تركز حلقة اليوم من برنامج Energy Source على شراكة الأمان للمعادن النادرة، وهو جهد يقوده الولايات المتحدة لإنشاء سلاسل توريد حقائق المعادن التي يعتبرها خارج نفوذ الصين. وبعد إعلان الإدارة الأمريكية عن دعم مشروع معادن نادرة جديد في البرازيل، بات من الواضح أن هذه الشراكة تحاول تطوير سلاسل توريد لهذه المعادن تتجاوز تأثير الصين. على الرغم من أن هذا الجهد قد دعم أكثر من عشرين مشروعًا حتى الآن، إلا أنه لا يتوفر على تمويله الخاص ويتعين عليه جذب التمويل الخاص ودعم الدول لدعم المشاريع المقدمة.
إحدى الشركات التي تلقت دعمًا من شراكة الأمان للمعادن النادرة هي شركة سيرا فيردي، التي تقوم بإنتاج معادن نادرة من الطين الأيوني، وترسلها جميعًا إلى الصين للمعالجة. هذه الشركة هي المنتج الوحيد للمعادن الثقيلة خارج الصين وتنتج العديد من العناصر الحيوية للمغناطيسات الدائمة التي تستخدم في السيارات الكهربائية ومحطات الرياح. مع تجمع الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي حول مشروعات معالجة معادن الأرض النادرة، يبقى الطريق طويلاً حتى يتمكنوا من تكوين سلاسل توريد مستقلة.
تجذب البرازيل الاهتمام بوجود احتياطيات كبيرة من المعادن النادرة الغير مستغلة، حيث تملك حوالي 18% من احتياطي العالم للمعادن النادرة وتنتج أقل من نصف في المئة منها. وتعد البرازيل بالتالي وجهة مثالية لاستثمارات شراكة الأمان للمعادن النادرة، خاصة مع افتتاح مؤسسة التمويل الدولية الأمريكية أول مكتب لها في أمريكا اللاتينية في ساو باولو. رغم إمكانية البرازيل لإحداث تحول كبير في صناعة المعادن النادرة، إلا أن تنافسية الصين وقدرتها على تقديم المعادن بأسعار منخفضة تجعل من الصعب بالنسبة للشركات الجديدة دخول السوق.
يعتبر التمويل المالي أحد التحديات الرئيسية التي تواجهها شراكة الأمان للمعادن النادرة، حيث أنه ليس لديها ميزانية خاصة لدعم المشاريع. وبالتالي، تعتمد على جذب التمويل من المستثمرين الخاصين والدعم من الدول لدعم المشاريع. ورغم أن هناك العديد من المشروعات التي حظيت بدعم الشراكة حتى الآن، إلا أنها تحتاج إلى تعزيز التعاون لتحقيق أهدافها في إيجاد سلاسل توريد مستقلة عن الصين.
