روولا خلف، رئيسة تحرير فاينانشيال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. جمال اللعبة المستقلة، التي تم تطويرها من قبل شخص واحد، يكمن في أن اللعب بها يمكن أن يشعر المرء في كثير من الأحيان وكأنه ينظر إلى أعماق صاحب اللعبة بطريقة أكثر حميمية – وغالباً ما تكون غريبة. نستطيع أن نأخذ أعمال نينا فريمان الصادقة الذاتية كمثال، أو محاكاة الحياة الكلاسيكية من قبل ريتشارد هوفماير، “كارت لايف”. قد تكون هذه الألعاب متأثرة بالحدود التقنية والمالية، ولكنها تقدم أيضاً تعبيرات نقية وغير مخففة عن رؤية الفنان، وهي أقرب ما تكون الوسيلة التفاعلية إلى فكرة أن اللوحات هي نوافذ إلى النفوس، أو حتى الأرواح، لأصحابها.
الآن لدينا لعبة “Animal Well”، وهي لعبة ألغاز ثنائية الأبعاد مليئة بالتفاصيل الغريبة والفريدة لدرجة أنه يبدو وكأن العقل اللاواعي لصانعها بيلي باسو قد تم رسمه على شاشة الكمبيوتر نفسها. يعود ذلك جزئيًا إلى هيكلية اللعبة على شكل Metroidvania: نحن دائمًا نحفر أعمق في متاهتها المكونة من وحدات كثيفة وغامضة يعيش فيها مهجن من المخلوقات الساحرة: البجع الفاتن، والنعامات القاتلة، وقطة شبح مرعبة. أحيانًا، يقاطعنا تصوير موسيقي ترف يف ثلاثي الأبعاد هذه الفراغ السفلي الموشح بالهدوء المتكرر، ونصادف غالباً تماثيل غريبة لهذه الحيوانات واقفة فوق قواعد حجرية، عيونها الحجرية تخترق الظلام الداكن.
نلعب ليس كشخصية مرسومة بدقة مع دوافع واضحة، بل ككتلة. يتمتع هذا الكائن بمهارات أكبر مما قد يتوقع المرء عادة من كائن هلامي من هذا القبيل، وهو قادر على تحديد منصات بدقة واستخدام أشياء يومية مثل اليويو والفريسبي. ومع ذلك، فإن عدم تعريف الكتلة هو بالفعل النقطة المحورية. في اللعبة اليومية من استكشاف والقفز بين المنصات وحل الألغاز، تتلاشى بطلنا المطاطي في الخلفية المذهلة من الرسومات بالبيكسل، وينسحب الانتباه إلى ما لا شك فيه بطل العرض، بئر اللعبة الذي هو بلا شك النجم بذاته.
إلى جانب تصميم الرسومات الفنية الفائقة التعبيرية (مثل الكهوف المضيئة بإشعة بيولومينيسنت)، تتحول هذه البيئة السفلية إلى حياة من خلال المنطق المتين والمحكم الذي يحكمها. الفريسبي المذكور سابقاً هو المقاوم المثالي للكلاب الأشباح المتواصلة؛ يمكن استخدام السلينكي لتفعيل المفاتيح الصعبة الوصول إليها؛ ويمكن لليويو أن يعذب بسريع على كل سطح. إنه عالم يبدو متماسكًا جسديًا، وهو جودة تتلمسها الألغاز تقريباً دائماً. لا تكون هذه الألغاز صعبة إلى درجة أن تعيق سير الاستكشاف، ولكنها تولد كثيرًا من اللحظات الافتتاحية “آها”. العلاقة متوازنة تماماً.
هناك أيضاً تلك الألغاز التي وجدتها وأعرف أنه ليس لدي أمل في حلها بمفردي، ولذا سأضطر إلى التشاور مع قاعدة المعجبين الحماسيين باللعبة على منصة Discord من أجل الإجابة. عرض باسو بالفعل ما يمكنه القيام به في هذا الصدد: في عام 2022، وضع لغزًا معقدًا قبل الإطلاق ضمن عرض ترويجي حيث كان على اللاعبين فك تشفير نص مشفر بنمط الحماية من “السيزر” في القرن السادس عشر. من أي فجوة مظلمة من عقل باسو نشأ هذا النوع من العبقرية الهلوسية؟ لماذا يشعر بأنه مضطر لاختبار جمهوره بهذه الطريقة؟ تثور هذه الأسئلة في كثير من الأحيان خلال “Animal Well”: إنها كما لو كان باسو يسمح لنا بأن نقوم بمحاكاة أحلامه الأغرب وكوابيسه وهوساته.
