يواجه الاقتصاد الأمريكي أكبر كومة من الديون العامة في تاريخه، مما يثير قلق الاقتصاديين. يعتبر ليس روبين، خبير الأسواق الذي وصف وضع الديون الأمريكية بأحد “أعظم الأفات البونزية” في العالم، أن الدين هو بيئة مثالية للمشاكل الاقتصادية، بما في ذلك التضخم المرتفع وتدهور جودة الحياة، وفي أسوأ الحالات، تقويض النظام المالي العام. من الحيوي بالنسبة للولايات المتحدة بيع ديونها للمستثمرين، الذين يشملون المؤسسات والأفراد والدول الأخرى. ومع زيادة مستويات الدين، تثير شكوك بشأن قدرة الولايات المتحدة على الوفاء بوعودها بالسداد، وكلما تردد المستثمرون في شراء الأوراق المالية الأمريكية، كلما تضرر الاقتصاد أكثر وفقا لروبين.
على الرغم من أن الدين بطبيعته يؤدي إلى التضخم، إلا أنه يوفر تحفيزًا للاقتصاد، مما يسرع من العمالة ونمو الأجور. إذا كان الاقتصاد مشغولًا بالفعل بكامل طاقته، فهذا يعني زيادة التضخم أيضًا، بحسب الاقتصادي جاي زاغورسكي. تجاوز التضخم الهدف المحدد من قبل الاحتياطي الفيدرالي، حيث تسارعت الأسعار بنسبة 3.5% عندما تمت قياسها على أساس سنوي في مارس، وهذا هو الشهر الثالث على التوالي الذي يأتي فيه التضخم أعلى من المتوقع. يمكن أن تؤدي الديون العالية إلى تخفيض جودة الحياة للأمريكيين، وذلك بسبب زيادة الدين، زيادة ما يتعين على الحكومة دفعه كفوائد لخدمة تلك الديون، وكلما عاءل المزيد من النقود الأمريكية على الأولويات الأخرى مثل الضمان الاجتماعي وأجزاء حيوية أخرى من شبكة الرفاه الاجتماعي. مصاريف الفائدة وحدها بلغت 429 مليار دولار العام الماضي، وفقا لبيانات الخزانة، وهذا يمثل 240% مما أنفقته الحكومة على النقل والتجارة والإسكان.
على المستثمرين فقدان ثقتهم في ديون الحكومة الأمريكية كمأوى آمن سيؤدي إلى فوضى في الأسواق المالية، حيث حذر روبين من الإجمالي الهائل للدين الأمريكي الذي تحتله المؤسسات في جميع أنحاء العالم. في أسوأ السيناريو، يتوقع أن تنهار الأسواق إذا ارتفعت مستويات الدين للدرجة التي يعتقد فيها الناس أن الولايات المتحدة قد لا تسدده. خلال العقد الماضي، ارتفع الدين الوطني بنسبة 86%، بينما نمت الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 63%، وفقًا لبيانات الاحتياطي الفيدرالي. يتوقع الاقتصاديون بصعوبة متى سيصبح الدين الوطني مشكلة حقيقية للولايات المتحدة. روبين يتوقع أنه إذا لم تبطئ وتيرة الاقتراض، فسيظهر أزمة في العقد المقبل.
من الصعب على الحكومة منع حدوث تلك المشاكل، سوى التوقف عن اتخاذ كميات كبيرة من الديون الجديدة، حسب ما يقول زاغورسكي وروبين. من الناحية التقنية، تستطيع الحكومة طباعة النقود لسداد ديونها، ولكن ذلك سيؤدي إلى تضخم كبير بمجرد ارتفاع إمدادات النقود. يمكن أن يجعل النمو الاقتصادي القوي الدين أكثر استدامة، ولكن الدين ينمو بوتيرة أسرع بكثير من الاقتصاد. يعتبر زاغورسكي أن “البداية بطيئة وبعدها تسرع بسرعة. في الوقت الحالي، لا أعتقد أن هناك شيء عاجل. سأقول فقد 10 سنوات أو أقل لإصلاح هذه المشكلة. أعتقد أن هذا قد يكون السيناريو المتفائل”، وفقًا لما صرح به لراوية الأعمال.
