كانت عالم الفن مستعدًا لسماع كويو كووه تكشف عن رؤيتها لبينيس فينيسيا للفنون 2026. ولكن في 10 مايو ، قبل أيام قليلة من العرض التقديمي ، اندلعت Word بأن الأمناء المولودة في الكاميرون البالغة من العمر 57 عامًا قد مات بسبب السرطان-حيث ترك أولئك الذين عرفوا فاجأها ويتساءل الجميع عن معنى المعرض الأكثر أهمية في العالم ، الذي تم افتتاحه في أقل من عام.
في مؤتمر يوم الثلاثاء الماضي ، قرأ فريق من مستشاري Kouoh الكلمات التي كتبتها لهذه المناسبة وكشفت عنقها لهذا الحدث: في مفاتيح صغيرة، وهو موضوع يدعونا إلى الاستماع إلى سجل عاطفي بديل-واحد أثاره “The Blues ، و Call and Refose ، و Morna ، والسطر الثاني ، الرثاء ، الرمز ، الهمس”. رفض “القنبلة الأوركسترا والمسيرات العسكرية للخطوة الأوزان … المفاتيح الصغيرة هي جزر صغيرة ، عوالم وسط محيطات مع أنظمة بيئية مميزة وغنية إلى ما لا نهاية ، والحياة الاجتماعية التي يتم التعبير عنها ، للأفضل والأسوأ ، في أشكال سياسية أكبر بكثير ومخاطر بيئية.” وبعبارة أخرى ، سيتم ترسيخ بينالي كووه في المنظورات الراديكالية التي غالباً ما يتم تهميشها داخل الروايات السياسية والبيئية المهيمنة: الفنانون الذين يستكشفون إمكانيات جديدة على الأطراف والطنين سوف يتخذون مركز الصدارة.
سيستمر العرض – مع خطط كووه التي يوفرها الفريق الدولي من المنسقين والباحثين والكتاب الذين كانت تعمل معهم بالفعل: غابي بيخورست فيجو ، وماري هيلين بيريرا ، وراشا سولتي ، وسدهارثا ميتر ، و روري تساباي ، والعديد من الفنانين الذين اختاروا منصة. سيجسد هذا التنفيذ التعاوني من قبل الأشخاص الذين عرفتهم أو توجهوا إليه ما يقوله الكثيرون هو مساهمة Kouoh المميزة في الفن: تطوير بنية تحتية إبداعية مستدامة ذاتيًا لتضخيم وربط الأصوات الإبداعية في جميع أنحاء إفريقيا وشتاتها ، وكذلك المجتمعات الأخرى في جميع أنحاء العالم التي تم غرقها سابقًا في عالم الفنون الأوروبية. أخبرتني الفنانة يينكا شونيباري ، وهي عضو في المجلس العالمي كووه عندما تولى قيادة متحف زيتز في كيب تاون للفنون المعاصرة في عام 2019 ،: “لقد كانت رائدة ، لكنها لم تكن تريد فقط أن تكون الأولى – أرادت إحضار الناس معها”.
أولوريمي سي أونابانجو ، أمين التصوير الفوتوغرافي في متحف الفن الحديث في نيويورك ، ترى نفسها كواحدة من هؤلاء: “لقد وسعت كويو شعورًا بإمكانية جيل من القيمين الأفارقة في جميع أنحاء العالم ، وتشجعنا على مركز الفنانين والمجتمع في كل ما نقوم به” ، كما تقول. واتفقت المنسقة والفنانة غابي نغكوبو ، التي جلست على المجلس الاستشاري لزييت مع كووه قبل أن تولي دورها القيادي هناك ، “لقد فتحت الأبواب التي لم نعتقد أنها ممكنة. سوف نتذكرها للمساحات التي نحتها لفنانين من أفريقيا والكثير من الشكهة والكثير ستستمر في مكانها”.
تقول صديقتها جولي ميريتو ، إن منظور كووه مختلف قليلاً. “لقد كانت قائدة ، لكنها لم تر نفسها بهذه الطريقة – فكرت في نفسها على أنها مغمورة في هذا المزيج ، ومشاركة متشابكة داخل مجموعة من القيمين والفنانين والكتاب والمفكرين وكل شخص يجمعون معًا على أنه جماعي.”
رأت بناء المؤسسات أمر بالغ الأهمية لممارستها الفنية. إدانتها في عموم أفريقيا-“أنا أنتمي إلى القارة بأكملها ، والقطار بأكمله ملك لي”-غذت مشاريع مثل شركة المواد الخام ، ومركز داكار للفنون التي أسستها في عام 2008 بعد انتقالها إلى السنغال من سويسرا ، حيث نشأت في الغالب. إنها مساحة تهدف إلى تمكين القيمين الناشئين ، وتعزيز التفكير النقدي وبناء الروابط المحلية والدولية ، من خلال المعارض والمنشورات والندوات والإقامة. منذ ذلك الحين ، مر القيمون والفنانون وبقيوا في مدارها كمستشارين ومؤيدين – بما في ذلك بيريرا من فريقها منسق البندقية.
كل هذا يجعل المؤسسات القوية التي تبقى في غيابها. يقول فاطمة بنتو راسول سي ، مدير البرامج: “لا يذهب Raw إلى أي مكان لأنه لا يعتمد على شخص واحد”. “سنحافظ على المساحة وننشئ انتقالًا سلسًا بما يكفي حتى لا يشعر الناس أن هناك فجوة.”
وبالمثل ، أعادت مهمة الإنقاذ في كيب تاون زييتز موكاا بناء مؤسسة تترنح من فضيحة. بعد أن استقال المدير المؤسس مارك كوتزي وسط مزاعم عن سوء السلوك ، قدمت كووه نفسها للأمام لهذا الدور ، على الرغم من عدم وجود طموحات في أن تكون مديرة المتحف ، واعتبرها مسؤولية العمال الثقافيين لضمان أن هذه المؤسسة الفنية المعاصرة لأفريقيا لم تفشل. تتذكر العاصفة جانس فان رينسبورغ ، التي عملت معها هناك كمنسقة أول لمدة خمس سنوات ، قائلة: “تم تسليم كويو قطعة من الهندسة المعمارية الرائعة ، والتي كان لا بد من تصميمها في متحف ومؤسسة.” عند سحب هذا الأمر ، انتقلت أزمات التمويل ، جائحة ، وعلاقات مجتمعية محفوظة ، وانخفاض معنويات الموظفين ، وكونها قائدة سوداء في جنوب إفريقيا لا تزال مقسمة على خطوط عرقية. ضد هذه الصعاب ، تقول جانس فان رينسبورغ ، لقد أعادت تنشيط البرنامج وأعادت تخيل المتحف.
نقاط Yinka Shonibare على وجه الخصوص لإدخال Kouoh لأثر رجعي منفردة للفنانين مثل Tracey Rose و Mary Evans ، بالإضافة إلى عرض Group Group عندما نرانا: قرن من الشكل الأسود في الرسم، كمعالم. لقد أحضرت المؤسسة “العودة إلى الحياة مرة أخرى”.
عندما تم تعيينها في عام 2024 ، أصبحت Kouoh أول امرأة أفريقية تقوم بترتيب بينالي البندقية للفنون في تاريخها البالغ 130 عامًا-وهي علامة مهمة ، ولكنها أيضًا تحمل وزنًا غير متناسب. تعرف Lesley Lokko هذا الشعور جيدًا: في عام 2023 كانت أول شخص من أصل أفريقي يقوم بترتيب بينالي العمارة. وتقول: “بالنسبة لمعظم الأفارقة ، فإن البادئة” الأولى “التي تعجبك لعنة”. وتقول إن الطموح هو أن يكون “الثاني والثالث والرابع ، حتى لم يعد USP ، ببساطة جزء لا يتجزأ لما يفعله المنسق ، بغض النظر عن من أين هم.” تذكرنا منسقو الأفارقة ، “متنوعة ومتنوعة وانتقائية مثل أي شخص آخر”.
قامت Kouoh بتجسيد هذا الانتقائية: صارمة من الناحية الفكرية ولكنها تتحدى الحدود ، ركزت بشكل أقل على الفئات والهويات أو تحاول إثبات أي شيء ، أكثر من الناس ، الذين كانت لديهم حماس لا حدود له. يقول ميريتو: “لم يكن الأمر يتعلق أبدًا بالوفاء ببعض الرؤية الكبرى لنفسها – لقد كانت حقًا في خدمة أي فنانين أرادوا فعله”.
إن وجهة نظرها المتفائلة لعالم جديد جاهز للتوفير من الأزمات تشعر بأنها تُعرف الآن بعد أن رحلتها. “على الرغم من أن غالبًا ما تضيع في الفوضى الحالية التي تدور حول العالم ، إلا أن الموسيقى مستمرة ،” كتبت ، “العوالم الأخرى التي يصنعها الفنانون ، الأكوان الحميمة والأناقة التي تنعش ، حتى في الأوقات الرهيبة ، وخاصة في الأوقات الرهيبة”.
