ارتفع عدد الوفيات الناجمة عن الفيضانات الكارثية في جنوب وشرق إسبانيا إلى 211 حالة، مع ظلال عدد غير معروف من الأشخاص المفقودين وتوجيه الحكومة 10،000 جندي إضافي وضباط شرطة إلى جهود الإنقاذ. وصرح رئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيث يوم السبت أن الفيضانات كانت بالتأكيد الأسوأ في أوروبا هذا القرن وأعلن عن الحصيلة الجديدة واعترف بـ”نقص حاد” في منطقة الكارثة و”البلديات المدفونة في الوحل”.
وواصلت السلطات إزالة الجثث من البلدات القريبة من مدينة فالنسيا مع تركيز بعض الجهود على الوصول إلى المركبات المكدسة في مواقف السيارات تحت الأرض والأنفاق التي كانت قد غمرتها مياه الفيضان في مسألة دقائق. قال وزير الداخلية فرناندو غراندي-مارلاسكا في وقت متأخر من مساء الجمعة: “من المستحيل معرفة عدد الأشخاص المفقودين ولكان ليكون غبيًا من جانبي أعطاء رقم”. لم تتمكن فرق الإنقاذ من الوصول إلى بعض المناطق المعزولة في إقليم فالنسيا.
الفيضانات، التي تسببت فيها الأمطار الغزيرة يوم الثلاثاء، هي أسوأ كارثة طبيعية في تاريخ إسبانيا الحديث بعدما بلغ عدد الوفيات أكثر من 200 شخص في فيضانات قتلت أكثر من 200 شخص في ألمانيا وبلجيكا في عام 2021. وقد كان الإسبان الذين يشعرون بصدمة يستوعبون القصص المروعة للآباء والأطفال الذين جرفتهم السيول الطينية والمسنين في دور الرعاية المغمورة يصرخون لطلب المساعدة التي لم تأت. في أسوأ المناطق التي تعاني من نقص في إمدادات الطعام والمياه النظيفة، لجأ بعض الناس إلى النهب.
أعلن سانشيز أن الحكومة الوطنية سترسل 5،000 عسكري آخر إلى منطقة الكارثة لتعزيز العدد البالغ 3،000 الذين يقومون بالفعل بالمهمة هناك. وسوف تضاعف أيضاً عدد الضباط المرسلين إلى هناك إلى 10،000، قال. في إشارة إلى جهود الإنقاذ، قال سانشيث: “أدرك أن علينا تقديم الأفضل، ولكن أنا أيضًا أعلم أن علينا أن نفعل ذلك معًا، متحدين”. وبينما يتوجه الحكومة المحلية في فالنسيا بقيادة العملية، قال سانشيث إنه مستعد للرد على طلباتها.
بعد أن توجه الآلاف من المتطوعين إلى المناطق المتضررة يوم الجمعة لمساعدة في التنظيف، سعت حكومة فالنسيا إلى تنظيم الجهود يوم السبت عبر توجيه الناس أولاً إلى مركز الفنون والعلوم بعيدًا عن منطقة الفيضانات الذي حولته إلى مركز عصبي. خلقت الكارثة تساؤلات مشحونة تواجه الحكومات الإقليمية والوطنية حول سبب تأخر الإغاثة وسبب وصول التنبيهات عن الأمطار الغزيرة متأخرًا ونقص الحالة العاجلة. أبرزت الحصيلة الجادة استجابة للطقس الشديد الناجم عن تغير المناخ، فضلاً عن حجم الإنشاءات غير المصرح بها على مر السنين في مناطق عرضة للفيضانات حيث كان يجب أن تكون البنايات تحت السيطرة الصارمة.
