فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
حصلت محطة دراكس توليد الكهرباء ، التي سيطرت على ريف شمال يوركشاير بالقرب من سيلبي لأكثر من نصف قرن ، إلى عقد إيجار آخر هذا الأسبوع. سيواصل مصنع توليد الكتلة الحيوية مع 12 برج تبريد المياه إنتاج الكهرباء حتى عام 2031 على الأقل ، وذلك بفضل الدعم المتجدد للحكومة.
تم بناء Drax كمصنع يعمل بالفحم في عام 1974 وتم تحويله لاحقًا إلى كريات الخشب المحترقة. لقد فاقت الكثير من الآخرين ولكن طول العمر لا يعادل شعبية. من الناشطين الأخضر إلى حزب المحافظين ، الذي سحب فجأة دعمه لدراكس بعد مغادرته المكتب العام الماضي ، فإنه يسخر من كونه ، كما يقول GreenPeace ، “عملية احتيال” محترقة.
هذا يفسر النغمة الدفاعية لإعلان هذا الأسبوع عن الدعم الجديد لدراكس وحقيقة أن إد ميليباند ، وزير الطاقة ، لم يجعله شخصيًا. لقد تركت لوزير الطاقة مايكل شانكس لتخفيف ميراث الطاقة من المحافظين وتوضيح دور “أكثر محدودية” لدراكس من عام 2027 فصاعدا ، مع انتقاد النصف من الإعانات العامة.
هذا حل وسط مؤلم ، لكنه أيضًا ضروري. إنه يساعد فقط طموح ميليباند على تحويل بريطانيا إلى تنظيف توليد الكهرباء بحلول عام 2030 إذا كنت تعتقد أن انبعاث الكربون عن طريق حرق كريات الخشب يختلف تمامًا عن القيام بذلك عن طريق حرق الغاز. لكن لدى دراكس ميزة واضحة على محطات الطاقة النووية الجديدة التي تدعمها الحكومة لانتقال الطاقة: إنها موجودة بالفعل.
ارتفعت الأسهم في Drax Group ، الشركة التي تمتلك محطة توليد الكهرباء ، على الأخبار عن الإغاثة ، ولأن السوق لا يعتقد Miliband. ولا ينبغي. هناك حاجة إلى العديد من الاستثمارات المعقدة والمكلفة دون تأخير لجعل شبكة الكهرباء تعمل بشكل أفضل وتقليل توليد طاقة الوقود الأحفوري إلى مستويات منخفضة. من الآمن افتراض أن دراكس سيكون معنا لبعض الوقت.
يستفيد دراكس من مراجحة تنظيمية غريبة تؤدي إلى أن يكون توليد طاقة الكتلة الحيوية تصنيفًا صفريًا بموجب معايير الكربون في المملكة المتحدة والأوروبية. تحسب الكريات التي تستوردها في الغالب من أمريكا الشمالية كمصدر للطاقة المتجددة على الرغم من أن انبعاثاتها أعلى من أي محطة توليد طاقة أخرى في المملكة المتحدة ، وفقًا لمجموعة الأبحاث Ember. كما تم تغريمه 25 مليون جنيه إسترليني العام الماضي لعدم الحفاظ على بيانات المصادر الكافية.
هذه الخدعة البيئية لم تعد مقنعة. تقول دراكس إن انبعاثاتها متوازنة بحقيقة أن أشجار امتصاص الكربون يتم إعادة تجزئها لصنع الكريات. ربما هكذا ، ولكن تجاهلهم تماما هو سخيف. يجب أن تقع الكتلة الحيوية في مكان ما بين طاقة الرياح والوقود الأحفوري في دفتر الأستاذ الأخضر.
لكن النقص البيئي في دراكس هو حجة سيئة لإغلاقها من خلال إنهاء كل الدعم ، كما أراد البعض. كان هذا من شأنه أن يخاطر بحوالي 5 في المائة من قدرة توليد المستقبلية في المملكة المتحدة وزيادة اعتماد الشبكة على محطات الطاقة الغازية والطاقة النووية (جنبًا إلى جنب مع الوصلات البينية الأوروبية) للطاقة عندما يكون الطقس سيئًا في توليد الطاقة الشمسية وتوليد الرياح.
شكلت الرياح 30 في المائة من الكهرباء الناتجة في المملكة المتحدة العام الماضي. لكن توسعه لا يلغي الحاجة إلى مصانع الغاز أو الكتلة الحيوية التي يمكن تشغيلها عند الحاجة إليها. في الواقع ، كلما زاد عدد الكربون في النظام ، كلما أصبحت أكثر هشاشة ، قد تفقد النباتات أعمالها لأجهزة استسلام أرخص.
خلصت دراسة إزالة الكربون العام الماضي من قبل المركز الوطني للسياسات الهندسية إلى أن المملكة المتحدة قد تحتاج إلى بناء المزيد من النباتات التي تعمل بالغاز للحفاظ على قدرة توليد في المستقبل. دعم مشغل نظام الطاقة الوطني الرسمي ، الذي حذر من وتيرة التغيير “في حدود ما هو ممكن” ، احتباس دراكس على أساس أمن الطاقة.
وقد أقرت الحكومة ضمنيا هذه النقطة. بدلاً من التعامل مع Drax كمصدر للطاقة المتجددة بطريقة مالية تقليدية ، فإن الصفقة تشبه عقد السعة مع مشغل يعمل بالغاز. ستبقى Drax في الخدمة ، لكنها لن تعمل بأكثر من نصف مستويات اليوم وسيتم إعادة “الأرباح الزائدة”.
ليس من الواضح ما يحدث بعد مارس 2031 ، عندما تهدف الصفقة إلى نفاد. يريد Drax تثبيت معدات التقاط الكربون وتخزينه بحيث لم يعد ينبعث من غازات الدفيئة ويمكن أن يتداول في ائتمانات الانبعاثات. هذه التكنولوجيا لم يتم اختبارها ومكلفة للغاية ، على الرغم من أن Drax لديها سجل للحفاظ على خطوة واحدة على التقادم.
أراهن على مزيد من التأخير ، ليس فقط لالتقاط الكربون ولكن إلى الجدول الزمني للطاقة النظيفة في ميليباند. هذه هي رسالة صفقة هذا الأسبوع مع دراكس. إن وجود رؤية أمر مثير للإعجاب ، لكن المخاطرة بالأضواء التي تخرج عن طريق إغلاق محطة توليد طاقة غير شعبية سيكون متهورًا.
john.gapper@ft.com
