على الرغم من أن جعل فيلم الحرب الفيتنامي Apocalypse Now من تأليف فرانسيس فورد كوبولا كان تجربة جحيمية للجميع المتورطين: الممثلين، طاقم العمل، وزوجة المخرج، إلينور، التي اصطحبته معها في رحلة إلى الفلبين عام 1976 للتصوير. تأخرت العمل في الفيلم بسبب الأعاصير، وتعرض الممثل مارتن شين لهجوم قلبي، انتشرت المخدرات بكثافة في الموقع، واستمرت التصوير لمدة 238 يومًا، مما جعل كوبولا على حافة الإفلاس والجنون. لكن عند انتهاء الأمر، كلاً من فرانسيس وإلينور صورا لقطات ستنتج فيلمًا عظيمًا.
الجحيم الذي عانته كوبولا وزوجته أدى إلى بلوغ حدود علاقتهما، جزء كبير منها كان بسبب خيانة فرانسيس. بقت الزوجان معًا حتى وفاة إلينور بتاريخ 12 أبريل عن عمر يناهز 87 عامًا. يعمل أطفالهم الثلاثة أيضًا في صناعة السينما. تعتبر إلي صانعة أفلام بصرية وكاتبة ووثائقية. في أواخر حياتها، أصدرت أفلامًا وثائقية أكثر عن أفلام عائلتها، بما في ذلك فيلم ماري أنطوانيت لصوفيا. في عام 2016، أخرجت فيلمًا روائيًا تحت عنوان باريس Can Wait، وفيلمًا آخر تحت عنوان Love Is Love Is Love في عام 2020.
برغم قصة حبها العميقة لزوجها وأولادها، شعرت إلينور أحيانًا بصعوبة في بناء هويتها الخاصة نظرًا لشهرة زوجها المشهور وأولادها. التقت إلي بفرانسيس عام 1962 على مجموعة تصوير فيلم Dementia 13، الذي كتبه وأخرجه فرانسيس. في عام 1963، تزوجا وأنجبوا جيان-كارلو، والذي نشأ يرافق والده في مجموعات التصوير لاحقًا. بدأ فرانسيس العمل على فيلم The Godfather في عام 1970، حيث تولت إلي مخزنًا للنبيذ، وأسست عائلة كوبولا نفسها كقوة في الصناعة. بعد إطلاق فيلم Hearts of Darkness، توجهت إلينور إلى حفل في هوليوود وحصلت على إعجاب الحاضرين بعملها في الوثائقي، حيث كانت تعتبر هذه المرة الأولى التي شعرت فيها بأن أي شخص في المجتمع السينمائي يستطيع رؤيتها كشخص غير زوجة فرانسيس.
إلينور جيسي نيل نشأت في جنوب كاليفورنيا ودرست التصميم في جامعة كاليفورنيا. بالرغم من أنها كانت تصنع أفضل الوثائقيين حول أفلام عائلتها، واجهت صعوبة في بعض الأحيان في تشكيل هويتها الخاصة نظرًا لشهرة زوجها وأبنائها المشهورين. تعرضت علاقة إلينور بفرانسيس للاختبار بسبب خيانته واعترافاته العاطفية وتناوب الأنفعال في العمل، لكن الزوجان بقيا معًا حتى رحيل إلينور عام 2023.
