تعتبر Roula Khalaf ، محررة FT ، المقالات المفضلة لديها في هذا النشرة الأسبوعية. وقد فتحت الهيئة البريطانية للمنافسة الطريق لاندماج Vodafone و Three UK التابعة لشركة CK Hutchison محليًا بقيمة 16.5 مليار جنيه إسترليني طالما أن الشركتين تعالجان مسائل المنافسة. أعلنت الهيئة في ثلاثاء أن الاندماج المخطط له يمكن أن يستمر إذا التزمت الشركتان بتنفيذ خططهما بقيمة 11 مليار جنيه إسترليني لتحديث شبكة الشركة المدمجة في المملكة المتحدة، بما في ذلك نشر تقنية 5G. تأتي هذه الإعلانات بعد أن قالت الهيئة في سبتمبر أن الاندماج قد يؤدي إلى زيادة في فواتير عشرات الملايين من العملاء وطالبت بتغييرات إذا كان الصفقة ستتم.
سيؤدي تحالف الشركتين، الذي أعلن لأول مرة في عام 2023، إلى تخفيض عدد مشغلي الاتصالات في المملكة المتحدة من أربعة إلى ثلاثة ومن المتوقع أن ينشئ المشغل الأكبر في بريطانيا إذا حصل على موافقة. تتضمن الإجراءات المقترحة الاحتفاظ ببعض العروض وخطط البيانات المتحركة الحالية لمدة ثلاث سنوات، بالإضافة إلى أسعار مسبقة الاتفاق وشروط العقد لمشغلي الشبكة الافتراضية المتنقلة (MVNOs). وتتطلب أيضًا من الشركتين تنفيذ خطتهما المشتركة للشبكة خلال الثماني سنوات القادمة، والتي ستكون التزامًا قانونيًا يراقبه هيئة الاتصالات البريطانية Ofcom والهيئة البريطانية للمنافسة.
تبحث الهيئة حاليًا عن تعليقات على ورقة العمل الخاصة بها قبل الموعد النهائي في 7 ديسمبر. وفي بيان مشترك قالت الشركتان إنهما يعتقدان أن الاتصال الذي قدمته الهيئة يوفر “طريقًا إلى الموافقة النهائية”. وأضافوا أنه “من الضروري الحفاظ على التوازن حتى نهاية العملية، مع الأخذ في الاعتبار أن الطرفين قد قدما تنازلات واسعة، بما في ذلك مراقبة تنفيذ خطط شبكة المستقبل بالكامل”.
في سبتمبر، قدمت الشركتان تنازلات مثل تقييد زيادة الأسعار على بعض تعرفات الهواتف لمدة عامين والسماح لمشغلي الشبكة الافتراضية المتنقلة MVNOs الذين لديهم عملاء لا يتجاوزون 2.5 مليون بالوصول إلى شبكتها بشروط متفق عليها مسبقًا لمدة ثلاث سنوات. وقالت Margherita Della Valle ، الرئيس التنفيذي لـ Vodafone ، في وقت صدور النتائج المؤقتة للهيئة إن الشركتين قدمتا تبرعاً لجنة الاستثمار بقيمة 11 مليار جنيه إسترليني ليتم مراقبتها، وسيكون “سعداء جدًا” بتنفيذها من قبل Ofcom. وقال Stewart McIntosh، رئيس مجموعة الاستفسارات التابعة للجنة للتحقيق في الاندماج، أنهم يعتقدون أن هذه الصفقة لها القدرة على أن تكون تنافسية في قطاع الهواتف المتحركة بالمملكة المتحدة إذا تم معالجة مخاوفنا”.
