عاد شاي فايس ، الرئيس التنفيذي لشركة Virgin Atlantic ، من اجتماع استراتيجية الشركات في جزيرة نيكر ، ومخبأ ريتشارد برانسون الخاص في منطقة البحر الكاريبي.
إنه موقع مناسب لشركة الطيران ، التي تملكها 51 في المائة من مجموعة Virgin Group في برانسون ، والتي تم تداولها دائمًا على صورة مافريك وساحرة.
إلى جانب كبار الرؤساء من دلتا الخطوط الجوية الأمريكية ، التي تمتلك بقية الشركة ، فإن “Necker Summit” هي فرصة سنوية لرسم مستقبل Virgin Atlantic ، والمساهمين للمساهمين في الاعتبار.
“هناك عروض رسمية ، ونعم هناك ضغط. لكن التزوير والأسمنت وتعزيز شراكتنا لا يتم فقط في غرفة الاجتماعات. لقد تم أيضًا اللعب [dice game] يقول ريتشارد “بيرودو بعد العشاء”. من يفوز بألعاب النرد؟ “بالطبع ، ريتشارد. يجب أن يفوز. ولكن مرة واحدة في حين نجد شخصًا آخر يفوز “.
تم عقد اجتماع هذا العام بعد فترة وجيزة من إغلاق Heathrow لمدة الشهر الماضي-حيث تبدأ معظم رحلات Virgin Atlantic-بسبب انقطاع التيار الكهربائي ، وتقرير أوقات فالية لاحقة أن الطيران قد تضطر إلى دفع ما يصل إلى مليار جنيه إسترليني لتحسين قدرة الكهرباء في المطار.
ومع ذلك ، كان من الأسهل من التجمعات السابقة: أبلغت فيرجن أتلانتيك ربحها الأول منذ أيام 2016 بعد انتهاء القمة. كان العائد المالي متواضعًا: 20 مليون جنيه إسترليني في الربح قبل البنود الاستثنائية. لكنها كانت لا تزال لحظة فاصلة لشركة تفوقت على ثقلها في العلامات التجارية والتسويق ولكنها تكافح من أجل كسب المال باستمرار.
جاءت العائد إلى الربح بعد خمس سنوات من ظهور Virgin Atlantic تقريبًا خلال الوباء – بعد أن رفضت حكومة المملكة المتحدة تقديم نفس الدعم الذي تم تسليمه إلى العديد من شركات الطيران الأخرى – وبعد ثلاث سنوات من تشخيص إصابة Weiss بالسرطان ، والذي أصبح الآن في مغفرة. بالنظر إلى هذه القصة الخلفية ، فإن الرئيس التنفيذي لا يتراجع ، يصف رحلة “من الأزمة إلى الانتصار”.
لدى الفتاة البالغة من العمر 57 عامًا ، المولودة وترعرعت في إسرائيل ، إحساسًا بالبراعة التي تتناسب مع العلامة التجارية Virgin. إنه دائمًا ما يزحف بدلاته مع المدربين ، وهو واحد من أكثر الرؤساء التنفيذيين البريطانيين الصريحين ، وهو يعرف قيمة فرصة جيدة للصور – بما في ذلك صورة شخصية مع الرؤساء التنفيذيين في BA و Heathrow في عشاء صناعي حديث.
يلقي فايس نفسه كشخص اعتنق دائمًا تحديًا. بقي عامًا إضافيًا كضابط في الجيش الإسرائيلي خلال خدمته الوطنية ، وترك التكنولوجيا الخدمات المصرفية في أوائل العقد الأول من القرن العشرين للانتقال إلى الشركات الإدارة لأنني “أردت أن أكون مديرًا وليس مستشارًا”.
انضم إلى Branson's Virgin Group في عام 2012 ، وشركة الطيران نفسها في عام 2014 ، أولاً كرئيس مالي مالي ، ثم المديرون التجاريين في عام 2017 قبل أن يصبح الرئيس التنفيذي في عام 2019.
إذا كان أسلوبه غير معني أحيانًا ، فإن وصفة فايس للعودة إلى الربح كانت مباشرة من كتاب اللعب للشركات: خفض التكاليف. يقول إنه ورث “شركة مستقلة شديدة ، أحبها وملهمة … ولكنها تحتاج إلى القليل من التدريب والتشذيب”.
تم شحن هذا من قبل الوباء ، عندما يعترف بأن Virgin Atlantic اقترب من نفاد المال. تم ضخ المساهمين نقدًا من خلال حزمة إنقاذ معتمدة على المحكمة العليا وخفض Weiss 45 في المائة من القوى العاملة للشركة – أكثر من 4000 وظيفة. يقول إن التكاليف في شركة الطيران قد انخفضت “عبر اللوحة” وحساب 300 مليون جنيه إسترليني في وفورات سنوية دائمة.
من المؤكد أنه من الصعب بشكل خاص قطع الموظفين وإنفاذ ميزة الشركات الأكثر صعوبة في شركة مثل Virgin Atlantic ، والتي تصر على أن شعبها هو ما يميزها عن المنافسين مثل الخطوط الجوية البريطانية. يقول فايس إن الموظفين هم “الخيط الأحمر” الذي يمر عبر العمل – لكن مئات من طاقم المقصورة رفعوا دعوى على شركة الطيران لإقالة غير عادلة العام الماضي ، مدعيا العمر والتمييز بين الجنسين. تم رفض المطالبات من قبل محكمة عمل لكنها حكمت ضد فيرجن أتلانتيك بنقطتين ، بما في ذلك السرعة التي حدثت بها عملية التكرار لبعض طاقم المقصورة. شركة الطيران تستأنف القرار.
يقول فايس إن العمل يواجه تحديات مثل أي شيء آخر ، لكنه يصر على أنهم يتم التعامل معهم في “طريق فيرجن أتلانتيك”. ويضيف: “أنت تعتني بالأشخاص ، فأنت تفعل ذلك من خلال الكتاب”.
شملت القرارات الصعبة الأخرى قتل الطرق “المحبة” التي لم تدفع طريقها ، بما في ذلك هونغ كونغ وفانكوفر.
قامت شركة Virgin Atlantic أيضًا بتزوير شراكات لأول مرة ، حيث انضمت إلى Airline Alliance SkyTeam لمنحها إمكانية الوصول إلى مجموعة أكبر من الركاب لتتحول إلى رحلاتها الطويلة فقط. تربط شركة الطيران الآن 4000 مسافر يوميًا من الرحلات الجوية الأخرى ، حتى أربعة أضعاف عندما بدأ فايس.
يقول إن هذا ليس جهد “تحول” ، إنه “تحول”. “ما الفرق؟ التحول أكثر دائمة. إنه تغيير أساسي.”
قد يقترح السخرية أنه إذا لم تتمكن فيرجن أتلانتيك الأطلسي الآن ، فلن يفعل ذلك أبدًا. تحرّم كل شركة طيران تقريبًا ربحًا كطفرات طلب للركاب ، كما أن النقص في الطائرات يبقي أسعار التذاكر مرتفعة. يقول فايس: “سيكونون على حق … لدينا المزيد للقيام به”.
تتضمن الخطة الآن سداد المزيد من ديونها التي تعود إلى عصر الوباء ، لخفض مدفوعات أسعار الفائدة والمساعدة في تعزيز الأرباح. يقول: “سيسمح لنا تقليل الرافعة المالية بالاستثمار أكثر في موظفينا ، وأكثر من ذلك في التجربة”.
لكن فايس يقبل أن العمل سيحتاج إلى البقاء منضبطًا على التكاليف. هذا أمر محدد بشكل خاص بالنظر إلى Virgin Atlantic من بين شركات الطيران التي حذرت في الأسابيع الأخيرة من العلامات المبكرة على تباطؤ الطلب على الطيران عبر الأطلسي من المستهلكين الأمريكيين.
إن الحفاظ على “العجاف والمرونة والسريعة في اتخاذ القرارات ، بشكل أسرع في المخاطرة” سيسمح لـ Weiss بالحفاظ على الضغط على منافس BA ، فيرجن أتلانتيك منذ الثمانينيات.
الشركتان تتبادلان شروطًا أفضل من السنوات الأولى ، لكن العصائر التنافسية لا تزال موجودة. لا يشير Weiss إلى BA بالاسم مرة واحدة على محادثة مدتها 90 دقيقة: “يمكنني أن أقول اسمهم الذي أفضل عدمه”.
تذبذب BA منذ الوباء ، التي تعاني من سلسلة من المشكلات التشغيلية التي أدت إلى سمعت سمعتها ، حتى مع تراكم أرباح أكبر. يقول فايس: “كان لديهم تمايل ، لكنهم لم يستمروا أبدًا”. “كانوا دائمًا سيعودون إلى منافس هائل.”
يقول إن التنافس يساعد فيرجن أتلانتيك على التحسن ، و “امسك مرآة إلى حد ما”. يلاحظ أنه يقرأ النتائج المالية لأصحاب BA بعد دقيقة واحدة من إطلاق سراحهم.
“في الطيران ، يجب أن تكون بجنون العظمة. بجنون العظمة ، المحتوى والمفيد ، هي تجارة ضرورية للنجاح في الطيران. هذا سوق تنافسي للغاية. نحن نجعلها أفضل ، وتجعلنا أفضل تمامًا. المنافسة هي شيء نموت عليه.
اعتاد برانسون تجسيد المنافسة ، مرة واحدة rappelling قبالة كازينو لاس فيجاس لتعزيز طريق جديد. في حين أن مثل هذه الأعمال المثيرة قد تكون في الماضي ، فإن مؤسس العذراء لا يزال متورطًا عن كثب مع شركة الطيران.
يقول فايس إن الاجتماعات في جزيرة نيكر هي “ليس دائمًا الإبحار الحر” ، وبرانسون ، “Taker Note Provious” ، على اتصال “طوال الوقت” ، سواء كان ذلك على الهاتف أو عبر البريد الإلكتروني أو على WhatsApp.
“إنها التفاصيل الصغيرة المزعجة والفرص الكبيرة وكل شيء بينهما. في بعض الأحيان يكون مكثفًا للغاية وأحيانًا لديه أشياء أخرى يركز عليها.”
من المؤكد أن التحدي الأكبر لـ Weiss كان تشخيصًا للسرطان في ربيع عام 2022.
“ضربنا الوباء ، وكما اعتقدنا أن الأمور كانت تبدو أفضل ، فقد تم تشخيص إصابتي بسرطان القولون في المرحلة.”
يقول فايس إنه اقترب من التشخيص وتلتم العلاج – بما في ذلك الجراحة والعلاج الكيميائي – مثلما يعاني من عقبات أخرى ، بما في ذلك قرارات العمل.
يقول: “لقد كنت منفتحًا جدًا حول هذا الموضوع ، لذلك شاركت التشخيص مع الشركة بأكملها عبر الفيديو … أردت أن يعرف الناس لماذا لم أكن حاضرين دائمًا”.
كانت الأوقات التي لم يكن فيها Weiss متاحًا ، كما هو الحال أثناء العلاج الكيميائي ، على اتصال واضحة وتفويض. “كانت هناك أيام معينة أود أن أقول فيها على الإطلاق ،” أنا لست مسؤولاً “. يقول: “سيتولى أحد أعضاء الفريق السيطرة على جميع النوايا والأغراض ، دائمًا شخص معين ، يدور”.
إنه يعترف بأنه لا توجد طريقة “صواب وخاطئ” للتعامل مع مثل هذا المرض. “يجب أن نفهم ونحترم أن كل فرد يتعامل معه بشكل مختلف.”
لكن بالنسبة له ، لم يكن إيقاف العمل لفترة طويلة خيارًا. “يمنحني عملي إحساسًا هائلاً بالهدف ، وأنا أفعل ذلك في واحدة من أكثر الشركات شهرة ، محاطًا ببشر رائعين ، وأعمل مع المساهمين المذهلين ، واليوم إلى اليوم في صناعة تحدث فرقًا … لذلك أردت العودة إليها.”
