لا تفوت أحداث العالم المالية مع المعلومات المحدثة مجانًا، ما عليك سوى التسجيل في رسالة الاختصار المالي للولايات المتحدة التي تصلك مباشرة إلى بريدك الإلكتروني. أعضاء لجنة الشؤون المالية في مجلس الشيوخ الأمريكي يطالبون بتشديد الإجراءات ضد شركات المحاسبة بعد زيادة مستمرة في عدد العيوب التي تم العثور عليها في أعمال التدقيق الخاصة بها. طالب السيناتوران الديمقراطيان إليزابيث وورن وشيلدون وايتهاوس بضرورة التحقيق في معدلات النقص التي تجاوزت 40 في المئة على مدى العامين الماضيين، مؤكدين أن هذا يثير تساؤلات حول قدرة لجنة الرصد والتفتيش على مراقبة الصناعة بشكل صحيح.
كتب السيناتوران في رسالة للجنة الرصد والتفتيش المحاسبي العام رأوها الفاينانشيال تايمز، حيث تمحورت حول شركة BDO، السادسة الأكبر من حيث المحاسبين في الولايات المتحدة، حيث تم العثور على عيوب في جميع عمليات التدقيق التي فحصها المفتشون العام الماضي. هما طالبوا بالتحقق مما إذا كان الجهاز يردع “المتكررين” من خلال غرامات تكون بمثابة “نقطة على الساخن” مقارنة بإيرادات الشركة. يجب على الجهاز أن يفعل المزيد، كتبت وورن ووايتهاوس، إما أن تكون معايير التدقيق التي كتبتها اللجنة غير كافية، كتبا “أو أن الجهاز يفشل في إقامة المسؤولية على الشركات التي لا تلبيها”.
تسلط الرسالة الضوء على الضغوط المتزايدة على الجهاز في ظل ازدياد قادة شركات المحاسبة يشكون خلسة من الطبيعة السياسية لتنظيم وإنفاذ التدقيق. من الجهة الأخرى من الطيف السياسي، اعتبرت مجموعة قانونية محافظة تسمى الحلف الأمريكي للحريات الجديدة قوى الرصد والتفتيش “غير دستورية”. حيث قالت في دعوى قضائية إنها تستخدم السلطات الرقابية للجهاز، إساءة استخدامها.
تعامل الجهاز أيضًا مع انقسام غير عادي في صفوفه. انتقدت العضوة في اللجنة كريستينا هو، وهي مدققة سابقة، النشاط التنفيذي كـ “متهور” وقالت إن جودة التدقيق تُقيَّس بشكل أفضل من خلال التصحيحات المالية لشركات القطاع العام من خلال نتائج التفتيش للجهاز. تأسست الجهاز في أعقاب فضيحة إينرون قبل عقدين من الزمن لكتابة وشرطة معايير التدقيق ولتفتيش شركات التدقيق التي توقع على البيانات المالية لشركات مدرجة في الولايات المتحدة. فحصت أعمال التدقيق لأكثر من 200 شركة محاسبة العام الماضي، وجدت عيوب في 46 في المئة من التدقيقات، مقارنة بـ 40 في المئة في عام 2022، لكن رئيسة الجهاز إريكا ويليامز قالت إن هناك “علامات صغيرة على التحسن”.
جاء من السناتوران وورن وايتهاوس أن هذا “الاستنتاج الخاطئ الذي يمكن اجتيازه من مجموعة مؤلمة وغير مقبولة من الاكتشافات”. أضافا أن التفتيشات في الحقيقة تشير إلى أن “المستثمرين والجمهور يواجهون ببساطة قرعة نصفية عندما يتعلق الأمر بما إذا كان ينبغي على الخاصة ثقة والثقة في نتائج تدقيق الشركات العامة”. قالت الجهاز إنه سيستجيب للسيناتوران مباشرة، لكنه أضاف: “نحن نشترك في نفس الالتزام تجاه التدقيقات الجودة، وسنواصل العمل معهم على هدفنا المشترك في حماية المستثمرين”.
قالت ويليامز في الماضي إنها ستستخدم “كل الأدوات المتوفرة في الصندوق” التي توفرها الكونغرس لمحاسبة شركات التدقيق، وفي فترة رئاستها، فرض الجهاز غرامات قياسية في كل من السنوات الثلاث الماضية. قالت شركة BDO إنها تستثمر في تحسين درجات جودة التدقيق الخاصة بها وقامت بتعزيز الرقابة الخارجية على عملياتها.
