لاحظت يومًا ما كيف يعلن الخبراء بسرعة عن انقراض ظاهرة ما، ليشهدوها وهي تعود بأفضل حال بعد وقت قصير؟ خلال الخمس عقود الماضية، قمنا بتخصيص السيارات التقيلة التي تستهلك الغاز بشكل متكرر إلى أسطورة من الماضي بفعل ارتفاع أسعار البنزين. لكن عندما نلقي النظر إلى عام 2024، نجد أن معظم السائقين ليسوا في السيارات الصغيرة الاقتصادية، بل في سيارات الدفع الرباعي الضخمة أو البيك اب.
كما سمعنا التوقعات بأن السيارات الكهربائية ستكون متواجدة في كل حوش منزل بحلول منتصف هذا العقد. وبعد ذلك بعامين فقط، وبعد أن أبدى الجمهور الأمريكي عدم استعداده لقبول مخاوف المدى وبطء البنية التحتية للشحن، غيّرت شركات السيارات مسار ميزانياتها سريعًا نحو الاحتراق الداخلي.
ومن جانبها، قدمت الجائحة ظاهرة مماثلة بالنسبة للمدن الكثيفة والضيقة. تم تقديم مدن كبيرة من نيويورك إلى سياتل على أنها مدن مهجورة، وعلى الجميع الهرولة إلى المساحات الواسعة. بعد مرور أربع سنوات، حان الوقت للإعلان عن أن المدن لم تختفي، وإنما تطورت بدلاً من ذلك.
بدلًا من المدن الرئيسية، يتوجه الناس نحو المدن الحافة التي تعتبر عائمة مثل الضواحي لكنها في الواقع ضمن حدود المدينة. يقول خبراء إن هذا التطور يعكس الجاذبية المستمرة للحياة الحضرية، حيث تقدم هذه المناطق مسافة قريبة من وسط المدينة بينما توفر وسائل الراحة والرفاهية الحضرية والضواحية. استفاد المطورون من توافر الأراضي لإنشاء مساحات تجذب الأشخاص الذين يرغبون في العيش الحضري بسعر أقل من المواقع في وسط المدينة.
تمثّل ظاهرة المدينة الحافة النمو القادم في الحياة الحضرية، وفقًا لمايكل بسترونك، المؤسس المشارك لشركة Post Brothers المطورة. يعود “هذا الاهتمام المتزايد بالمناطق خارج مركز المدن إلى وقت سابق ولا يمكن التفكير فيه دون النظر في زيادة ما نطلق عليه ‘مستأجري الدائم’”، ويضيف أن “حوالي 3 ملايين أسرة تكسب مئات الآلاف من الدولارات سنويًا تختار الإيجار بدلاً من الشراء، وهذا يظهر تحولًا هائلًا في أسلوب الحياة”.
ويرى الجميع، أن ما يحدث الآن هو تطور في الحياة الحضرية، وهو ما يظهر أيضًا في مثل هذه المواقع مثل ذا وودلاندز، التي توجد خارج نواة هيوستن في ولاية تكساس، وسومرلين، المدمجة في الحافة الغربية لمدينة لاس فيغاس في ولاية نيفادا. تُظهر هاتان المجتمعتان اللتان تم تخطيطهما بدقة واحتلاماً بواقعة على يد شركة هوارد هيوز هولدنغز الوطنية، أن يكون مبيعات العقارات والأراضي وتأجير المكاتب قد حققت أرقامًا قياسية في عام 2023.
