تعمل فيفيان مارلين دانبر، البالغة من العمر 75 عامًا، كمجمعة توقيعات حرة لمبادرات التصويت في كاليفورنيا، مما يعني أنها قادرة على تحمل تكاليف المواد الغذائية وتسديد الفواتير الطبية والاحتفاظ بسيارتها. تعطي لها العمل كمقاول مستقل المرونة التي ترغب فيها لتحديد جدول العمل حول مواعيد الأطباء. تحب عدم الحاجة أبدًا للرد على رئيس.
تقوم ليلى سترومر، 65 عامًا، بالتحرير الأكاديمي كمحررة حرة في نيويورك منذ 14 عامًا، وروجر بومغارتن، 63 عامًا، مصور فوتوغرافي حر بدوام كامل في مكانيكسبرغ، بنسلفانيا، منذ عام 2017، حيث يعمل بشكل أساسي لصالح المؤسسات غير الربحية ونظم الرعاية الصحية.
تقدر جمعية AARP أن أكثر من ربع (27٪) من كبار العمل عمال حرين أو عاملون مؤقتون. تخشى كثيرون أن القاعدة الجديدة لوزارة العمل (DOL) التي ستدخل حيز التنفيذ في 11 مارس قد تقلل من فرص العمل المتاحة للمقاولين، مما يقلل بشكل كبير من دخلهم وهم يتوجهون إلى التقاعد.
العملاء كمقاولين
تفضل كثير من هؤلاء المقاولين المستقلين أنفسهم لأنهم يمكنهم، على سبيل المثال، تحديد جدول يسمح لهم برعاية زوجة مريضة أو ترتيب عملهم لاستيعاب إعاقتهم الخاصة إذا كان لديهم واحدة. تُلغي القاعدة الجديدة لوزارة العمل تنظيم العمل الذي كان يعد أقل تحديدًا لمن يعتبر مقاولًا مستقلاً ، مستبدلًا إياه بـ اختبار للمقاولين المستقلين. تحاول تصحيح تصنيف العمال الخاطيء، الذي كان يشكل مشكلة تاريخية. تعتقد بعض الشركات أن تصنيف العمال على أنهم متعاقدون بدلاً من موظفين يساهم في تجنب منحهم المزايا أو المساهمة في الضرائب.
تشير البيانات إلى أن تصنيف العمال بشكل خاطئ قد يكون الاستثناء بدلاً من القاعدة في العديد من الصناعات. تظهر الاستطلاعات باستمرار أن معظم المقاولين المستقلين يفضلون استقلالهم. حوالي 79٪ منهم يفضلون الترتيب الحالي على وظيفة تقليدية، بينما لا يرغب أقل من 10٪ من المقاولين في الترتيب العمل التقليدي. تعتقد دووراك فيشر أن المقاولين المستقلين الحقيقيين في الأعمال التجارية لأنفسهم غير محتمل أن يتأثروا بالقاعدة الجديدة. “يعتقد قسم العمل أن هذه القاعدة لن تؤدي إلى إعادة تصنيف واسعة أو تقليل في العمالة الذاتية”، وفقًا للمتحدث باسم القسم.
يرى الخبراء أن التصنيف الخاطئ للعمال قد يؤدي إلى انخفاض فرص العمل للمقاولين المستقلين الشرعيين، بما في ذلك كبار العمر. من المعلوم أن القانون الذي تديره وزارة العمل في الولايات المتحدة يتضمن عوامل تشمل الفرصة في الربح أو الخسارة بناءً على مهارة الإدارة واستثمارات الموظف وصاحب العمل المحتمل ودرجة دائمية العلاقة العملية وطبيعتها، في حين لا يحمل أحدها أكثر وزنًا من الآخرين. ترى النقود أن الثلاثة عوامل أكثر أهمية هي درجة السيطرة والتمكين.
