المفضلة في نشرة الأخبار الأسبوعية. تبحث شركة إمبراير، المجموعة البرازيلية للطيران والدفاع، خيارات لطائرة ركاب جديدة يمكن أن تضعها في تنافس مباشر مع عمالقة الصناعة مثل إيرباص وبوينغ. المشروع، الذي لا يزال في مراحله الأولية، يمكن أن يتحول إما إلى خطط لطائرة جسم ضيق أو طائرة تجارية طويلة المدى، حسبما أكد أشخاص ملمون بالوضع. وسيصبح الحالة التجارية للمبادرة جاهزة بحلول نهاية العام المقبل، حين يتم تقديمها إلى مجلس الإدارة، كما أفادت هؤلاء الأشخاص. كانت مجلة وول ستريت جورنال هي الأولى التي أبلغت بأن إمبراير كانت تنظر إلى إمكانية طائرة جسم ضيق. كشركة تصنيع طائرات مدنية الثالثة في العالم، تعتبر إمبراير أكبر منتج للطائرات الإقليمية، التي تتسع عادة لـ 120 مقعدًا وهي أصغر من الطائرات ذات الجسم الضيق التي تصنعها بوينغ وإيرباص. من الطرازات الجديدة التي تنتجها إمبراير أكبرها وأحدثها، E195-E2، التي يمكنها نقل حتى 146 راكبًا.
في قطاع الطائرات التنفيذية، تبيع إمبراير طائرات مستوى الدخول والطائرات الخفيفة والمتوسطة الحجم والفائقة المتوسطة. تهيمن على قطاع الطائرات طويلة المدى شركات مثل غلفستريم وبومباردييه وداسو أفييشن. أي قرار بالدخول في سوق الطائر الأحادي الممر سيرى إمبراير تنافس مباشرة مع طائرات عائلة A320 الأكثر مبيعًا من إيرباص وطائرات 737 ماكس من بوينغ. سيكون قرارًا محفوفًا بالمخاطر؛ حيث يكلف إطلاق طراز عشرات المليارات من الدولارات والنجاح ليس مضمونًا. في الماضي، كانت إمبراير تقلل بانتظام من أي اهتمام بدخولها في السوق التنافسية للطائرات ذات الجسم الضيق.
بين على الإمكانية زادت الاهتمام، وذلك بعد الفوضى التي أعقبت الانفجار الجوي لقسم واحد من طائرات بوينغ 737 ماكس في يناير. اضطرت الشركة الأمريكية لتباطؤ في إنتاج ماكس حيث تركز على تحسين عملياتها التصنيعية والجودة. قدرت بثقب ما يقرب من 4 مليارات دولار من النقد في الربع الأول من هذا العام وتعمل على إعادة هيكلة إدارتها العليا. لقد أثارت الأزمة استياء عملاء بوينغ، الذين اضطروا إلى تقليص جداول طيرانهم الصيفية المزدحمة. وصرحت إمبراير بأنها “لديها بالتأكيد القدرة على تطوير طائرة جسم ضيق جديدة”، ولكنها قالت إن الشركة تركز حاليًا على بيع منتجاتها الحديثة الناجحة التي طورت في السنوات الأخيرة.
وأضافت: “ليس لدينا خطة لدورة كبيرة من رأس المال في هذا الوقت.” من الفريق الذي قال من قبل إنه مهتم بالشراكات لفتح أسواق جديدة لمنتجاتها الحالية، تجري محادثات منفصلة مع عدة دول. ستنظر في التصنيع المحلي، اعتمادًا على حجم الطائرات المحصل عليها. نجحت الشركة في الخروج بقوة من جائحة كوفيد-19، حيث عادت للربح مقداره 164 مليون دولار في عام 2023، مع تصاعد تسليم طائرات جديدة. وفقًا لتحليلات Citi، تبلغ قيمة طلبات المؤشرات المؤجلة الخاصة بالشركة أعلى مستوى لها في سبع سنوات.
ارتفعت أسهم الشركة المدرجة في ساو باولو بأكثر من نصفها في عام 2024، مما أعطى لإمبراير قيمة سوقية تبلغ 4.8 مليار دولار يوم الأربعاء. سيكون تحدي مواجهة بوينغ هو بداية ملحوظة لإمبراير، التي تعتبر جوهرة الهندسة البرازيلية. بانتظار قرار من التحكيم التقدمت به في الغرفة التجارية الدولية بعد أن تخلت بوينغ عن صفقة لامتلاك حصة أكبر في قسمها الجوي المدني في عام 2020. ومع ذلك، يعتقد محللو الصناعة أن إمبراير ستكون حذرة في التصدي لعمالقة الطيران. فشلت بومباردييه، بطلت الصناعة الكندية السابقة، في كاد تفلس في محاولتها للقيام بذلك باقتراحها C series، عرض أحادي الممر صغير. انتهت بومباردي بالشراكة مع إيرباص على الطراز في عام 2017 قبل أن تبيعها للعملاق الأوروبي وتتخل عن القطاع التجاري في عام 2020 للتركيز على الطائرات الخاصة. تعمل إمبراير أيضًا في قسم الدفاع الذي يورد معدات عسكرية، مثل طائرات الهجوم الخفيفة وطائرات النقل.
