رولا خلف، رئيس تحرير صحيفة Financial Times، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. بعد أن تم رفض عرضها بقيمة 31 مليار جنيه إسترليني لشركة أنغلو أميركان الأسبوع الماضي، يفكر مجموعة BHP – أكبر مجموعة تعدين في العالم – في عرض محسن. قد تظهر مشترون آخرون أيضًا. على السطح، قد يبدو جهد الحصول على شركة تعدين معقدة وواسعة النطاق كأنه أكثر متاعبًا مما يستحق. ولكن ما يجذب المشترين هو ما يحتويه الأرض من تحت. تمتلك أنغلو أميركان مناجم نحاس مربحة في تشيلي وبيرو، وقد ارتفعت أسعار المعدن الأحمر اللامع مؤخرًا. يقول محللو Citigroup الشهر الماضي إن المادة الخام دخلت في سوق طلاء. من الصعب أن تختلف. ارتفعت عقود مستقبل النحاس إلى ما فوق سعر البيع منذ بداية عام 2023. النحاس هو مادة خام أساسية للنمو الاقتصادي. له تطبيقات واسعة في المنازل والمصانع وشبكات الطاقة وتوليد الطاقة. كما يستخدم أيضا في التقنيات المتجددة بما فيها السيارات الكهربائية، ولوحات الطاقة الشمسية وأجهزة توليد الطاقة بالرياح. تعتمد مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي أيضا على النحاس للتشغيل والتوصيل. كل هذا الطلب يتصطدم بزيادات تدريجية فقط في العرض.في حال كسب شركة أنجلو أميركان لمناجم التعدين، فإن ذلك لا يساهم كثيرا في زيادة انتاج النحاس العالمي. يعني نقل الأصول من مالك إلى آخر بدلا من إنشاء أصول جديدة بالفعل. يسلط الضوء على واقع مقلق: من الأسهل والأرخص شراء منجم نحاس منافس من بناء منجم جديد. هذا يثير قلقا كبيرا بشأن تلبية متطلبات زيادة النحاس في الاقتصاد العالمي والانتقال الأخضر.
يمكن أن يتضاعف الطلب على النحاس بحلول عام 2035 ويؤدي إلى نقص في العرض حتى في ظل الافتراضات المتفائلة، وفقًا لتوقعات S&P Global. تمتلك تشيلي وأستراليا وبيرو أكبر احتياطيات معروفة من النحاس. زادت إنتاج الصين للنحاس المكرر في السنوات الأخيرة بشكل كبير، ولكن بالنظر إلى الطلب العالمي الهائل، لا يمكن الاعتماد على القوة الناعمة في السوق لسد الفجوة في الإنتاج. تكاد قائمة المشروعات الجديدة تكون ضئيلة، وتراجعت ميزانيات البحث عن النحاس منذ أوائل العقد 2010. تعتبر عمليات تعدين النحاس مكلفة. يعتقد بعض المحللين أن الأسعار ستحتاج إلى ارتفاع بنسبة تقارب 20 بالمئة من المستويات الحالية لجذب الاستثمار في المشاريع الجديدة. حتى إذا وصلت الأسعار إلى ذلك الحد، هناك تحديات أوسع.
يمكن أن يستغرق أكثر من عقد من الزمان للانتقال من المرحلة التجريبية إلى المنتجة، وبهذا الوقت قد يكون الربحية والسياسة قد تحولتا ضد أي مشروع. وهذا يجعل المساهمين والممولين الآخرين مترددين في الاستثمار اليوم (حتى لو كانت الجهات الأكبر قادرة على تمويل استكشافات جديدة). أصبحت العمالة والمعدات أكثر تكلفة، وأصعب الرواسب في العثور عليها، وعلى الرغم من التحقيقات المبررة، فإن الاهتمام الأكبر بأثر التعدين على البيئة والمجتمعات أدى إلى جعل البحث عن النحاس أكثر صعوبة.
ما الذي يمكن القيام به؟ لدى الحكومات دور في تعزيز الظروف التجارية لتعدين النحاس. من أجل تسريع عمليات الترخيص. تقدر الجمعية الوطنية للتعدين أن يستغرق الحصول على الحقوق اللازمة لإحضار منجم إلى التشغيل في الولايات المتحدة من سبعة إلى عشر سنوات في المتوسط. المبادرات الفنية والدعم من أجل جعل الحفر والبحث والاستكشاف أقل مخاطرة أمر مهم أيضًا، لتعزيز المشاريع الجديدة. كما أن العلاقات التجارية والدبلوماسية هي أيضًا ضرورية لبناء علاقات مع دول إنتاج النحاس. ولكن الشركات هي العنصر الأساسي. يجب على شركات التعدين تعزيز عملياتها والفحص. تعاني العديد من المشاريع من فشل السلامة، والضرر البيئي، والاستغلال. تعني التعدين بشكل مسؤول أيضًا ضمان أن الاقتصادات المحلية تستفيد – بناء الثقة أمر مهم للأعمال على المدى الطويل. يمكن أن تساعد تحسينات في إعادة تدوير النحاس وتقليل الفاقد في المواقع الحالية أيضًا على المساعدة على الحد. ونظرًا لأن شهية العالم اللامحدودة للنحاس، يجب على المساهمين أن يدركوا أيضًا أنه يمكن كسب المزيد من المال من خلال دعم المواقع الجديدة، بدلاً من مجرد منافسة من مواقع موجودة.
