في المستقبل القريب، ربما في هذا العام، من المحتمل أن يواجه البشر شيئًا لم يحدث في التاريخ الحديث من قبل. لأول مرة، قد تتوقف انبعاثات الغازات الدفيئة التي تسبب احتباس الحرارة على مستوى العالم عن الارتفاع وتبدأ في الانخفاض على المدى الطويل. لا أحد على قيد الحياة اليوم عرف وقتًا كهذا. إذ لقد ارتفعت انبعاثات الغازات على مدى السنوات الـ 200 الماضية بشكل مستمر في اتجاه صعودي، مع انقطاعات فقط عندما يسبب شيء مثل الأزمة المالية أو وباء عالمي صدمة اقتصادية عالمية. وقد بدأ معدل هذا النمو في التباطؤ على المستوى العالمي، وقد تراجعت الانبعاثات الآن في أكثر من 40 دولة بينما تصبح الدول أكثر كفاءة في استخدام الطاقة، وتبديل الفحم بالغاز الأنظف والاعتماد على الطاقة المتجددة. ومع ذلك، لم تقل هذه العملية في النهاية إلى انخفاض عالمي في الانبعاثات.
ليس لدى أحد فكرة مثل هذه في نوفمبر، عندما ظهرت البيانات التي أظهرت أنه إذا استمرت اتجاهات نمو الطاقة الخضراء الحالية، وإذا تم تقليص الغازات مثل الميثان، هناك فرصة بنسبة 70 في المائة لأن تبدأ الانبعاثات العالمية في الانخفاض في عام 2024، مما يجعل عام 2023 العام الذي بلغت فيه ذروتها. لقد بدأت بمقابلة أشخاص مثل الاقتصادي نات كيوهان، الذي كان مستشارًا في البيت الأبيض تحت إدارة أوباما وهو الآن رئيس مركز الحلول للمناخ والطاقة. إنه متفائل جدًا بالأثر الذي قد تحدثه انخفاض الانبعاثات العالمية.
قد يتوقف الجدل الشائع حول عدم جدوى خفض الانبعاثات باستدراك أنه عندما تنخفض الانبعاثات على مستوى عالمي، يمكن أن تظهر بعض الأدلة القاطعة على أن الطلب على الوقود الأحفوري أكثر هشاشة مما يُقدر، وأن المنافسة في سباق الطاقة النظيفة العالمي أقوى. هذا يمكن أن يغير سلوك الحكومات وصالات الإدارة والمستثمرين لأنه سيجعل الاستثمارات في الوقود الأحفوري تبدو وكأنها طريق مسدود، والاستثمارات الخضراء ضرورة تنافسية. قد تتطلب هذه الأمر تحولًا في التفكير القصير الأجل للمستثمرين، خصوصاً إذا كانت وتيرة انخفاض الانبعاثات بطيئة.
إذا كان هذا ممكنًا أيضًا، إلا أنه سيتطلب تحولًا في التفكير القصير الأجل والمؤسسي الذين يروجون له العديد من السياسيين. ربما من شأن انخفاض الانبعاثات أيضًا أن يفتح الباب أمام توسيع قاعدة الدعم للعمليات المستقبلية لمكافحة تغير المناخ بعد اتساع القاعدة للدعم للعدة طرق. لأنه إذا تم السماح بتحقيق التقدم المذكور أعلاه، فسيفتح دائرة الدعم لهذا النوع من العمليات ليس فقط بسبب التأكيد على أن مكافحة الاحتباس الحراري كانت قابلة للفوز، ولكن أيضًا بسبب أن تقديم إثباتات ملموسة بأن الطلب على الوقود الأحفوري كان أكثر هشاشة مما كان يُقدر على نطاق عالمي وأن التنافس في سباق الطاقة النظيفة العالمي أكثر قوة.
