يختار Roula Khalaf، رئيسة تحرير الـ FT، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. الكاتب هو عمود مساهم، مقره في شيكاغو، والذي يشاهد الطيور التي تطير للجنوب لأول مرة خارج نافذته المطلة على بحيرة ميشيغان هذا النوع من الحياة يتبع الإيقاع الطبيعي للحياة في وسط الغرب الأمريكي. ولكن الآن هذا الإيقاع – والعرض السنوي الرائع الذي هو هجرة الخريف على طول نهر ميسيسيبي – يتعرض بشكل متزايد للاضطراب من قبل البشر. تواجه آثار التلوث الضوئي وتغير المناخ تهديدات جديدة للطيور الهاجرة. حوالي 88 مليون طائر من الحسون والعصافير والملقنات والسمنور قد طاروا فوق منزلي في شيكاغو حتى الآن هذا الخريف، مكافحين لرؤية أين هم يتوجهون، والعثور على أماكن للتغذية والاستراحة على طول الطريق. العام الماضي، توفي حوالي 1,000 طائر في ليلة واحدة عندما اصطدموا بأكبر مركز اجتماعات في شيكاغو: فهم يجذبون إلى الضوء، يصبحون غير مُنظَمين وأحيانًا يصطدمون. هذا العام ارتدي المبنى الواقع على شاطئ البحيرة نفسه بنقاط ملونة لمحاولة منع اصطدام الطيور. الأبحاث تظهر أن أكثر من مليار طائر يموتون في الولايات المتحدة كل عام نتيجة لاصطدامهم بالمباني. في هذه الأيام أوقف إضاءة المطبخ ليلاً خلال موسم الهجرة، انصاعاً للنداء للقيام بدوري.
إد جيتينز، البالغ من العمر 74 عامًا، قضى معظم حياته على طول أكبر مسارات الهجرة في الولايات المتحدة، طريق نهر ميسيسيبي. هو عالم طبيعة هواية ورسام حياة برية، وقد توقفت للتحدث معه في وقت سابق هذا الشهر بينما كنت أقود السيارة على طول الطريق السياحي المعروف بـGreat River Road على امتداد نهر ميسيسيبي. “إنه رائع أن ترى البجع، لكن عندما ترى الكثير من البجع في رأس السنة، هذا ليس صحيحًا،” يقول جيتينز، الذي يعيش على ضفاف النهر في مينيسوتا. تمت تغييرات جذرية لحياة الطيور المحلية، حسب قوله. “عمومًا، بحلول عيد الشكر، يكونت الطيور قد هاجرت لأن النهر متجمد، لكن مع تغير المناخ لم يكن يتجمد ولذلك إذا بقيت الطعام متوفرًا، يبقون ويأكلون”. تأثرت مستويات النهر أيضًا: “أتذكر الفيضانات القرنية عندما كنت طفلًا، ست سنوات أو سبع سنوات، ولكننا لم نكن نمر بنصف صيف يدوم شهورًا بمياه غاية في الارتفاع،” يقول (حدث ذلك بعد الفيضانات التي وقعت في عام 2019). يوجهني إلى اتجاه الطريق لأرى الآثار: منطقة شاسعة من غابات الفيضانات الميتة.
يقول ديل جنتري، مدير الحفاظ على الطبيعة في الطائر الأعلى لنهر ميسيسيبي، لي إن هذا هو أحد أكبر المشاكل التي تواجه الطيور الهاجرة. تموت الأشجار جزئيًا لأنها لا تستطيع تحمل غمر جذورها في المياه لشهور. تتغير الجداول الزمنية للطيور أيضًا، وفقًا لما يقول أندرو فارنسوورث، عالم زائر في مركز الدراسات السكانية للطيور في كورنيل. “كلما نظرنا كلما رأينا الآثار السريعة للتغيرات المناخية المفاجئة”، بما في ذلك “فُروقات بارزة جدًا في مواعيد الهجرة الربيعية في وادي نهر ميسيسيبي الأعلى،” وأضاف “في بعض الأحيان تصل الطيور إلى مناطق التكاثر بدرجة مبكرة جدًا عندما تكثر الثلوج” – مما يعني أنه ليس هناك طعام كافٍ. يقول إن الذروة الربيعية في وادي نهر ميسيسيبي الأعلى تبكر بمقدار 1.5 إلى 2 يومًا مقارنة بالذي كان عليه قبل 20 عامًا، وأضاف “قد لا تبدو هذه زيادة كبيرة، ولكن إذا كنت قد نقلت عيد الميلاد إلى 23 ديسمبر واستمريت في نقله، سيكون في النهاية في عيد الشكر”.
ليس كل الأخبار سيئة، يحتفل جيتينز بانتعاش أسر النسر الأبيض التي كادت تنقرض في نهر ميسيسيبي الأعلى، بعد حظر مبيد الآفات DDT في السبعينيات. يقول لافتة في مركز النسر الوطني القريب أن هناك زوجًا واحدًا فقط كان يعشش في المنطقة في الفترة من 1968 إلى 1972. الآن يوجد أكثر من 300: هم يحلقون فوق سيارتي أثناء قيادتي. تتدفق أسراب من البجع الأبيض الأمريكي في وسط النهر الشاسع، تتنقل نسور الديك الرومي صعودا وهبوطًا على تيارات الهواء عند الغسق بجانب موقع تخييمي فوق حافة الجرف، وتحتج غراب الرمال غاضبًا بينما أقود كلابي في منطقة رطبة عند فجر اليوم. تحدد التطبيق الخاص بي بميرلين الأصوات المنتقاة من العصافير والحسون والملقنات القريبة. هل هو متأخر جدًا لإنقاذ الهجرة السنوية للطيور، كما عرفتها؟ نيل سمارجيسي، مدير برنامج الموارد الوطنية في منطقة نهر ميسيسيبي الوطنية ومنطقة الترفيه، يشيد بجهود استعادة الحياة البرية على طول نهر ميسيسيبي. “إذا استطعنا توسيعها، فإننا في المدى البعيد سنفعل مزيدًا من الخير كبشر،” يقول. هذا هو هدف يستحق السعي إليه.
