تحدث رولا خلف، رئيس تحرير صحيفة Financial Times، عن قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. يواجه منتجو أوروبا نفسهم في وسط عاصفة مثالية. يشكون يومياً من التنظيم الزائد، والمنافسة الصينية، وعدم قدرة الاتحاد الأوروبي على مجاراة قانون الحد من التضخم الأمريكي. وفي مركز كل هذا الاعوجاج، يشكو رجال الأعمال الأوروبيون من أن السلطات التنظيمية تسبب لهم الضرر بدلاً من دعمهم.
قد يكون عيب أوروبا الشركاتي ناجمًا عن سياسات لا تذهب بما فيه الكفاية، بدلاً من أن تذهب بمقدار زائد. فمثلاً، تقلق منتجو السيارات في أوروبا من عدم قدرتهم على المنافسة ضد السيارات الكهربائية المدعومة من الصين على أراضيهم. وأصبح سعر الصلب والألومنيوم أعلى داخل الاتحاد الأوروبي بكثير من أي مكان آخر، بالنظر إلى أن البلوك يقوم بتطبيق آلية تعديل الحدود الكربونية (CBAM)، وهو ضريبة على المحتوى الكربوني لبعض المواد المستوردة.
تعد CBAM دافعاً آخر للإنتاج المبتكر. في شكله الحالي، سيؤمن السوق الأوروبية للصلب والألومنيوم المنخفضين الكربون، والاسمنت، والأسمدة، والهيدروجين، والكهرباء. والجهود التي تبذلها شركات الاتحاد الأوروبي في قطاع الصلب الأخضر، على سبيل المثال، يمكن أن تصبح منافسة مع الصلب المحلي “القذر” نظراً لضرائب الكربون المحلية العالية، لكن ستتعرض للتخفيض من قبل الواردات عالية الكربون في غياب رسوم حدودية متصلة بالانبعاثات.
وبإنشاء سوق للمنتجات ذات منخفض الكربون في هذه القطاعات، تقوض CBAM أيضاً السوق للمنتجات الأوروبية التي تستخدم هذه المواد كمدخلات، مثل السيارات. ينبغي لصناعة تحويلية مثل صناعة السيارات أن تدعم توسيع نطاق CBAM لتشمل السيارات. هذه المنطقة الاقتصادية تعني أن CBAM ليس مستدامًا سياسيًا في شكله الحالي.
يتمثل CBAM في مثال على اتجاه أوروبي أوسع لجعل الوصول إلى السوق مشروطًا بأساليب الإنتاج. في اتفاقيات أخيرة مع شركاء تجاريين، سعت الاتحاد الأوروبي إلى فرض قيود على البيئة، وظروف العمل، ورفاهية الحيوانات. رغم اتهامات الحماية الاقتصادية، فإن عدم الرغبة في استهلاك منتج مصنع بواسطة أشخاص مستعبدين، أو عبر وحشية الحيوانات، أو بانبعاثات كربونية مفرطة، لا يعتبر بحد ذاته إمبرياليًا أو حمائيًا – طالما كانت هذه هي الدوافع الحقيقية.
يعيد مستهلكون أكثر اهتمامًا النظر في الطرق الإنتاجية، وليس فقط الخصائص الفعلية للمنتج نفسه. قد يؤدي ذلك إلى تحديث اللوائح التي تزعج الشركات الأوروبية. وعلى الرغم من ذلك، فإن هناك مزيدًا من التنظيم للتجارة في المنتجات المصنعة بطرق مخالفة. وهناك أيضًا شركات في الاتحاد الأوروبي ستنضم إلى الموقف الذي أوصيت به أعلاه: إذا كانت طرق إنتاجهم ستخضع لمعايير عالية، يجب أن تخضع طرق منافسيهم الباعة إلى الاتحاد الأوروبي لنفس المعايير.
لا يعيش الأوروبيون وحدهم هذا الموقف التطفلي الجديد. فقد نجحت كاليفورنيا في حظر بيع اللحوم غير الأخلاقية، حتى من الولايات الأمريكية الأخرى، على أساس رفاهية الحيوانات. وسيقود الاتحاد الأوروبي بالمثل إلى تحويله إلى ممارسة اعتيادية – إذا اختار ذلك. وقد يؤدي ذلك إلى تقليل التجارة – ولكن أيضًا إلى تقليل التجارة في المنتجات التي كانت قيمتها تعتمد على إخفاء ما تم تداوله. وقد تجد شركات التصدير الأوروبية أنها لا يمكنها المنافسة في السعر في مكان آخر، وإذا كان الأمر كذلك، فإنه سيمتد فقط إلى تقليد تقاليد أوروبية رفيعة. سيتم اتهام الاتحاد الأوروبي بالاستعمارية. ولكنه لن يجبر الآخرين على فعل ما يفعله، بل سيصر على تحديد ما يمكن بيعه في السوق المحلية. وكلمة أفضل لذلك هي “السيادة”.
