مساءلة الرئيس التنفيذي السابق للعلامة التجارية الأمريكية أبركرومبي آند فيتش مايك جيفريز على تهم تشغيل عصابة للدعارة وتهريب الجنسيين عبر الحدود. تم اعتقال جيفريز يوم الثلاثاء بالجانب الى شريكه ماثيو سميث وجيمس جاكوبسون، الوسيط المزعوم للزوجين. من خلال مواقعهم القوية في صناعة الأزياء، كان الثلاثي يستخدمونها لإغراء الأشخاص الى عملية تهريب الجنسيين بقيمة مليون دولار. نفى جيفريز مزاعم الفساد منذ افتتاح التحقيق الذي فتحته مكتب التحقيقات الفيدرالي العام الماضي بعد تقرير بي بي سي عن ادعاءات استغلال الزوجين للرجال. يتهم المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية نيويورك، بيريون بيس، الثنائي باستغلال الرجال من خلال الوضع الاجتماعي والثروة التي جاءت مع شغل منصب الرئيس التنفيذي لأبركرومبي آند فيتش. يُزعم أن جاكوبسون كان يتنكر كمجند لتجربة الرجال عن طريق ممارسة الجنس للحصول على المال قبل أن يطير بهم الى منزل جيفريز وسميث في نيويورك. هناك، كان يتم “ضغط” على الرجل لتناول الكحول والفياجرا والعضلات بواسطة جيفريز، بحسب اتهامات بيس. يتم ذكر 15 رجلاً في اللائحة الاتهامية، ولكن الوثائق تشير الى أن العملية كانت أكبر بكثير وأن جيفريز “أنفق ملايين الدولارات على بنية تحتية ضخمة لدعم هذه العملية والحفاظ على سريتها”. تم الإفراج عن جيفريز 80 عاماً على كفالة قيمتها 10 ملايين دولار ، جاكوبسون 71 عامًا على كفالة 500 ألف دولار مقابل ، بينما أمر باعتقال سميث 61 عامًا.
بينما تواجه العلامة التجارية A&F الطويلة الأذى بسبب ارتباطها السابق برئيسها السابق، يحارب جيفريز وزملاؤه المزعومون هذه التهم الخطيرة، تعاملت A&F بتوجيهات جيفريز مع الأشياء بشكل كبير، مع التحول بعيدا عن استراتيجية التسويق المصدرة للجدل التي تستهدف الأموال الفتية. أسست في عام 1892 في مدينة نيويورك، كانت أبركرومبي آند فيتش في الأصل منتجًا للملابس الرياضية الفاخرة حتى تولى جيفريز الرئاسة التنفيذية عام 1992. قام بتغيير نموذج الأعمال للتركيز على السوق المراهقة، مع التركيز على “التسويق المثير للجدل” من خلال استخدام نماذج ذكور عارية الصدر في المواد الإعلانية والترحيب في المتاجر شخصيًا. شهدت الفترة التي قادها جيفريز نجاحًا كبيرًا، حيث حول الشركة من خسارة 25 مليون دولار سنويًا الى إمبريالية تجارية تحقق أرباحًا تبلغ 2 مليار دولار بحلول عام 2006. ومع ذلك، لم يصل الى هذه النقطة دون مشاكل كبيرة. إستراتيجية التسويق المثيرة للجدل التي تستهدف المراهقين كانت مصدر غضب خاص للشركة. حركات نسوية ومسيحية على حد سواء دعتا الى مقاطعة العلامة التجارية. في نقاط مختلفة، تم اتهام العلامة التجارية A&F بالكراهية ضد الآسيويين، الصور النمطية السلبية للعمال الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض، والنسوية. لفت انتباه التعليقات هذه في عام 2013 بعد فترة صعبة ل A&F حيث كافحت للحفاظ على نجاحها في أوائل الفينيات.
عندما رفض جيفريز تخفيض الأسعار أو تقليل الرواتب على الرغم من التعويضات المالية التي كانت معروفة علناً فضيلتها، هذا أدى في النهاية الى خسارات هائلة ل A&F على مدى السنوات القادمة. في عام 2013 وحده، هبط سعر أسهم A&F بنسبة 40% واطلقت تحريرات تسميته جيفريز باسوء الرؤساء التنفيدين للعام. حتى الرجل والاعتداءات الجنسية الأولى تم تقديمه في عام 2023، كان يتلقى جيفريز مكافأة مالية دائمة تبلغ 1 مليون دولار سنوياً.
منذ رحيله، حاولت A&F تراجع العديد من التغييرات الجمالية للعلامات التجارية التي جلبها جيفريز، من خلال التحول بعيدا عن استراتيجية التسويق المفرط للجنس. بينما لم تتمكن A&F من الوصول الى ارتفاعاتها التجارية خلال فترة جيفريز قبل الأزمة المالية العالمية في عام 2007-2008، كانت الشركة الفرعية هولستر كو. قد تمثل عُلَى نحو أقنعة كعلامة أزياء هاي ستريت مقنعة. كعلامة تجارية أكثر تكلفة موجهة للمراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 14 و 18 عامًا، توصلت الى وسيلة للتواصل مع جيل جديد من المراهقين من خلال منصات التواصل الاجتماعي مثل تيك توك لرؤية النمو السنوي في الربع الرابع لعام 2023 بنسبة تقدر بنحو 9٪. بقيادة الرئيس التنفيذي الحالي فران هورويتز، حددت أيضًا A&F الاستخدام من خلال وسائل التواصل الاجتماعي لإعادة جذب قاعدة عملائها الأصلية، وقد أظهرت زيادة في المبيعات منذ الجائحة.
