يصل ثراء المصمم كريستيان لوبوتان إلى مليار دولار بعد أربعة عقود من إبقاء زبائنه ذوي الكعب العالي في كعبه الأحمر البارز. تمكنت الشركة من تحقيق قيمة بلغت 3.2 مليار دولار في العام الماضي بفضل الاستثمار من قبل شركة Exor التابعة لعائلة Agnelli الإيطالية، التي اشترت حصة تبلغ 24% في العام 2021 بحوالي 650 مليون دولار. يمتلك لوبوتان لا يزال 35% من الشركة، والتي يقدر قيمتها فوربس بنحو 1.1 مليار دولار. تتضمن ثروته القريبة من 1.2 مليار دولار استثمارات أخرى مثل فندق Vermelho الذي افتتحه في البرتغال الجنوبية العام الماضي.
بدأ لوبوتان الشركة مع أفضل صديقين له، وفي مقابلة في عام 2021 مع The Business Of Fashion، قال: “لم أتصور يومًا بيع جزء من الشركة، لم أتخيل أي شيء آخر سوى تصميم الأحذية الجميلة”. تتراوح أسعار تلك الأحذية الجميلة بين 800 دولار وبإمكانها بسرعة أن تصل إلى الآلاف. اكتسبت سرعان ما شهرة بين أقدام أجمل الناس في العالم. افتتح لوبوتان بوتيكه الأول في باريس في عام 1991 وكانت أول زبونة له كانت الأميرة كارولين من موناكو.
ولقد أصبحت نعل الكعب الأحمر لوبوتان شائعة على السجادة الحمراء. في حفل جولدن جلوبز هذا العام، تم ارتداء حذاء لوبوتان لنجوم مثل سيلينا جوميز وليني كرافيتز وهايدي كلوم وسيمو ليو. وقد أصبح هذا الحذاء رمزًا ثقافيًا شهيرًا، حيث ارتبط ببرنامج Sex and the City وأغنية Cardi B في عام 2017. في العام الماضي، ارتدت كل من بيونسيه وتايلور سويفت حذاء لوبوتان خلال جولتهما الفنية، وارتدت مارغو روبي أيضًا حذاء من تصميمه في العرض الأول لفيلم Barbie في لندن.
ولد ونشأ لوبوتان في باريس من أسرة عاملة. كان والده نجارًا من بريتاني، بينما كانت والدته تقضي أوقاتها المنزلية تربية له ولثلاثة أخوات أكبر منه. عندما كان عمره 10 سنوات، زار لوبوتان متحف فن القارات الأفريقية والمحيطية في باريس ورأى إشارة تمنع النساء من ارتداء الكعب العالي. هذا الأمر لم ير قبوله يومها وأدى ذلك إلى اهتمام مدى الحياة بالأحذية.
عمل لوبوتان كمصمم أحذية لراقصي Folies Bergère وعمل كمصمم حر لدى شانيل وإيف سان لوران. ففي عام 1988، تم توظيفه للعمل لدى روجيه فيفييه الذي اشتهر بابتكار الكعب العالي في الخمسينيات. عام 1992، جاءت له فكرة النعل الأحمر عندما كان منزعجًا من نموذج حذاء في أتيليهه ورأى مساعدته تلمع أظافرها. منذ افتتاح بوتيكه الأول في باريس في عام 1991، واصلت العلامة التجارية النمو، حيث انتشر الكعب العالي للوبوتان في كل مكان من جنازة الأميرة ديانا إلى فيديوهات مادونا.
