فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
بدا نورثفولت وكأنه كان كل شيء يسير عليه. كانت الشركة السويدية الصناعية الرائدة في أوروبا في تصنيع البطاريات ، بقيادة اثنين من المديرين التنفيذيين السابقين في تسلا ، مدعومة مالياً من قبل أسماء الشركات الكبرى مثل فولكس واجن وبي إم دبليو وسيمنز وكذلك المستثمرين بما في ذلك جولدمان ساكس و BlackRock. كما كان لديها 55 مليار دولار من الطلبات لمصنعها بالقرب من الدائرة القطب الشمالي.
ولكن في العام الماضي ، كل هذا قد انهار بسرعة ، مما يترك Northvolt مفلسة ، ومراقبة المستثمرين خسائر كبيرة وآمال أوروبا في التنافس مع اللاعبين الآسيويين على تكنولوجيا البطارية أمرًا بالغ الأهمية لصناعة السيارات التي تتدلى بموجب خيط.
ما الخطأ الذي حدث في واحدة من أكبر آمال أوروبا الخضراء وكيف يمكن للشركات الأخرى تجنب مثل هذه الأخطاء؟
انتقلت نورثفولت بسرعة. بحلول الوقت الذي تقدمت فيه أولاً بالحماية من الدائنين في أواخر عام 2024 ثم للإفلاس في السويد في أوائل عام 2025 ، جمعت 15 مليار دولار من الأسهم والديون والإعانات من المستثمرين والحكومات ، مما يجعلها من خلال بدء التشغيل الخاص في أوروبا الأكثر تمويلًا. عند تقديمها للحصول على حماية إفلاس الفصل 11 في الولايات المتحدة في نوفمبر ، كان لديه 30 مليون دولار فقط من النقود اليسار و 5.8 مليار دولار من الديون.
يقول أحد المديرين التنفيذيين السابقين: “حاولت نورثفولت أن تفعل الكثير بسرعة كبيرة. كان من الضروري التركيز على شيء واحد فقط ولكن بدلاً من ذلك كان يفعل الكثير من الأشياء”.
كان هذا الشيء الوحيد هو مصنع البطارية الأولي في Skellefteå ، تحولت المدينة السويدية الشمالية النائمة سابقًا إلى مدينة ازدهار بواسطة Northvolt. ارتفعت الإيجارات إلى 10 أضعاف حيث وصل الآلاف من الغرباء إلى طاقم عملاء نورثفولت ، حيث أجبر البعض على النوم في حاويات الشحن أثناء البحث عن أماكن الإقامة.
تمت زيادة حجم المصنع عدة مرات ، حيث يهدف Northvolt إلى انتهاءها إلى 60 Gigawatt ساعة – كل GWH يعادل ما يكفي لتشغيل حوالي 17000 سيارة كهربائية. تضخم دفتر الطلبات في Northvolt إلى 55 مليار دولار ، بمساعدة أوامر كبيرة من أمثال VW و Porsche و BMW.
وكذلك طموحاتها – خططت لفتح جيجافاكتيك ثاني في السويد في مشروع مشترك مع فولفو ؛ مصنع ثالث في ألمانيا ؛ رابع في كندا ؛ مصنع بطارية منفصل لتخزين الطاقة في بولندا ؛ منشأة أخرى في السويد للمواد النشطة للذهاب إلى الخلايا ؛ ومركز للبحث والتطوير بالقرب من ستوكهولم.
غالبًا ما كانت الاجتماعات في مكاتبها تعقد في الممرات حيث تم حجز جميع الغرف – كانت جميع مرافقها تنبض بالنشاط. يقول المدير السابق: “كنا نغزل الكثير من اللوحات في الهواء ، ثم بدأوا في الانهيار”.
كان العملاء يشعرون بالضيق حول أوامرهم. لكن أول علامة حقيقية على المتاعب جاءت عندما توفي عاملان في تتابع سريع في مصنع Skellefteå ، مما أثار مخاوف بشأن معايير السلامة. توقف الإنتاج وسقط Northvolt في عمليات التسليم إلى صانع الشاحنات السويدي Scania.
بعد ذلك ، في أوائل عام 2024 ، سحبت BMW طلبًا بقيمة 2 مليار دولار مع Northvolt وأعطته لمورد آسيوي ، Samsung BDI ، لأنها تشعر بالقلق من تلقي بطارياتها في الوقت المحدد. سرعان ما انهارت جولة لجمع التبرعات لمزيد من رأس المال ، وأرسلت الشركة إلى أزمة. كانت هناك خسائر في الوظائف وتم إلغاء المشاريع.
فشل Northvolt في الانسحاب من دوامة السلبية واضطر إلى تقديم الإفلاس ، حتى مع وصول إنتاجه إلى مستويات قياسية. يقوم أحد أمين الإفلاس السويدي بتقييم ما إذا كان يمكن إنقاذ أي شيء من حيث البيع في مصنعها في Skellefteå أو مركز البحث والتطوير في Västerås. اشترت Scania ، وهي جزء من مجموعة VW ، بعض عملياتها ، ويشاع أنها مهتمة بالمزيد.
يتفق المديرون التنفيذيون السابقين والغربون على أن منافسي البطاريات الآخرون وكذلك الشركات الناشئة الخضراء الأخرى بحاجة إلى التركيز على مشروع واحد في وقت واحد ، مما يضمن أن يعمل بنجاح ومربحة قبل الانتقال إلى التالي.
قال عشرة موظفين حاليين وسابقين في نورثفولت لصحيفة فاينانشال تايمز لليفة من المشاكل التي جاءت من النمو بسرعة كبيرة. وتشمل هذه ممارسات الإدارة الفوضوية ، والتعيينات الجديدة المؤهلة بشكل سيئ ، والاعتماد المفرط على العمال الصينيين والكوريين لتشغيل الآلات ، وعدم التركيز على معايير السلامة.
المستثمرون – مثل Goldman Sachs ، الذي شطب 900 مليون دولار لحصته البالغة 19 في المائة في Northvolt – يتعرضون لانتقادات أيضًا بسبب تصديقها في الضجيج الأخضر وعدم دفع الشركة بقوة بما يكفي للحصول على مشروع Skellefteå Right. يقول أحد مديري الصناديق السويدية التي تجنبت نورثفولت: “كانت هناك أعلام حمراء هنا ، لكن الكثير من المستثمرين الذين فكروا بلا شك ،” هذا هو الانتقال الأخضر ، علينا أن نستثمر “.
الآن هو السؤال المتبقي من لاعبي البطارية في أوروبا – مثل ACC و Verkor و Verkor و Germany في ألمانيا – هو ما إذا كانوا سيتمكنون من الذهاب بمفردهم أو إذا كان عليهم الشراكة مع أمثال Catl و BYD الصينية ، التي تهيمن على الصناعة.
يعد عبور ما يسمى وادي الموت في الأيام الأولى من المصانع ، عندما لا يصنعون بطاريات قابلة للحياة كافية لكسب المال ، أمرًا بالغ الأهمية.
وقال يان فنسنت ، الرئيس التنفيذي لشركة ACC ، وهو مشروع مشترك بين صانعي السيارات Stellantis و Mercedes-Benz و Totalenergies ، “نحتاج إلى هذه الصناعة في أوروبا ، وليس لتوفير 100 في المائة ، ولكن لتوفير جزء مهم”. “إنه عنصر حاسم في السيادة الأوروبية.”
