في ديسمبر 1776، ويبدو يوليو بالفعل بعيدًا جدًا. بعد خمسة أشهر من إعلان السيادة عن الحكم البريطاني، تجد الولايات المتحدة الناشئة لأمريكا نفسها على شفا أن تُستعيد بعد سلسلة من الهزائم الثقيلة في الحرب الثورية. تتضائل الأمل، وكذلك إمدادات الأسلحة وعدد الجنود بسرعة. ولكن لدى الولايات المتحدة سلاح سري يدعى بنجامين فرانكلين. فرانكلين، الذي يصوره مايكل دوجلاس في سلسلة جديدة من ثماني حلقات على Apple TV+، هو بطل أميركي حقيقي وروافع شهواني أسطوري ساعد في تأمين مستقبل بلاده. العمل مستوحى من “A Great Improvisation”، التي حازت على جائزة بوليتزر في عام 2005 وتروي سيرة فرانكلين خلال ثمان سنوات في فرنسا. تصطف هذه السلسلة بين الحساب السيري والدراما التاريخية المبالغ فيها حيث تظهر لقطات من حساسية الدبلوماسية إلى جانب أنها دراما المجد اللفظي للقرن الثامن عشر. رغم أن الإنتاج اللامع والأداء المصطنع قد يجعل التاريخ الحقيقي يبدو وكأنه قطعة من الخيال الزمني المشتق.
وفي هذا السياق، يقدم دوجلاس أداء مرضيًا طبيعيًا كفرانكلين. بينما يمنعه صوته النحيل المميز من الاندماج تمامًا في الدور، إلا أنه يجلب الشقاق المذهل والتميز إلى رجل مرح يكون في آن واحد عقلانيا مرموقا ومضطربا بالتهاون؛ سياسي ذو قدمين خفيفتين وسريع الطّابع، وعاشق للرفاهية الذي يعاني من النقرس. ومع ذلك، إذا وجد فرانكلين أن فرنسا لديها الكثير لتقدمه له كعاشق للنبيذ والنساء، فإنه يصدم عندما يكتشف أنها غير راغبة في تقديم المال أو الرجال أو الذخائر التي يحتاجون إليها. على الأقل ليس رسميا. في الوقت الذي لا تهتم فيه القمة بتشكيل تحالف مع “سلسلة من القرى الصغيرة” التي تدعي نفسها دولة، يثبت شخصيات أخرى غنية ومؤثرة تعاطفهم أكثر مع قضية الأمريكيين. من خلال الشخصية الاجتماعية المتعجرفة الملهمة المهرج ميشو دو بومارشيه، يمكن لفرانكلين بسرعة التوسط في صفقات توريد غير رسمية وفتح حوار مع وزير الخارجية الفرنسي الكونت دو فيرجينيس.
يوفر هذا التواصل السري مع شخصيات فرنسية رئيسية (وفي وقت لاحق مع مبعوثين بريطانيين معاديين) محادثات مشحونة بكلمات متقنة بعناية. هذه اللقاءات تمنح العرض كثافة درامية غالبًا ما تنقص في الحلقات الممتلئة بمشاهد زائدة وحبكة مملة تتعلق بفترة نضج فرانكلين العاطفية. قدرة العجوز المموه على إضافة بريقه الى الابن الصغير الجدي، يعزز مكانته في نظرنا أكثر. تقييم المسلسل يعتمد من 1-3 نجوم. في حلقات 1-3 على Apple TV+ من 12 إبريل؛ يتم إصدار حلقات جديدة أسبوعيًا.
