تطابق المباني اليومية للعقود العشرينية من القرن العشرين، مثل دور السينما بأسلوب الآرت ديكو، وصناديق الهاتف الحمراء، والمنازل شبه ملصقة بأسلوب تودور، عُرفت على نطاق واسع كرموز للهوية الوطنية البريطانية. في كتاب “الفترة ما بين الحروب” الذي نشر بعد ست سنوات من وفاة غافين ستامب، جمع بين تيارات التاريخ والتصميم المتقابلة ليحكي قصة رائعة عن كيف تصارعت بريطانيا خلال تلك السنوات بين التقدم والحزن. وفي نهاية الكتاب، يوقف ستامب ليذكرنا بما عاشه البالغون من هذه الحقبة، ليست الحرب العالمية الأولى فقط، بل “ظهور السيارة، الطائرة، الهاتف، الإضاءة الكهربائية والطاقة، الراديو والسينما، فضلاً عن المدفع الآلي، الغواصة والدبابة”. لكي يتكيفوا، اتخذ المهندسون جانبين، يتبنون آمال التقدم أو راحة التقاليد – وفي بعض الحالات كلاهما معاً – لابتكار مبانٍ رائعة تُعرف فوراً، بعد مرور قرن على الأقل، عهدًا.
كان ستامب صحفيًا ومذيعًا وكاتبًا في تاريخ العمارة، ومؤلفًا لكتب عن إدوين لوتينز وأليكسندر “اليوناني” ثومسون، بالإضافة إلى العديد من الآخرين. قضى معظم حياته في حملات لحماية المباني الفيكتورية والحديثة المهملة بحماسة هائلة وخبرة وذكاء كبيرين. الرسالة الأساسية هنا هي أن هناك المزيد في هذه الفترة بالنسبة لـ الآرت ديكو وجذور التحديثية. فعلى سبيل المثال، يصف منازل ويلو رود التي صممها إرنو جولدفينجر في همبستيد، شمال لندن، “ربما كانت أنبل وأكثر اتقانًا من التطور العصري للتقاليد الجورجية”، بينما يقول “مقارنة بالولايات المتحدة، هناك نسبياً قليل من العمارة النقي ‘ديكو’ في بريطانيا”.
لتقليص هذه التيارات، يبرز ستامب بدلاً منها أُخرى غير موضة اليوم: النيوكلاسيكية المتناسقة؛ الجورجية الصريحة؛ نهاية إحياء القوطي. هناك فصل بعنوان “توت عنخ آمون” حول تأثير مصر على تلك الفترة. كل هذه الحركات، يُجادل، كانت مهمة في تغيير ونمو مدن بريطانيا. ونظرًا لأن الكتاب مُنظَم حسب المواضيع بدلاً من تتابعها زمنيًا، قد تكون حجة تستديرية في بعض الأحيان، مع ظهور المباني والمهندسين مرة أخرى ومرة أخرى، ليحثك على العودة والانتقال من خلال الكتاب لتكوين كل الروابط.
ثلاثة من أبطال ستامب يهيمنون: لوتينز، المهندس الكبير للمنازل الريفية، الذي يلتقط العصر بسينوتاف، حتى خطط لناطحة سحاب نيوكلاسيكية فوق بريتانيك هاوس في مدينة لندن. جيلز جيلبرت سكوت، الكبير المهندس للمعالم، من محطة باطرسي باور في لندن إلى كاتدرائية ليفربول الأنغليكانية. والمستهزئ أوسبرت لانكستر، الذي كانت له عين حادة بقول اسم مثير للسخرية (“التودور للوسطاء في البورصة” أو “المتنوع للتجاوز”) والذي بالتأكيد ألهم ستامب طوال حياته.
يحكي ستامب أيضًا قصصًا فاضحة عن أثرياء أمريكيين يشترون قصورًا فخمة ويبيعون الديكورات الداخلية – مثلما فعل المطوّر جورج فيرديناندو عندما باع غرفة الطعام في بازيلدون بارك لإعادة تركيبها في فندق والدورف أستوريا في نيويورك – وكيف أدى هدم أروع قصور لندن مثل دورتشستر هاوس على شارع بارك لين إلى تأسيس جمعية الفيكتوريين الذين تحدثوا عن جماليات “الشُقَلبي”.
تُركز الكتب غالبًا على الآثار الضخمة لهذه الفترة في وسط المدن. المحافظات، بقنواتها، المحلات التجارية الكبيرة ودور السينما تبقى فارغة أو يتم استخدامها بشكل غير كاف، حيث تشير موجات التقدم المتعاقبة إلى مستقبل أقل اجتماعيًا. هذا الكتاب كان مجهودًا جماعيًا. بعد وفاة ستامب، تم الانتهاء من “الفترة ما بين الحروب” بواسطة زوجته، المؤرخة روزماري هيل، مما يظهر تفانيًا لافتًا. واللحظة الوحيدة التي شعرت فيها بأن عمله لم ينتهي كانت النهاية، التي كانت قليلة الرواية. ربما انتهينا قليلاً من الختام – ولكن لم ينته حياة ستامب، بفضل نشر هذا العمل المثير والمستنير والذي سيكون مقيمًا.
