كان في السابق إذا أراد منتج مسرحي عرض مسرحية جديدة، يمكنه أن يقضي الصباح يتصل بجهات الاتصال في دفتره الأسود الصغير، ويطلب عدد من الآلاف من كل واحد ويستفيد من العرض بحلول وقت الغداء. تعرف هؤلاء المستثمرون باسم “الملائكة” – وهو مصطلح أطلق في عروض برودواي منذ أكثر من قرن – وهم يعتبرون من الأساسيات لإبقاء المسرح على قيد الحياة. يقول إدوارد سنايب، مؤسس والرئيس التنفيذي لفيري أنجل: “يقومون بذلك لأنهم يحبون المسرح”.
آدم بغدادي هو مستثمر محترف في مجال العقارات وأيضًا ملائكة. في عام 2014، استثمر في جولة في بريطانيا لعرض موسيقي كبير، وحقق عائدًا “وكنا في السباق”. وضع كرة فقد 10،000 جنيه إسترليني في موسيقى جديدة مستوحاة من كتاب أطفال شهير – وفقد كل شيء. عامةً، يعتقد بغدادي، “عبر 10 سنوات من الاستثمار، أنا في الصافي”. ولكن بالنسبة له، القسم من المرح هو المخاطرة، وهو سعيد بالمساهمة في سد الفجوة التي تسببها تخفيض تمويل مجلس الفنون في إنجلترا.
ومع ذلك، يصبح مثل بغدادي أقل شيوعًا. يقول سنايب: “تلك الأيام تتوارى”. الآن، عندما يكلف عرض للعبة في نهاية لندن أكثر من 900،000 جنيه إسترليني لتنظيمه – ضرب ذلك بخمسة إن لم يكن أكثر للموسيقى – فمن الأصعب الاعتماد على عدد قليل من عشاق الفنون الأثرياء. يقدر أحد المنتجين أن الملائكة يشكلون فقط 5-10 في المئة من جميع الاستثمارات في صناعة المسرح اليوم.
وفي عام 2011، أنشأ سنايب فايروز دراجونز على هذا النموذج الجديد للاستثمار. بدأ بحوالي مليون جنيه إسترليني و- بعد 6.8 مليون استثمر في 235 إنتاجًا – “يحتل موقع ثابتًا في المنطقة السوداء”. الآن، هو التوسع في هذا النموذج من خلال إطلاق كيان جديد، فايروز دراجونز الثاني، مخطط لشهر يوليو. “الفكرة هي الاستثمار في مشاريع أقل وعلى أساس أكثر بشكل كبير لكل واحدة منها.”
من الجيد، اللاندنية هي بداية جذابة. تزدهر لندن: وفقًا للأرقام الصادرة عن جمعية المسرح اللندني (Solt)، حققت 893 مليون جنيه إسترليني في عام 2022، بزيادة 12 في المئة عن عام 2019. وقد تم إلغاء نظام الإعفاء الضريبي للمسارح منذ عام 2014، والذي يوفر إعفاء ضد ضريبة الشركات بنسبة 45 في المئة، أو 50 في المئة للإنتاجات المتجولة. “لقد كان هذا الأمر معركة”.
مخرج مخضرم حسب حسابه، عبر جميع عروضه في لندن الغربية وجولاتها الكبرى من عام 2008 إلى عام 2020، حقق عائدًا بنسبة 18 في المئة للمستثمرين. يبدو المنتجون واثقين. لا تريد إلجاس قليل منهم كشف كم من العروض تفقد مالًا – على الرغم من نية Solt تضمين إحصاءات حول هذا في تقريرها التالي عن أعمال التذاكر. يقول المنتج المخضرم أن واحدة من بين عشرة عروض تكون عبث تام وواحدة من كل خمسة لا تسترد سوى 10-75 في المئة. “يتعين على أي مستثمر في المسرح تذكير نفسه بأنه يعمل في صناعة غير علمية للغاية”، يقول سنايب. “مدى افتراق الوضع كلما تخلع قميصك”.
