سيختار الناخبون المولديفيون في الانتخابات الرئاسية القادمة بين الحاكمة الموالية للاتحاد الأوروبي مايا ساندو والمتحدي أليكساندر ستويانوجلو، الذي يفضل تعزيز العلاقات مع روسيا، يوم الأحد. في الدور الأول الذي جرى في 20 أكتوبر، كانت ساندو في المقدمة بنسبة 42٪ من الأصوات ولكنها فشلت في الفوز بأغلبية مطلقة، في حين حصل ستويانوجلو، الذي كان محامي عام ودافع عن روسيا سابقًا، على 26٪. بما أن أي مرشح لم يحصل على أكثر من 50٪ من الأصوات، فإنهم يواجهون انتخابات جولة ثانية تعتبر خيارًا بين الطرفين الجيوسياسيين المتعارضين.
في نفس اليوم، جرت استفتاء وطني، وصوت المولديفيون بأغلبية ضئيلة مقدارها 50.35٪ لصالح تأمين مسار نحو الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، كانت نتيجة الاستفتاء تتأثر باتهامات بشبهات فيما يتعلق بمخطط شراء الأصوات مدعوم من موسكو. بعد الانتخابات في أكتوبر، أعلنت السلطات المولدوفية أن خطة شراء الأصوات تم تنظيمها من قبل إيلان شور، أحد الأثرياء المنفيين يعيش في روسيا. وكان شور قد أدين في غيابه في عام 2023 بتهمة ارتكاب الاحتيال وغسيل الأموال. وادعت النيابة أن مبلغًا يقدر بنحو 35.8 مليون يورو تم تهريبه إلى أكثر من 130 ألف ناخب من خلال بنك روسي يخضع لعقوبات دولية بين سبتمبر وأكتوبر. نفى شور أي تورط في أي أعمال غير قانونية.
أظهرت الانتخابات الأخيرة للرئاسة في مولدوفا تشوبها عيوب خطيرة في القضاء وأثارت شكوكًا بين الفصائل الموالية لموسكو بشأن الشرعية الانتخابية. رفض إيغور دودون، الرئيس السابق الموالي لروسيا، نتائج الاستفتاء وانتقد القيادة المالودوفية. وأقرت ساندو أن الاحتيال والتدخل الأجنبي ألبسا الانتخابات، محذرة من أنه من دون إصلاحات قضائية، يمكن أن تتعرض مستقبل مولدوفا للخطر.
يحذر مراقبو الوضع في مولدوفا من احتمال تركز موسكو جهودها على الانتخابات البرلمانية التي ستجرى في عام 2025. ومع تراجع الدعم لحزب العمل والتضامن الموالي للغرب، هناك مخاوف من أن يواجه صعوبة في الحفاظ على أغلبيته في التشريعات التي تتألف من 101 مقعد. تجدد القلق حول احتمالية تجاوز المساعدة الروسية لمرشحين محليين. يلاحظ الخبراء أن العديد من المولديفيين قد ينخرطون في الفساد الانتخابي مقابل مبالغ صغيرة، حيث تعتبر مولدوفا واحدة من أفقر دول أوروبا تواجه تضخمًا عالياً.
