اليانكيز يدخلون يوم الجمعة في سباق محتدم مع الأوريولز في معركة الصدارة في شرق الرابطة الأمريكية، بينما يواجه أكثر منافسيهم الحارين حديثاً، أستروز، حالياً في قاع غرب الرابطة الأمريكية.
لكن جاستن فيرلاندر – الذي شاهد يديري الخيبة الأمل التي عاشها نيويورك ميتس العام الماضي، عندما تراجع الفريق بشكل كبير عن التوقعات وتخلصت من نجومه مثل فيرلاندر وماكس شيرزر – قال إنه لا يتوقع نفس المصير في هيوستن.
قال عن نجاح أستروز: “يمكنك النظر إلى سجل مسار النجاح مع نفس الفريق هنا”. “الميتس لم يمتلكوا هذا السجل الصحيح. كانوا جيدين العام الماضي، ولكن ليس لسبع سنوات على التوالي. إذا كنت تبحث عن سبب للتفاؤل أكثر من العام الماضي، فهذا الأمر يمكن أن أشير إليه. إذا كان أحد يستطيع القيام بذلك، فإننا نستطيع ذلك.”
على الرغم من ذلك، بدت أستروز على غير منها للفريق الذي سيطر على الرابطة الأمريكية لكثير من العقد الماضي – بخلاف حقيقة وجود خوسيه ألتوفي لا يزال يحقق أرقاما جيدة وهو اللاعب الذي يكرهه جماهير اليانكيز لاعتباره أحد أعضاء الفريق الفائز بكأس العالم عام 2017 المشوب بالفضيحة.
من بين المشاكل التي تواجهها الفريق هو تراجع أداء اللواء، وإصابات اللاعبين، وتعريض فيرلاندر للضرب في الثلاثاء – حيث تلقى سبعة نقاط وثلاث كرات خارجية في واحدة من أسوأ عروضه منذ سنوات، وهو أمر جعله يشعر بالغضب.
قال فيرلاندر قبل الفوز على اليانكيز في لقاء البيسبول: “نحن في القلب حالياً. علينا أن نقاتل. لدينا رجال رائعين هنا، لكننا بحاجة لنجمعهم على الأرض.”
وعلى الرغم من أن الشهر السيء، قال فيرلاندر إنه لا يرغب في تكرار ما حدث في موسم التبديل العام الماضي، عندما تم نقله إلى هيوستن. وقال: “نحن متفائلون هنا ونؤمن بأننا سنعيد الأمور في مسارها. كانت لدينا نفس النفسية العام الماضي. هذا لم يتغير حتى قرر ستيف كوهين أننا سنتجه في اتجاه مختلف. تلك الأمور فوق راتبي، ولم أبدأ في تحليل ذلك العام الماضي إلا عندما بدأت القطع تسقط.”
كما لاحظ فيرلاندر أن اليانكيز يبدون خصماً أكثر رعباً مما كانوا عليه في 2023، عندما فاتهم التأهل إلى البلاي اوف، وحصل على نظرة أولى على الهجوم الجديد هذا الأسبوع وقال: “أخبرني هؤلاء الرجال أنني لست مستعداً بعد تماماً.”
وأضاف: “لكن، انظروا، البيسبول أفضل عندما تلعب اليانكيز بشكل جيد.” “ليس هناك سر في مدى روعة إضافة سوتو، ومعه وجيدج، لديك أحد أعظم المضربين في البيسبول، وهذا أمر صعب الملاحة.”
وأشار فيرلاندر أيضا إلى أن دورة اليانكيز تحملت غياب غاريت كول، الذي يتعافى حالياً من التهاب الكوع. وقال: “كان ذلك مثيراً، كيف ارتقى بعض الشبان والآخرون الذين كانوا حولهم منذ قليل إلى التحدي.” “تحتاج إلى العديد من الرجال المختلفين للفوز، وهذا ما نحاول العودة إليه.”
