يوم الضريبة قد حان، والملايين من الأمريكيين يتسابقون من أجل الانتهاء من إرجاع الضرائب في الوقت المحدد عن طريق التنقل في واحدة من أكثر أنظمة الضرائب في العالم غير المنطقية وغير العادلة والمربكة – القانون الضريبي الاتحادي.
ولقد مرت قرابة 40 عامًا منذ أن أقر الكونغرس قانون إصلاح الضرائب لعام 1986، وهو أخر تحديث رئيسي للقانون الضريبي الاتحادي. وقع الرئيس الجمهوري رونالد ريغان على القانون وشجع عليه بعض الديمقراطيين مثل بيل برادلي وريتشارد غيبهاردت. وكان هذا القانون انجازا تاريخيا، وفي معايير اليوم، كاد يكون شبه مستحيل لأنه خفض بشكل كبير الأسعار الحدية بأعلى معدل يبلغ 28 في المئة، وأزال ملايين الفقراء الذين يعملون عن الضرائب.
ومع مرور الوقت، قام الرؤساء وأعضاء الكونغرس بابطال العديد من التحسينات التي جاءت من اصلاح عام 1986 – في كثير من الأحيان تحت غطاء الإصلاح. لقد عاد العديد من الثغرات التي كان قد أزالها الإصلاح عام 1986، مع بعض الثغرات الإضافية التي تم ادخالها. منذ تنفيذ القانون، تم إدخال عشرات الآلاف من التغييرات، مما أدى إلى وجود قانون ضريبي (بما في ذلك اللوائح والإرشادات الرسمية) أطول بعدة مجلدات من الكتاب المقدس ويتطلب تقريبا 75,000 صفحة.
بسبب هذه القدرة التفصيلية، يقضي الضرائب الأمريكيون وقتًا وجهدًا أكثر في معرفة ما يجب عليهم دفعه من الضرائب مقارنة بالضرائب في أي بلد آخر في العالم. وبحسب مكتب الإيرادات الداخلية (IRS)، يقضي المدّعى في المتوسط 13 ساعة لإكمال إرجاع ضريبتة، وتستخدم حوالي 80 في المئة من الأسر الأمريكية منقي الضرائب أو البرامج الذكية لمساعدتهم في إعداد وتقديم ضرائبهم.
التعقيد هو جزء فقط من المشكلة. الجزء الآخر هو التكلفة. من عام إلى عام، يقوم المسؤولون المنتخبون في واشنطن بإدخال مزيد من الحوافز الضريبية (تبلغ تكاليف الحوافز الضريبية أكثر من 1.1 تريليون دولار سنويًا)، مما يؤدي إلى زيادة العجز ومستويات الديون القياسية. علاوة على ذلك، هذا النطاق الواسع من الحوافز الضريبية (والتعقيد الذي يتضمنه القانون) فتح الباب أمام أخطاء وتلاعب الدافعين الضريبيين، مما أدى إلى فجوة ضريبية بقيمة 625 مليار دولار (الفرق بين المبلغ المستحق من الضرائب لعام ضريبي معين والمبلغ المدفوع في الوقت المحدد).
وعلى الرغم من الحاجة الملحة لإصلاح الضرائب، فقد تجاهلت الحازبان الحاجة للإصلاح وفي بعض الحالات، جعلوا المشكلة أسوأ. تدفع الجمهوريون سنويًا لتخفيضات ضريبية وإضافة ثغرات جديدة لصالح أغنى الأمريكيين، مع تقديم القليل من الإجراءات الخاصة بتغطية تكاليفها. وقد دفع الديمقراطيون أيضًا لحوافز ضريبية جديدة لمجموعة متنوعة من القضايا الاجتماعية، وفكرتهم كبيرة للإصلاح هي أن تشترط على مكتب الإيرادات الداخلية أن يقوم بمعالجة ضرائبك لك. هذه الفكرة الأخيرة هي المثال الكلاسيكي لمعالجة الأعراض بدلًا من المرض. فالانظمة الضريبية التي تعمل بدون تقديم الإقرارات الضريبية حول العالم تعتمد بشكل متزايد على الضريبة الضريبية الإضافية المقدمة، وستكلف عشرات المليارات لتنفيذها، وقد تكون دقيقة لأقل من نصف الضرائب، (ومن المحتمل أن تؤدي التحقيقات غير الصحيحة تقريبًا إلى زيادة في فواتير الضرائب الفردية).
سيكون من الصعب بلا شك تحدي الضرائب، ولكن فوائد تنفيذ إصلاح جوهري تستحق الجهد. إصلاح الضرائب يعد أفضل كثيرًا للاقتصاد من الوضع الراهن، وسيثبت للناخبين أن حكومتنا وقادتها لا يزالون قادرين على التعامل مع الأمر عندما يهم.
