تقوم رولا خلف، رئيس تحرير صحيفة Financial Times، بتحديد قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. تُظهر شركة General Mills، وهي عملاقة صناعة الأغذية مقرها مينابوليس وتشمل علامات تجارية مثل Cheerios و Wheaties، رغبتها في بيع أعمال اللبن الزبادي الشمالية الأمريكية بقيمة تزيد عن 2 مليار دولار. تأتي هذه الخطوات بعد أن بدأت General Mills بالتركيز على التخلص من الأصول التي تحقق أداءً ضعيفًا تحت قيادة جيف هارمينغ. ومع ذلك، قد يكون الأمر الأسهل وضع لافتة “للبيع”، في حين يصعب العثور على مشتري محتمل لأعمال تشهد انخفاضًا في المبيعات.
يبدو أن مشهورية اللبن الزبادي تتدهور، حيث انخفضت مبيعات General Mills في الولايات المتحدة بنسبة ثلث إلى 919 مليون دولار بين عامي 2015 و 2020. تعتبر علامتها التجارية Yoplait كانت تقود السوق في الماضي. فشلت شركة General Mills في التعامل بسرعة مع Chobani، التي شهدت انفجارًا في شهرة اللبن الزبادي بالنمط اليوناني. يقول محللون في Citi، باستناد إلى بيانات NielsenIQ، إن حصة General Mills في سوق اللبن الزبادي انخفضت من 16 في المئة إلى حوالي 13 في المئة خلال السنوات الخمس الماضية. قد تساعد عائدات البيع على خفض الدين الصافي الخاص بها من 2.5 مرات إلى ebitda متوسط 2.9 مرات.
تواجه شركات الأغذية والمشروبات مثل Starbucks و Kraft Heinz و McDonald’s صعوبة في الاحتفاظ بالعملاء، حيث يقوم العملاء بالتقشف في الإنفاق ويتخلون عن العلامات التجارية الكبيرة. تواجه مبيعات اللبن الزبادي اليوناني في الولايات المتحدة تحديات، حيث توقف استهلاكها عند 1.75 مليون طن في العام الماضي بعد أن وصل إلى ذروته في عام 2015 بقدر 1.84 مليون طن. انخفضت مبيعات اللبن الزبادي في الولايات المتحدة بنسبة ثلث بين عامي 2015 و 2020. في ظل تنوع الخيارات في السوق، يعاني العملاء من تعب الملل من اللبن الزبادي وهنالك العديد من الخيارات مثل اللبن الزبادي بالطراز الايسلندي إلى الإصدارات الخالية من الألبان المصنوعة من جوز الهند أو اللوز وبمجموعة من النكهات.
باعتبار أن General Mills خسرت الحرب على اللبن الزبادي أمام Chobani و Danone الفرنسية، يجب عليها بيع الأعمال والسماح لشخص آخر بمحاولة زيادة المبيعات. يمكن لخيار آخر أن يكون الانضمام إلى عربة الفصل وفصل اللبن الزبادي الأمريكي كشركة منفصلة مُدرجة علناً. من خلال هذه الحرب الثقافية، تحتاج General Mills إلى استراتيجية جديدة لأعمال اللبن الزبادي.
