تشير أحدث البحوث إلى أن تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري قد يؤثر على الوقت العالمي، حيث تبطئ ذوبان أوراق الثلج في جرينلاند والقطب الجنوبي دوران الأرض، مما يؤدي إلى بطء الزمن العالمي. قام العلماء بتحديد تأثير تباطؤ ذوبان الجليد عن طريق قياس التغيرات في مجال الجاذبية الأرضية، التي تم تسجيلها عن طريق الأقمار الصناعية منذ عام 1976.
تم إضافة ثانية إضافية بشكل دوري منذ اعتماد العالم للتوقيت العالمي المنسق في الستينيات، وهذا معروف بـ”الثانية الزائدة”. ومؤخرًا، أدت التقلبات في النواة الأرضية إلى دوران أسرع، مما دفع بعض العلماء إلى الاقتراح بأنه بدلاً من إضافة ثانية، سيكون من الضروري لأول مرة أخذ جزء من الزمن، وهو الثانية السالبة، بحلول عام 2026 بدلاً من ذلك.
ومع ذلك، قد يكون ذوبان الجليد القطبي قد عكر تلك الاتجاه، مما قد يؤدي إلى تأجيل التعديل حتى عام 2029. واختتمت الدراسة المنشورة في “الطبيعة” بأن هذا التعديل كان يجب أن يحدث قبل ثلاث سنوات، لولا أن تسبب تغير المناخ في تباطؤ دوران الكوكب.
عندما يذوب الجليد البري في القطبين نتيجة لارتفاع درجات الحرارة، تتدفق المياه إلى المحيطات، مما يؤدي إلى إعادة توزيع الكتلة عبر الأرض بعيدًا عن محور الدوران. وعندما تكون الكتلة أكثر قرباً إلى خط الاستواء، يبطء سرعة الدوران. على الجانب الآخر، عندما تنتقل الكتلة نحو القطبين، تتسرع السرعة.
يساهم العديد من العمليات الجيوفيزيائية في تغيرات سرعة الدوران. أهمها هو احتكاك التدحرج المد بين قاع البحر والمياه المتحركة، الذي يبطئ الدوران. ومن ناحية أخرى، يسهم الارتداد الجليدي، حيث ترتفع اليابسة بعد أن تم قمعها سابقًا بسبب وزن أوراق الثلج التي تغلفها، وتغيرات التيارات في النواة الأرضية المنصهرة نتيجة برودتها التدريجية، في زيادة السرعة.
تدور الأرض حول محورها مرة واحدة في اليوم ويختلف طول الأيام بمقدار يصل إلى مللي ثانية. إذا كانت ورقة الثلج في جرينلاند ستذوب بالكامل، أشارت الأبحاث السابقة إلى أن اليوم سيطول بمقدار 2 مللي ثانية. وعلى الرغم من أن مقياس هذه التغييرات يبدو صغيرًا في اليوم الواحد، إلا أنها تدل على التغييرات الجيولوجية الضخمة التي يدعمها تغير المناخ.
الثانية السالبة، والتي قد يتعين تأجيلها الآن، لم تحدث من قبل وقد تتطلب إعادة كتابة العديد من البرامج الكمبيوترية لمراعاتها. هناك خطط لإلغاء مفهوم الثانية الزائدة تمامًا من التوقيت العالمي المنسق بحلول عام 2035 في خطوة من شأنها السماح بخروج الزمنين عن المزامنة بأكثر من ثانية واحدة – فارق هو الحد الحالي.
على عكس المخاطر الأخرى المرتبطة بالمناخ التي تهدد حياة وسبل عيش الأفراد، قد لا يكون هذا التأثير ملحوظًا بالنسبة للشخص العادي. ومع ذلك، يلاحظ العلماء أنه يمكن قياسه. ويقول مارتن سيجرت من جامعة إكستر: “حرق الوقود الأحفوري يؤدي إلى شيء هائل – تغيير حركة الكواكب، إنه مجرد مثال آخر على كيف يؤثر البشر على الكوكب وهو مؤشر جيد على عظمة المشكلة. كلما تخلصنا من الوقود الأحفوري كان أفضل”.
