أصدرت محققة الدولة ، التي اختارت أفضل القصص في هذه النشرة الأسبوعية ، خبرًا يفيد أن وزارة العدل تحقق في احتمال ثبوت تسعير الأسعار في سوق أنابيب PVC ، وهو ما يأتي بعد اتهامات بمؤامرة في سوق قيمتها 4 مليار دولار لأنابيب المياه البلدية وما يعرف بأنابيب توجيه الكهرباء التي أنتجت في تقرير أصدره بائع قصير الآجل ودعوى قضائية جماعية. وقد كشفت التحقيقات في وثيقة من قبل شركة Otter Tail ، التي قالت يوم الخميس إنها تلقت تقديمًا للوثائق من قبل هيئة منظمة لجدول زمني “لإنتاج الوثائق بشأن التصنيع والبيع والتسعير لأنابيب PVC”. واتهم المدعون في الدعاوى المدنية الشركات المصنعة ، بما في ذلك Otter Tail ، باستخدام مجلة تجارية تابعة لشركة News Corp للتسهيل في تحديد الأسعار بإشارة وتنسيق زيادات الأسعار بعد جائحة كوفيد. ونوهت الشركة بأن انتهاكات مكافحة الاحتكار قد تؤثر بشكل “ملموس” على حالتها المالية.
كما واظهر التحقيق من قبل وكالة منظمة العدل تبنية تقرير في يوليو من قبل شركة ManBear والتي قالت إن الأسعار “تتحدى المنطق الاقتصادي” ، وأن تضخم الأسعار قد دفع “الأرباح إلى مستويات لم تشهدها من قبل” والتي لا يمكن أن تكون مستدامة. واعترفت شركة Otter Tail بأن الشركة تعتزم الامتثال تمامًا لالتزاماتها وأنه من السابق لأوانه تقييم تأثير التحقيق والدعاوى المدنية المحتمل. وحذرت المستثمرين من أن انتهاكًا لقوانين مكافحة الاحتكار يمكن أن يؤثر بشكل “ملموس” على حالتها المالية ، وقالت إنها “تعتقد أن هناك دفاعات حقيقية وقانونية على الادعاءات في الشكاوى وتعتزم الدفاع عن نفسها وفقًا لذلك”.
ومن جانبها امتنعت وزارة العدل عن التعليق. ويتبع التحقيق الدعوى التي رفعتها شركات تصنيع الأنابيب ، بما في ذلك Otter Tail ، بشكل عام في محاكم فدرالية. وتأتي هذه الدعوى وفقًا لتقرير صدر في شهر يوليو من قبل شركة ManBear والتي قالت إن الأسعار “تتحدى المنطق الاقتصادي” وأن سعر تضخمها قد دفع “الأرباح إلى مستويات لم تشهدها من قبل” والتي لا يمكن أن تكون مستدامة. وافاد التقرير بأن شركة Otter Tail قد تعرضت لضغوط بسبب زيادات في الأسعار مما أدى لهبوط سعر سهمها بنسبة ١٤ ٪ منذ صدور التقرير.
وقد رفضت الشركات المتورطة التعليق على الدعاوى المدنية المقدمة ضدها. في حين أن المتحدث باسم Core & Main ، التي لم يتم توريطها في الدعاوى المدنية ، قال إنه لم يكن على علم بأي تسعير للأسعار ، وأن أي اقتراح باشتراكه كان لا أساس له وأن “النزاهة والنزاهة جزء من مبادئنا الأساسية”. وكما امتنعت شركة Westlake عن التعليق على التحقيقات الجارية ولم تستجب Atkore لطلبات التعليق. وأسمت شركات الدعوى المدنية أيضًا شركة News Corp كمدعى عليهم. وأعلنت الشركة أن منتجها “يوفر معلومات جديرة بالنشر للمشتركين في مجالات مختلفة” وأنها تعتزم مقاومة الدعاوى المقدمة ضدها بشكل جدي.
