أعلنت شركة Berkshire Hathaway عن استحواذها على MidAmerican Energy في عام 1999، حيث رحب وارن بفت بهذه الصفقة التي بلغت قيمتها 2 مليار دولار ووصفها بأنها تتوافق مع “نقطة الضعف” للمجموعة. لم يكن الوقت آنذاك ينبغي الاهتمام بهذه الصفقة، ولكنها ساعدت بفت في دخول عالم الطاقة، مما بدأ رحلة قيمتها 25 عامًا من الصفقات التي حوّلت Berkshire إلى لاعب كبير، حيث تعمل في 28 ولاية، وتنقل 15 في المائة من الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة وتخدم 13 مليون عميل. تمتلك أصول قيمتها 138 مليار دولار عبر شركتها التابعة Berkshire Hathaway Energy، وعلى الرغم من تنوع هذه الأصول، فقد كان جاذبية هذه الأعمال ومكانتها ضمن Berkshire غير محل شك.
ومع ترسخ القدرة على التنبؤ في عمليات الطاقة قبل 25 عامًا، فإن تغيرات ملح آجلا تهدد Berkshire. تواجه الشركة تحديات متعددة تتبع الاحتباس الحراري العالمي، من الضرر المحتمل بمليارات الدولارات نتيجة الحرائق الهائلة، إلى الانتقادات حول سرعة خططها في تقاعد محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم وتزايد سياسة تغير المناخ في الولايات المتحدة. ربما تواجه قسم الطاقة في Berkshire أكبر اضطراب في الامبراطورية عندما لا يكون بفيت، البالغ من العمر 93 عامًا، على رأس المجموعة. سيقع على عاتق غريغ آبيل، رئيس BHE والشخص الذي اختاره بفت كخليفة، اتخاذ قرار بعد ذلك بشأن تخصيص مزيد من رأس المال للخدمات العامة، أو البقاء في الأعمال تمامًا. أدّى ارتفاع الدعاوى القضائية المتعلقة بالحرائق إلى إعادة النظر في مستقبل الشركات.
ظهرت القضايا المتعلقة بتغير المناخ كضرورة للشركات كما تتابع تقدم الاستثمارات المؤسسية. منذ عقد من الزمان، حققت شركة MidAmerican إشادة بسبب استثمارها في مجال الطاقة الرياح في أيوا مما أدى إلى تحويل الولاية إلى أكبر لاعب في هذا المجال بعد تكساس. اليوم، هي أكبر مالك لتوليد الطاقة الريحية بين الخدمات العامة في الولايات المتحدة، وذلك يعطي المجموعة نشاطًا كبيرًا في مجال الطاقة المتجددة. ورغم ذلك، فقد واجهت Berkshire ضغوطًا من المساهمين لتقديم مزيد من الافصاح حول المخاطر التي تواجهها بسبب تغير المناخ.
رغم أن بفت ومونجر لم يؤكدا مستقبل شركة Berkshire، تبدو الشركة على استعداد للقيام برهان كبير على تباطؤ وتيرة التحول إلى الطاقة الخضراء، حيث اقتنت شركة Berkshire بنى تحتية للغاز الطبيعي بقيمة 8 مليارات دولار في عام 2020، عندما كان البعض الآخر في الصناعة يسعى إلى تقليل التعرض للوقود الأحفوري. التحول إلى الطاقة الخضراء سيكون تحديًا كبيرً على المستوى العالمي، حيث ستكون الاقتصاديات غير المستدامة تحت الضغط من جميع الجهات، مما يجعل على الشركات تقديم خطط وإجراءات مستدامة لمواكبة هذا التطور المستقبلي.
