تحدث تقرير صادر عن الوكالة الدولية للطاقة يوم الجمعة أن نمو استهلاك العالم للنفط يتباطأ، رغم أن مخاوف التجار من صدمة في العرض دفعت الأسعار لارتفاع بنسبة تقرب من الخمسة عشر في المئة هذا العام. وأشارت الوكالة إلى أن استهلاك النفط سيرتفع بمقدار 1.2 مليون برميل يوميًا هذا العام، مما يعني تخفيضًا بمقدار 130،000 برميل يوميًا مقارنة بالتوقعات السابقة. وأشارت إلى أن نمو طلب الصين على النفط قد استقر بعد الانتعاش الذي جاء بعد جائحة كوفيد وأن فصل الشتاء الخفيف خفض من الطلب. كما تحدثت عن تقليص توقعاتها للنمو في عام 2025 إلى 1.1 مليون برميل يوميًا، مشيرة إلى زيادة كفاءة الوقود وزيادة عدد المركبات الكهربائية كعوامل تعيق نمو النفط.
وقد تنبأت الوكالة بنهاية عصر الوقود الأحفوري قبل عام في تقرير سابق، لكن آراءها تتعرض باستمرار للتحدي، آخرها من قبل كبار الجمهوريين في مجلس الشيوخ الأمريكي الشهر الماضي، الذين اتهموا الوكالة بتقويض الأمن الطاقوي من خلال تحفيز الاستثمار الكافي في إمدادات الطاقة. وتأتي هذه التوقعات الأخيرة بعد ثلاثة أشهر من ارتفاع أسعار النفط بثبات، حيث خشى التجار من أن الصراعات في الشرق الأوسط وأوكرانيا يمكن أن تشكل صدمة في العرض في وقت تكون فيه مخزونات النفط عند أدنى مستوياتها لسنوات.
وأضافت أن هناك أيضًا مخاطر أن تتصاعد أوكرانيا هجماتها على النفط الروسي بعد تفجير عدد من مصافي النفط بنجاح الشهر الماضي. وقالت إن الأوضاع تتطلب ارتفاعًا إضافيًا في أسعار النفط قبل صيف الذروة لهذا العام بسبب قلة مخزونات النفط التي تعتمد عليها السوق. وأشارت إلى أن خزانات تخزين النفط في العالم تبلغ نسبة امتلاءها حوالي 52 في المئة، بانخفاض حوالي 6 نقاط مئوية عن المعدل السنوي، مما يجعل السوق بحاجة لمزيد من الإمدادات لسد الفجوة.
وبينما يمكن أن يزيد المزيد من النفط من دول منظمة الدول المصدرة للنفط (أوبك) العرض هذا الصيف، توقعت الخبيرة أمريتا سين أن يتعين ارتفاع أسعار النفط أكثر أولاً. وقالت إنه من المعتاد أن نبني المخزونات خلال الخمسة أشهر الأولى من العام ونستهلكها في الصيف، ولكن هذا لم يحدث هذا العام. وأضافت أن الأسواق تلعب لعبة كالشطرنج مع أوبك. ومع اقتراب الانتخابات الرئاسية الأمريكية، من المرجح أيضًا أن يطلب البيت الأبيض من أعضاء أوبك زيادة ضخ النفط، أو اختيار الإفراج عن النفط من الاحتياطي الاستراتيجي الأمريكي، إذا استمرت الأسعار في الارتفاع. وفي تقريرها، حدت الوكالة عن القلق بشأن الإمدادات على المدى الطويل، قائلة إن 22 دولة في مجموعة أوبك+ قد خفضت الإنتاج بمقدار يقترب من 2 مليون برميل يوميًا منذ نهاية عام 2022، لكن الدول خارج الكارتل كانت تضخ كميات أعلى بكثير. وقالت إن الزيادة الإضافية في النفط من الولايات المتحدة والبرازيل وغيانا وكندا وحدها، التي شهدت مستويات إنتاج قياسية، “يمكن أن تقترب من تلبية نمو الطلب العالمي على النفط لهذا العام والعام المقبل”.
