من المتوقع أن يجذب الكسوف الشمسي الكلي القادم في 8 إبريل انتباها واسعًا، حيث سيبدو للعديد من الأمريكيين الشمس قد انطفأت لبضع دقائق، ومن المتوقع أن يذهب ربع المواطنين الأمريكيين إلى مواقع مختلفة حيث يمكن رؤية الكسوف بأكمله، بالإضافة إلى العديد من هواة مشاهدة السماء الذين يخططون للسفر من الخارج. ولكن لماذا تحظى هذه الحدث، الذي سيتكرر مرة أخرى في 2044، بكل هذا الاهتمام؟ حسبما تم تأكيد البث المباشر عبر المنصات الإعلامية والبث المباشر الشهيرة لأولئك الذين لا يستطيعون السفر؟ يمكن أن يوفر نظرة سريعة على كيفية تقديم الكسوف في الفن والأدب بعض التلميحات بشأن لماذا يجذب هذا الحدث الخاص اهتمام الجمهور.
على مدى العصور، كانت الكسوف تُعتبر بالكادحظًا. فمنذ مصر القديمة وحتى اليوم، كانت الكسوف دائمًا تُعتبر بمثابة شؤم سيء. لهذه الحضارة القديمة، إذا تم سرقة الشمس فجأة من السماء فإن هناك أمورًا شريرة تحدث بين الآلهة. النهار والليل، الشمس والقمر – هذه الأمور يجب أن تظل منفصلة. وإلا، فهناك مشاكل قد تحدث. وليس لعبث أن رسامي النهضة مثل روبنز عرضوا الكسوف في تصوير صلب المسيح، رمزاً للأمل الذي يختفي بواسطة الظلام. وقد أشار الفنان التعبيري النمساوي إجون شيلي إلى هذه الطائفة في لوحته “صلب المسيح مع الشمس المظلمة” عام 1907، حيث الضوء الوحيد في المشهد ينبع من شمس ثانية غامضة: هالة المسيح.
بدأت فكرة أن الكسوف يعني سوء الحظ تأسيس نفسها كآونة سياسية أكثر من كونها شئون دينية خلال فترة العصر الحديث. بدأت دورات الليل والنهار والنور والظلام في أن ترتبط بدورات السياسة. في مأساة شكسبير المسماة “الملك لير” من عام 1605، لاحظ جلوستر: “هذه الكسوفات الأخيرة في الشمس والقمر لا تعود بخير لنا.” نص عصري آخر خمسين عامًا لاحقًا، كتب جون ميلتون في “فقدان الجنة” أن الشمس: ومن الواضح أنه في عام تقارب نصف سكان العالم سيذهبون إلى صناديق الاقتراع، حيث يهدد العديد منهم باختيار مرشحين ‘تغيير’ مثيرين للقلق، من الممكن أن يكون هذا الكسوف القادم يتحدث أكثر من أي وقت مضى لعالمنا المضطرب. من السهل تخيل أنه في هذا الوقت قد نشهد مشاهد تشبه تلك التي وصفها السجل اليومي جون إيفيلين، في عام 1652، لكسوف الشمس الذي “أرعب بشكل كبير الأمة بأكملها، حتى لم يفكر أحد في العمل، ولم يخرج أحد من منازلهم؛ ببرود الأعصاب الفاضحة والساذجة من قبل المتنبئين القناصين والجهلة.”
ولكن مهما كانت شدة الكارثة الكامنة في الوقت الحالي، فلا يجب أن تكون الأمور بهذه الطريقة. لقد صوّرت الكسوف بطرق مختلفة من قبل الفنانين خلال القرون القليلة الماضية، وليست كلها مظهرة للشؤم. على سبيل المثال، لدي Emily Dickinson قصيدة جميلة لا تحمل عنوان تقول: وحديثًا، تم تسليط الضوء بشكل كبير بالطبع على الكسوف في الثقافة الشعبية، من ستيفن كينغ إلى ستيفاني ماير، وأفاتار: آخر مبتكر هو آفاتار: طريق المياه. وربما تؤكد الإحصائيات في معظم الأحوال أن هذه الظواهر المضطربة لا تزال تُعتبر شؤومًا. ولكن في أفضل الفنون دائما ما يكون هناك ضوء يتسلل من وراء الظلام.
فيذكرت فيرجينيا وولف، التي عايشت الكسوف الشمسي في عام 1927، في يومياتها الانغماس المفاجئ في الظلام: “فجأة انطفأ النور. كنا قد سقطنا. كانت ميتة. الأرض كانت ميتة.” ولكن بعد ذلك، بمجرد أن تستولي رعب اللحظة على راقصي السماء المجتمعين، يعود اللون: “في البداية بلمعان وروحانية بديعين، لاحقا بشكل شبه طبيعي تقريبا، لكن بشعور كبير بالراحة. كان مثل استعادة.” لأن الأمر المهم تذكره مع كل هذه الكسوف، سواء كانت حقيقية أو خيالية، هو أن الظلام الذي تجلبه مؤقت: سيمر.
