إحدى من العجائب العديدة للجراند باليه هي أنه تم إنشاؤه لعرض الابتكارات الحديثة مثل المصباح الكهربائي، ومع ذلك فهو يمجد الضوء الطبيعي. يتمتع بأكبر سقف زجاجي في أوروبا، حيث يقول فرانسوا شاتيلون “في يوم مشمس، يكون التأثير مذهلاً”، وهو ينظر إلى سقفه الزجاجي المقوس بمساحة تبلغ ١٧،٥٠٠ متر مربع. حتى في صباح شتوي مظلم، وكأعمدة الصلب التي ترتفع فوق رؤوسنا مثل الأفرع المعقدة، يكون الضوء مذهلاً. يقول فرانسوا البالغ من العمر ٦٢ عامًا إنه يشرف على أشمل تجديد تم محاولته في الجراند باليه على الإطلاق. يُعتبر من بقايا الفخامة في عصر الجمال، وهو أحد الأماكن القليلة في العالم التي يمكن فيها استضافة عرض أزياء هوت كوتور يكلف ملايين اليورو لشانيل في أسبوع ما، ومعرض تجاري لمصنعي المعدات الزراعية في الأسبوع التالي. في شهر يوليو، سيتم إعادة فتح ممره المركزي في الوقت المناسب لاستضافة مسابقات التايكوندو والمبارزة في أولمبياد باريس ٢٠٢٤. باقي البناية سيبقى في وضع التجديد حتى عام ٢٠٢٥، حين ينتقل المركز بومبيدو ليستولي على غرفتي عرض بينما يخضع موقعه الرئيسي في بومبيدو لتجديد هائل.
بني الجراند باليه لاستضافة المعرض العالمي في عام ١٩٠٠، ودائماً ما كان تحدٍ في الوقت. تم بناؤه في ثلاث سنوات فقط من قبل ١,٥٠٠ عامل بناء بعد أن فشلت مسابقة التصميم المعماري التي أجريت لتحديد تصميمه. تم اختيار أربعة مهندسين معماريين مختلفين في النهاية للتعامل مع عناصره المختلفة المحاطة بطريقتين ليستا متوازيتين تمامًا على الضفتين الجانبيتين من السين. تم تعيين هنري ديجلان مهمة بناء المركز الزجاجي المكسو بالزجاج؛ وتم تعيين ألبرت لوفيه مهمة بناء المنطقة الوسطى، الجاليري المعروف باسم “سالون دونور”، وتم تعيين آلبرت توماس لبناء المنطقة الخلفية، والتي أصبحت الآن متحفًا للعلوم يعرف بـ “الباليه دو لا ديكوفيرت”. وكانت مهمة تنسيق المشروع بالكامل وكذلك بناء الباليه الصغير مقابلها من نصيب تشارلز جيرو. النتيجة هي عبارة عن كادافر اكيز. مزيج من الزجاج والصلب (تم استخدام ٦٠٠٠ طنًا في بناء المركز الزجاجي وحده) والحجر، حيث جمع البناء بين اعمال الحديد المفصلية بطراز الفن الجديد مع واجهات أبطال الطراز النيوكلاسيكي مدعومة بالابتكار الصناعي.
هذا النوع من الأنماط الذي أدى إلى القيام بدور ثقافي متنوع بنفس المقدار. وقد استضاف معارض الفن الجميل ومعارض السيارات وعروض الفروسية، وخلال الحرب العالمية الأولى، تم استيلاء الجراند باليه على مستشفى عسكري. تحت الاحتلال، استخدم النازيون المكان في البداية كمستودع للشاحنات، لاحقًا لعرض الدعاية. في السنوات الأخيرة، مرحبًا بـ “لافياثان”، التمثال الصموئيل الذي صاغه أنيش كابور والذي يبدو وكأنه على وشك كسر السقف الزجاجي. في عام ٢٠١٧، كادت صاروخًا بارتفاع ٣٧ مترًا ومحفور بشعار شانيل المزدوج بوينيهـ-C كادت تصل، ترتفع مثل المحاكي الفضائي في نهاية عرض الأزياء لموسم الخريف والشتاء ٢٠١٧. وقد وقع كارل لاغرفيلد الراحل، الذي حلم بهذا السبق الفضائي، على طرق لا حصر لها لتحويل المركز. في مرة كانت من آخر مرات دخولي إلى الجراند باليه قبل إغلاقه في عام ٢٠٢١، وضع لاغرفيلد ٢٦٦ طنًا من الرمال لتحويله إلى شاطئ، مع مياه يمكن أن تملأ حوض سباحة بحجم ٢٥ مترًا.
أعطت شانيل إسهامًا بقيمة ٢٥ مليون يورو من ميزانيتها الإجمالية البالغة ٤٦٦ مليون يورو. كما قال برونو بافلوفسكي، الرئيس المكلف بالموضة في شانيل في ذلك الوقت: “الجراند باليه هو لشانيل أكثر من مجرد نصب تذكاري في قلب باريس. تجعل هندستها المعقدة منه مكانًا حقيقيًا للإلهام والإبداع.” بالنسبة لديدييه فوسيلييه، الرئيس الجديد للمتاحف الوطنية جراند باليه (RMN-GP)، الهيئة الثقافية الحكومية التي تدير الجراند باليه، فإن المبنى بيئة احتفالية بحتة. “نريد إعادة تعريف هذا المساحة لتصبح مكانًا من المتعة”، يقول. “بالنسبة لنا، يجب على الجراند باليه أن يصبح مكانًا للبهجة في باريس، حيث يمكنك الوصول دون توقعات، لأن هناك الكثير من الإمكانيات”. تفضل شاتيلون، بالمقابل، بمقارنة المبنى بـ “سكينة سويسرية متعددة الوظائف”. حين يقودني في جولة سريعة حامية على موقع التجديد البالغ ٧٢,٠٠٠ متر مربع في ٦٠ دقيقة فقط من أجل الحجز لتناول الغداء (يعترف شاتيلون، بنفسه، أنه طعامي)، يوضح: “إنها أداة يجب أن تجعل أي شيء ممكنًا – حتى الأمور التي لا يمكننا تصورها الآن”. يرفع يديه نحو السماء. “ليس ذلك بناءً حقيقيًا، إنه مساحة خارجية. لذا بمعنى عدم تصوره على أنه مبنى، يمكنك فعل أي شيء بالفعل تريده. هذا هو سبب جذبه. إنه مفتوح.”
تتطلب نطاقًا واسعًا مثل هذا إعادة تفكير مركزة تتمحور حول مبدأين رئيسيين: الضوء والانسيابية. بعد دراسة أكثر من ٣,٠٠٠ رسم هندسي مؤرشف وتكاملها في رسومات ثلاثية الأبعاد رقمية مفصلة، فإن شاتيلون مصر على إعادة ربط العناصر المقسمة للمبنى للسماح بالاكتشافات الجديدة. “الجراند باليه متعدد الأجزاء، مع مفاصله وزواياه ومظاهره. في الوقت نفسه، هو مليء بالمفاجآت. لأنه عندما تستدير الزاوية، ترى شيئًا غير متوقعًا”، يقول ويشير إلى ممر كانتيليف جديد مصنوع من الخرسانة المسلحة – مادة حديثة في عام ١٩٠٠ – الذي يجري تقويته وجعله متاحًا للجمهور مرة أخرى. “إنه من أقدم أمثلة الكانتليف المتردي”.
كما أن شاتيلون ينسق أكثر من ٥٠ شركة و ٢٠٠ مقاول فرعي، بدءًا من السباكين والنجارين ووصولًا إلى فناني الغرز وقصاصي الفسيفساء. إنه أيضاً يتفاوض على العديد من النقاشات حول ما يجب أن يتم حفظه وما يجب تحديثه، ما يجب فكه وما يجب استعادته. “إنه ليس مجرد مشروع لاستعادة نصب تذكاري تاريخي، بل هو مشروع معاصر أيضًا”، يقول. فعلى سبيل المثال، تم إزالة الأرضية في المركز الرئيسي، التي كانت محطمة وكانت تعود إلى حقبة الستينيات وتم تجهيزها بنسخة جديدة تحت درجة حرارة التحكم بها حراريًا (لا مزيد من السخرية بشأن “سيبيريا الصغيرة”). ولكن أخذت اللون الجديد الترابي ثلاثة أشهر ونصف للاتفاق عليه. حارب شاتيلون من أجل أن يعكس اللون تركيبته الرملية الأصلية. “لقد اخترعنا لون توافقي”، يمزح، ويواصل “الحلول مكتوبة دائمًا في المبنى. إنها مثل ميشال أنجلو مع قطعة الرخام الخاصة به – النحتة موجودة بالفعل في قطعة الرخام. وعلى النحو نفسه، عندما نقوم بالترميمات، الرد دائمًا يكون هناك. مهمتي هي إزالة كل ما يمنعنا من رؤية النحتة”.
قاوم شاتيلون بجد للحفاظ على عناصر المقبب الخشنة بارتفاع يقارب ٦ مترًا في الطابق السفلي، التي كانت في السابق تضم أقفاصًا للخيول، وسيتم فتحها لإنشاء مركز للزوار. اُنقذت الصالات الوطنية التي تكسو طوابق المبنى، والتي تعود تعديلاتها إلى منتصف القرن العشرين من تدخل الرئيس السابق للجراند باليه كريس ديركون – وانظمت أنظمة إضاءة معاصرة مخفية في الس
