تختار رولا خلف، رئيس تحرير صحيفة Financial Times، قصصها المفضلة في النشرة الأسبوعية. انخفضت أسعار الماشية بسبب تشديد الحكومة الأمريكية على إجراءات احتواء تفشي وباء أنفلونزا الطيور بين قطيع الأبقار في البلاد. حظرت وزارة الزراعة الأمريكية في بداية هذا الأسبوع دخول الأبقار المصابة من حدود الولاية، وقالت إنها ستخضع لاختبار اللحم المفروم للبحث عن جسيمات فيروس إنفلونزا الطيور، وذلك بينما أعربت منظمة الصحة العالمية التابعة للأمم المتحدة عن قلقها إزاء إمكانية انتشار الفيروس خارج الولايات المتحدة. تم العثور على إنفلونزا الطيور عالية الإمراضية داخل قطعان الأبقار في تسع ولايات، بما في ذلك تكساس، حيث جاءت نتيجة اختبار إيجابية لفيروس الطيور لأحد عمال المزرعة. كما وجدت شظايا فيروسية في إمدادات الحليب في البلاد.
أكدت وزارة الزراعة الأمريكية يوم الأربعاء أن عينات اللحم المفروم قد جرى اختبارها وأظهرت نتائج سلبية للفيروس، ولكن على الرغم من ذلك، رد التجار على التفشي. انخفضت عقود الأبقار الحية المتداولة على بورصة شيكاغو ميركانتيل بأكثر من 6 في المائة يوم الأربعاء من أعلى 1.85 دولار للرطل إلى أقل من 1.74 دولار للرطل. قالت الوزارة إنها واثقة من سلامة إمدادات اللحوم والألبان في البلاد، لكن مخاوف التجار من أن خطر التلوث قد يؤدي إلى إنخفاض الطلب، قادت الأسعار للانخفاض، وفقًا للمحللين.
ارتفعت عقود الأبقار إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق في الأشهر الأخيرة، حيث دفعت الجفاف في الغرب والجنوب الأمريكيين المربين إلى خفض القطيع الوطني إلى أقل حجم له منذ عام 1951، مما أدى إلى ضيق الإمدادات. مع ارتفاع الأسعار، التجار دخلوا إلى سوق العقود الآجلة راهنة على مزيد من الارتفاعات، وفقًا لسوديرمان. لكن إعلانات هذا الأسبوع من وزارة الزراعة دفعت العديد من تلك التجار للتخلي عن تلك المرااهنات الطويلة.
قُطعت كولومبيا الأسبوع الماضي من استيراد منتجات اللحوم من بعض الولايات الأمريكية ردًا على اكتشاف الفيروس في أبقار الألبان. البلد الجنوبي الأمريكي ليس سوى مستورد صغير للحوم الأمريكية، وقال سوديرمان، لكن السوق ردت عندما وصلت تلك الأخبار لأن التجار كانوا يفكرون، “حتى لو كانت مجرد عميل صغير، هل هذا هو الحذاء الأول الذي يسقط، هل سيكون هناك المزيد؟”.
