يختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة Financial Times، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. تسعى فورمولا وان دائمًا لتكون سيركًا مسافرًا، لكن عندما تغادر السلسلة العالمية للسباقات المدينة، يرغب أصحابها الأمريكيين في ضمان عدم غيابها تمامًا عن الأذهان. تنفذ F1 Arcade، تجربة محاكاة سباق تجمع بين الخروج النهاري أو المسائي مع الألعاب، خططًا للتوسع، بشكل خاص في الولايات المتحدة، حيث تحاول الرياضة التقرب من المعجبين، والوصول لفئات سنية جديدة، والبقاء على اتصال طوال السنة.
يقول آدم بريدن، الرئيس التنفيذي والمؤسس، إن F1 Arcade يلبي حاجة الشباب الذين “يرغبون في التجارب” و”ليسوا يرغبون فقط في تناول الطعام والشراب”. بريدن لديه تاريخ طويل في “الضيافة التجريبية”، حيث ساهم في تأسيس سلسلة البارات المخصصة للبينغ بونغ Bounce، وموضوع السهام Flight Club. الفارق هذه المرة هو أن هذه المشروع الأخير يحمل أحد أشهر العلامات التجارية في عالم الرياضة.
تقول رولا خلف، أن F1 Arcade هو أحدث جزء من استراتيجية مالك حقوق الرياضة التجارية للتقرب من جمهوره. أجرت Liberty Media التي يديرها جريق مافي تحديدًا أن الفريق يريد تعزيز روابطه مع معجبي رياضة فورمولا وان، ما يشكل خطوة أخرى في خطة انطلقت مع سلسلة الوثائقي الدرامية Drive to Survive على نيتفليكس التي يعتبرها الجميع بأنها ساهمت بشكل كبير في زيادة شعبية الرياضة.
يشير مافي، في مقابلة مع FT، إلى أن المشكلة التاريخية الرئيسية للعمل كانت أن الفعاليات كانت مدهشة ولكنها عندما تأتي إلى المدينة لا تعرف من حضر، ولا تعرف لماذا حضروا، ولا تعرف ما هي تفضيلاتهم الحقيقية، أو ما الذي يريدونه.
شاركت Liberty Media وفورمولا وان في تمويل بمبلغ 30 مليون جنيه إسترليني في F1 Arcade العام الماضي، وهو ما حصل أيضًا على دعم من رئيس ماكلارين ريسينج زاك براون وسائقه لاندو نوريس. هذه المجمعات التي تجمع بين المطاعم والبارات والألعاب هي مثال على كيفية قدرة مالك فورمولا وان على ترخيص علامة الرياضة لجلب مصادر دخل جديدة.
يحاول العمل استثمار شعبية الرياضة بشكل لم يسبق له مثيل في الولايات المتحدة، حيث يظهر مئات الآلاف من المشجعين في سباقات في تكساس، ميامي ولاس فيغاس. وتعمل الشركة بالفعل على عقد “حفلات مشاهدة”: عرض سباقات الجوائز الكبرى مباشرة للمشجعين الأمريكيين. الأحداث الشركاتية هي هدف آخر.
يقول جون غاردنر، رئيس فرع F1 Arcade في الولايات المتحدة، إن العملاء هناك ينفقون أكثر ولديهم عادات مختلفة عن تلك في المملكة المتحدة، مما يتطلب نهجًا آخر. لا يزال الشركة تنافس من أجل العملاء في وقت تصبح فيه الكثير منهم أكثر تمييزًا حول كيف ينفقون الجنيهات والدولارات في جيوبهم. يعترف بريدن بالتحدي ولكنه يعتقد أن التركيز على الجودة سوف يضمن ولاء العملاء.
