في يوم الخميس، ظهر رافائيل نادال بمظهر لاعب متعب يبلغ من العمر 37 عامًا ويقترب من التقاعل. فقد واجه صعوبة في إنتاج السرعة من جانبيه بضربات الأرض بسبب الأخطاء غير المعهودة وعدم القدرة على البقاء في المواجهات، حيث خسر الشوط الأول من مباراته في الدور الأول في بطولة إيطاليا المفتوحة أمام اللاعب البلجيكي زيزو بيرجس. ثم ظهر نادال بشكل قوي وفاز بنتيجة 4-6، 6-3، 6-4، وقد كانت هذه المباراة أخيرة بالمستوى الذي اعتادت عليه الجماهير والذي سيكون على الأرجح آخر مشاركة له في البطولة.
يأتي هذا بعد خسارة نادال بثلاث مجموعات أمام اللاعب رقم 31 في التصنيف العالمي يري ليهيكا في الدور الرابع من بطولة مدريد المفتوحة. ورغم ذلك، فإنه لم يخسر متتاليتين في الطين على مدار مسيرته، وهذه الإحصائية المثيرة للاهتمام تظل سليمة خلال الموسم الأخير الذي أشار إلى أنه سيكون آخر موسم له في الجولة.
في البداية، حصل نادال على بداية قوية، حيث سجل فوزًا رائعًا بضربة فائقة السرعة بسرعة 95 ميلاً في الساعة (153 كم/س) طريقه إلى كسر التقدم في الشوط الأول بنتيجة 3-1. ومع ذلك، عاد الكسر في اللعبة التالية عندما أخطأ في ثلاث ضربات ضعيفة في الأرض. ثم في الشوط الثاني، استطاع نادال الظفر بالفوز بنتيجة 3-0 بعد توقف المباراة لمدة 10 دقائق بسبب احتياج أحد المشجعين للعلاج الطبي.
وأثناء الشوط الثالث، استطاع نادال فاز بنقطة بعد أن سقط على التربة الحمراء، لكنه سرعان ما نهض لاستئناف اللعبة، ومن ثم قدم ضربة فائقة المهارة. ومن ثم ضرب ضربة فائقة عابرة لتكسير التقدم إلى 3-1، كما قام بضرب أول صفعة له في المباراة. وكانت هناك المزيد من الصفعات عندما تصدى نادال من لعبه في المباراة ليفوز بشوط 4-2 في المجموعة الثالثة.
من المتوقع أن تكون ماما نادال وشقيقته خلف الملعب فخورتين بأداء نادال في هذه المباراة. الآن يمكن للعائلة نادال أن تتطلع إلى المباراة القادمة ضد المصنف السابع هوبرت هوركاز. وفي الجانب الآخر من الجدول، يوجد اللاعب المصنف الأول نوفاك جوكوفيتش، بينما انسحب كل من اللاعب المصنف الثاني جانيك سينر واللاعب المصنف الثالث كارلوس ألكاراز بسبب الإصابات. وفي مباريات أخرى، فاز الصربي حمد ميجيدوفيتش المتأهل على الأسترالي ألكسي بوبيرين 6-3، 6-2. وتفوق تياغو سيبوث وايلد على المتأهل الفرنسي غريغوار بارير 6-4، 6-2، وأقصى دومينيك كوبفر أندريا فافاسوري 6-4، 6-3. في الفئة النسائية، أقصت الألمانية السابقة المصنفة الأولى أنجليك كيربر الروسية فيرونيكا كودرميتوفا المصنفة 17 بنتيجة 6-3، 6-0.
