قبيل انتخابات الرئاسة الأمريكية عام 2024، بدا الرئيس التنفيذي لشبكة Fox، لاكلان موردوك، سعيدًا للغاية في مكالمة مع محللي Wall Street. معلنًا عن “رقم قياسي” لإيرادات Fox السياسية، تحدث موردوك بطول عن كم كانت هذه الانتخابات مربحة للشركة. وفي مقر شبكة Fox في نيويورك، حيث سيشاهد نتائج الانتخابات، قال ساخرًا “أعتذر إلى أي شخص كان يستمتع بمشاهدة كرة القدم في عطلة نهاية الأسبوع وتعرض للإعلانات السياسية”. قال إن فوكس نيوز قد نجحت رغم التهديدات التي واجهتها في السنوات الأخيرة. التهديدات تشمل ضغوطًا من مؤيدين غاضبين لدونالد ترامب للابتعاد عن الشبكة التي ظنوا أنها أصبحت غير وفية بما فيه الكفاية، ودعاوى بقيمة مليار دولار بسبب دورها في بث معلومات مضللة عن الانتخابات، وفقدان أبرز نجم لديها، تاكر كارلسون، وانهيار متسارع للتلفزيون الفضائي. ومع ذلك، نجحت فوكس نيوز في الظهور بقوة. في الفترة الأخيرة، كانت فوكس نيوز القناة الأمريكية الأكثر مشاهدة والثانية الأكثر مشاهدة على كافة شاشات التلفاز الأمريكية، وكانت أرباح شركتها الأم قد ارتفعت بنسبة مئوية. تبلغ قيمة فوكس الآن أكثر من 18 مليار دولار.
إلى جانب فوكس نيوز، استمرت بعض الشركات الإعلامية الأخرى في التقدم، ومن بينها The New York Times. ومع ذلك، يواجه العديد من الشركات الإعلامية التقليدية صعوبات. فقد وصفت شبكة MSNBC المميلة لليبرالية، التي وصفت نفسها بأنها الشبكة المضادة لترامب، بأنها واحدة من الشركات “الأكثر نضجًا” التي قد تفكر Comcast في تدويلها إلى شركة منفصلة. علاوة على ذلك، شهدت العديد من الصحف انخفاضًا في القراء بسبب قرارات مالكيها، مثل فاقد The Washington Post لأكثر من 250 ألف مشترك، بينما يبحث بعض المليارديرات في بيع المجلات والصحف بخسائر مالية كبيرة. على الرغم من الإثارة التي تسببت فيها صعود كامالا هاريس ليكون المرشح الديمقراطي، إلا أن الأمريكيين يشعرون الآن بالتعب من الأخبار.
تشير التقديرات إلى أن انتخابات هذا العام ستكون الأغلى في تاريخ الولايات المتحدة، حيث أن حملتي هاريس وترامب ستنفقان ما يقدر بمجموع 2 مليار دولار على الإعلانات. ورغم أن الأموال تتدفق بشكل كبير إلى المحطات التلفزيونية المحلية، إلا أن في عالم التلفزيون المدفوع، حيث تعمل فوكس نيوز، بدأ الانتقال الطويل الأجل بعيدًا عن التلفزيون الفضائي يصل إلى نقطة الانقلاب هذا العام. تشير التقديرات إلى أن فوكس نيوز ستحقق 3.1 مليار دولار في الإيرادات التشغيلية هذا العام، وهو ارتفاع من 2.5 مليار دولار في 2016. وعلى الرغم من ذلك، لم يتمكن فوكس من تحقيق أعداد المشاهدين القياسية للعام 2020.
يواجه القطاع الإعلامي الآن تساؤلًا حول ما إذا كانت الزيادة في المشاهدين خلال فترة الانتخابات ستنتهي بمجرد عودة الوضع إلى الهدوء. ومع ذلك، يبدو موردوك غير ساكن على الإطلاق. يؤكد هيوارد على استدلالية فوكس المحددة تمكنها من تعدي الاتجاهات العامة في الصناعة الإعلامية، حيث أن فوكس موجهة بشكل واضح نحو فئة عمرية محددة، مما يجرها نحو النجاح.
بالرغم من صمود فوكس، فقد أشارت تقديرات إلى أن انتخابات هذا العام لم تجلب أعدادًا قياسية من المشاهدين مثل عام 2020. وفي اكتوبر، بلغ متوسط عدد مشاهدي فوكس 2.8 مليون في أوقات الذروة، بينما تراجع عدد المشاهدين لشبكة MSNBC وCNN بشكل حاد. إذ يواجه القطاع الإعلامي الآن التحدّي من انخفاض محتمل في عدد المشاهدين بعد انتهاء دورة الأخبار المثيرة.
