في حرب عامي 1973 و1979 في إسرائيل والفوضى في إيران، تعطلت السوق النفطية مرتين، مما أدى إلى زيادة في التضخم أثرت على اقتصادات الغرب وأدت إلى إسقاط الرئيس الأمريكي. منذ ذلك الحين، ظلت إمكانية حدوث نزاع جديد في الشرق الأوسط يمكن أن يؤدي إلى زيادة أخرى في أسعار النفط والبنزين تعلق مثل شبح يتخوف منه البيت الأبيض. الأسبوع الماضي، بدت المخاوف مبالغ فيها. على الرغم من خطورة إيران على مضيق هرمز، تماسكت أسعار النفط عند 87 دولار للبرميل، بالمقارنة مع مستواها قبل هجوم على القنصلية الإيرانية بدمشق. يرجع السبب الرئيسي وراء هذا التحسن إلى زيادة الإنتاج في ميدان الصخر الزيتي في داكوتا الشمالية وغرب تكساس.
قبل عقد من الزمان، كانت الولايات المتحدة تنتج حوالي 7 ملايين برميل يوميًا وتستهلك 21 مليونًا. ها هي اليوم تنتج 20 مليون برميل يوميًا، تقريبًا مثل استهلاكها. انخفضت الواردات من الخليج، وأصبحت الولايات المتحدة مصدرًا صافيًا للنفط لأول مرة في عام 2019. يعد حقل بيرميان بولاية تكساس أكبر نقطة ضخ للنفط من دول أوبك. يقول الخبراء إن الأوصاف الاستراتيجية لشل تعتبر كبيرة حتى للبيت الأبيض الراغب في الانتقال إلى الطاقة النظيفة.
ومع ذلك، فإن خبراء يحذرون من أن الولايات المتحدة لا تزال عرضة لصدمات النفط. حرب كاملة بين إسرائيل وإيران، أو هبوط كبير جديد في الصادرات، على سبيل المثال إذا تم إغلاق مضيق هرمز، من شأنهما أن يزيلان الفوائض من سوق عالمية، مما يرفع أسعار البنزين من بكين إلى بوسطن. الولايات المتحدة تمثل حوالي 20 في المئة من الطلب العالمي، مدفوعة بالاعتماد الكبير للمركبات الضخمة المتعطشة للوقود.
تظل شل عرضة بشكل فريد للاضطرابات في الأسعار، مما يجعلها عنصرًا غير موثوق في سوق النفط العالمي، بحسب بعض المحللين. قبل أربع سنوات فقط، قاد تراجع أسعار النفط خلال جائحة كوفيد-19 العديد من منتجي الشل إلى حافة الافلاس. حينها، اضطر الرئيس السابق دونالد ترامب للتوسل إلى المملكة العربية السعودية وروسيا لخفض إنتاجهما لدعم الأسعار. بعد غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022، كانت دورة الرئيس جو بايدن للاستفادة من السعودية، وهو يحثهم على زيادة الإنتاج للحد من ارتفاع أسعار البنزين في الولايات المتحدة.
تظل الإدارة حريصة على منع المزيد من الفوضى في الشرق الأوسط. وقد قالت الإدارة أيضًا إنها مستعدة لاستخدام الاحتياطيات الاستراتيجية من النفط للحفاظ على الأسعار. يمكن أن تكون أسعار البنزين في الولايات المتحدة منخفضة مقارنة بالاقتصادات الأخرى، ولكنها ارتفعت 15 في المئة هذا العام. “الخلاصة هي أنه دائمًا يكون من الأفضل كدولة أن تمتلك النفط الخاص بك”، قالت أمي مايرز جافي، أستاذة في جامعة نيويورك. “لكن للأسف، سترتفع الأسعار إذا حدثت صدمة في العرض وسيتم تحويلها إلى سائقين أمريكيين عبر سوق عالمية”.
