افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يفسر الانبهار العالمي بمآثر إيلون ماسك الاهتمام المفاجئ بالتكنولوجيا العصبية. وفي هذا العام، أعلنت شركته الناشئة Neuralink عن أول تجربة بشرية ناجحة لها. تلقى نولاند أربو، 29 عامًا، المصاب بالشلل من الكتفين إلى الأسفل، واجهة كمبيوتر عصبية من Neuralink، أو BCI. وفي غضون أيام تم تصويره يلعب ماريو كارت بعقله. في الوقت الحالي، تقتصر التجارب على المرضى. لكن تقييم شركة Neuralink بقيمة 5 مليارات دولار يتصور مستقبلًا يمكن فيه للجميع استخدام واجهة التواصل بين البشر (BCI).
إن فكرة استخدام الأجهزة لكشف وفك تشفير نشاط الدماغ ونقله إلى جهاز خارجي ليست جديدة. تمت أول عملية زرع غازية في الإنسان في أواخر التسعينيات. وقد تلقى العشرات من المرضى عمليات زرع منذ ذلك الحين.
ما تغير في السنوات الأخيرة هو مستوى التمويل المتاح للشركات الناشئة التي ترى استخدام BCI خارج نطاق التكنولوجيا الطبية. وفقا لشركة PitchBook، جمعت شركات التكنولوجيا العصبية رقما قياسيا قدره 1.4 مليار دولار عبر 115 صفقة العام الماضي. وتتصدر المجموعة شركة Neuralink، التي جمعت ما يقرب من 700 مليون دولار حتى الآن.
ولا تزال المخارج نادرة نسبيا. يتوقع PitchBook أن شركة Neuralink من المرجح أن يتم إدراجها بدلاً من شرائها. لم يتم مسح الأجهزة التي يتم إنشاؤها للاستخدام التجاري. إن فكرة أنها قد تعالج الاكتئاب يومًا ما، أو تقضي على الحاجة إلى الأجهزة المحمولة، أو تسرع القدرات البشرية العامة، لا تزال فكرة خيالية.
الإجراءات الغازية أيضا. تقوم شركات مثل Blackrock Neurotech، التي تم إنشاؤها في عام 2008، وNeuralink، بإزالة قطعة من الجمجمة وإضافة أجهزة استشعار مباشرة إلى الدماغ لالتقاط الإشارات الكهربائية. تقوم شركة Paradromics، ومقرها تكساس، والتي أسسها أحد مؤسسي شركة Neuralink بتمويل من وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية، بتصنيع أجهزة تلتقط الإشارات العصبية من الدماغ عبر جهاز استقبال في الصدر. تقوم شركة Synchron، التي جمعت 130 مليون دولار من المستثمرين بما في ذلك مؤسس آخر لشركة Neuralink، بإضافة أجهزة استشعارها إلى الدماغ عن طريق الأوعية الدموية.
والخبر السار هو أن الدماغ لا يشعر بأي ألم. ومع ذلك، فإن طبيعة الإجراءات تحد من جمهور الـ BCIs. المرضى الذين يعانون من الأمراض التنكسية أو الشلل لديهم مكاسب أكثر بكثير من المستهلك العادي.
للوصول إلى جمهور المستهلكين، ستحتاج الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا العصبية إلى إثبات قدرتها على تعزيز القدرات البشرية بشكل كبير. وبدلاً من ذلك، سوف يحتاجون إلى إنتاج أجهزة يمكن ارتداؤها يمكنها تسجيل وحتى التأثير على نشاط الدماغ من فروة الرأس، بدلاً من تثبيتها داخل الدماغ.
وحتى ذلك الحين، ستكون هناك مخاوف بشأن استخدام البيانات الحميمة التي تم جمعها. إن قضية الاستثمار في التكنولوجيا العصبية الاستهلاكية لا تزال بعيدة عن عقود من الزمن.
