تنعكس خيوط الضوء خضراء اللون والذهبية والزرقاء من عواصف الدرك الداكن على نهر المسيسيبي بينما تأخذ لورين هيل المسرح. مع تبادل الكلمة بالكلمة مع زميله في فوجيي وايكليف جين في مقدمة فرقة مؤلفة من 10 أعضاء، يكسب فريق الهيب هوب الذي تم تجديده توهجًا في كومة من الأضواء الذكية والهواتف الذكية والولاعات التي تلتهب في الهواء الجنوبي.
وبينما ينتقل الوسيط الوسط للأغنية نحو الألحان الأولى لأغنية “Doo Wop (That Thing)” البراقة لهيل في عام 1998، تبدأ الأضواء في اختراق غيمة من الدخان تتناثر فوق الحشد على ضفاف نهر الممفيس.
منذ عام 1977، يستضيف ممفيس مهرجانًا موسيقيًا على ضفاف نهره في مايو تقريبًا دون انقطاع. وعادة ما يتزامن المهرجان مع قدوم الأمطار الصيفية والعواصف الرعدية التي تقرع خطًا مظلمًا غائمًا فوق الأراضي المستوية في شرق أركنساس قبل أن تصطدم مباشرة بالمنحدرات البالغة 100 قدم التي تحمل أسس المدينة.
هذه الليلة، ينضم فوجيز إلى قائمة طويلة من العظماء في مجال الترفيه الذين تحدوا الطقس لأداء عروضهم في واحدة من أعظم مدن العالم في مجال الموسيقى. فأريثا فرانكلين، بي. بي. كينغ، راي تشارلز، جيري لي لويس، جون ماير وجاي زي قد بددوا رمادهم الموسيقي في الهواء هنا. وكذلك تشاك بيري، ساوند جاردن، إد شيران، بيك، وأساطير الهيب هوب الثلاثية Six Mafia، الأمواج التي خلقتها عبقرية إبداعهم تحفر في المنحدرات وتردد على بعد الهرم الصلب البعيد الذي يرحب بالمسافرين من الغرب.
“كنت أعرف أنني ستعلن مع السيد ب. ب. كينغ”، يقول جين، قبل أن ينقض الأوتار إلى ترتيلته الخاصة على التقدم البلوز الذي كان يمكن أن يلتقطه النجم الهيب هوب الهايتي مباشرة من مقهى بيل ستريت على بعد ميل واحد. تحفزها الأداء وتأسرها ظهور هيل الشبه أسطوري، بدأ الحشد في التنبض بحركة تقديمية، وتشكيل تحفة حية تتنفس للتفسير البشري الملتوي للأمواج المتدفقة للماء الجاري، وتشكل خلفية مبهرة لإحدى العروض النادرة للفرقة منذ انفصالهم في أواخر التسعينيات.
ومع ذلك، كادت هذه العروض لفرق فوجيز ألا تحدث. في أكتوبر عام 2023، علقت الجهة التي تقدم المهرجان القديم والمعروف في المدينة، مهرجان ميمفيس في ماي، الذي يبلغ عمره 47 عامًا. وذكرت أن تراجع الحضور (37،000 في 2023 بالمقارنة مع متوسط ما قبل الجائحة البالغ حوالي 100،000)، والقدرة الاستيعابية المخفضة في موقعها التقليدي في حديقة توم لي على طول النهر، وفاتورة تصليح قدرها 1.7 مليون دولار لتجديد الحديقة الواقعة على طول نهر المسيسيبي بعد عرضها لعام 2023، أدت إلى تعليق المهرجان بشكل دائم. منذ ستة أشهر، تركت ممفيس – المدينة التي رعت البلوز وولدت الروك اند رول ورعت حجرات الهيب هوب الحديثة – بدون مهرجان صيفي للموسيقى الرئيسي. الخريف الماضي، بدا أن موسيقى ماي في ممفيس، من جميع الأماكن، ستصمت. أثارت الأخبار جدلاً حول انحدار مهرجان بيل ستريت للموسيقى. حمل البعض الجائحة مسؤولية الانخفاض. اتهم البعض الآخر زيادة الجريمة العنيفة في المدينة. اتهم آخرون القوانين الجديدة المرنة لحمل الأسلحة في الولاية بدعم هذه الجريمة. لقد اتهم كثيرون تجديد حديقة توم لي بقيمة 60 مليون دولار، الذي شهد تحول مساحة المهرجان من مروج مفتوحة ضخمة إلى حديقة حضرية أكثر تطورًا مع غابات مدمرة، ملاعب للأطفال وملاعق سلة السلة. الحقيقة ربما تكمن عندما تمزج بين الأسباب المذكورة أعلاه والاقتصاد الحالي للمهرجانات الذي يتنازل حاليًا بين تشبع السوق وتكلفة الإنتاج. مهرجان بيل ستريت للموسيقى ليس المهرجان الوحيد المتعدد الأيام الذي توقف عام 2024، ففي الجانب الآخر من تينيسي، ألغت مدينة شاتانوجا مهرجانها القديم والمعروف بـ Riverbend Festival لعام 2024. تم تعليق مهرجان Made in America القائم في فيلادلفيا هذا العام أيضًا. وتبع ذلك أيضًا مهرجان الموسيقى الإلكترونية البارز في كولورادو، سونيك بلوم. ولكن في ممفيس، الإيقاع لا يزال مستمرًا بفضل مهرجان Riverbeat Music، وهو حدث جديد في عامه الأول، الذي جمع بقوة حدثًا ثلاثي الأيام يجمع بين فرقة
بت عبر الإنترنت والرابور الذي تحول إلى شاعر جدد غنائه وفوجيز مجتمعين، تم تجميع الحدث في وقت قصير مدى ستة أشهر كإطار اختبار لما يقول منظموه أنه سيستمر تقليدًا سنويًا تحبه مدينة الأعلى.
“سنكون هنا”، يقول مؤسس شركة Mempho Kevin McEniry. بدأت شركة McEniry في إنتاج مهرجان Mempho Music، الأصغر حجمًا والمزيد تركيزه على الروك في عام 2017. “الفكرة ليس لكسب الكثير من المال. الفكرة هي محاولة بناء شيء يكون مستدامًا مع مرور الوقت ويمكن أن تفخر به المدينة.”على الرغم من أن مهرجان McEniry يحتل نفس المكان الذي احتله سابقه، يبدو Riverbeat مختلفًا بشكل ملحوظ عن مهرجان بيل ستريت للموسيقى.
خلال نحو خمسة عقود من العمل، أكسب مهرجان بيل ستريت للموسيقى سمعة بالمزج بين غروب الشمس الخلاب على نهر المسيسيبي والعروض الذهنية مع برك المفاعل. في الواقع، يمكن تمييز الحاضرين القدامى في مهرجان Riverbeat بسهام الهكينغ المغطاة بالطين لا تزال تحمل ندوب السنوات السابقة.
عدد الحضور خلال العام الأول لـ Riverbeat يبدو قليلاً.
يأمل McEniry في أن يسحب في النهاية 22،000 شخص في اليوم الواحد إلى الحدث المدته ثلاثة أيام، ولكن Riverbeat لم تصل إلى هنا بعد. قد تكون إلا في منتصف الطريق. إذا نجحت شركته في تحقيق هدفها في المستقبل، فإنها لا تزال ستسحب حوالي 34،000 شخص أقل مما أعلنه مهرجان بيل ستريت للموسيقى في ذروة تواجده. ولكن في عالم حيث حتى الفرق الرياضية الاحترافية تركز على تجربة الرفاهية بدلاً من الأرقام الصافية، ربما يكون مهرجان أكثر حجمًا مثاليًا جديدًا.
في هذه المدينة الموسيقية، الخياطة مهمة.
تبدو المهرجانات ذات أهمية خاصة في ممفيس بفضل عيبها المدني الغريب: على الرغم من أنها تحتل مكانة فريدة بين مدن الموسيقى العالمية، تكافح ممفيس لاستضافة أنواع الحفلات المتوسطة الحجم التي يزدهر فيها كثير من الفنانين. قاعة FedExForum سعة 18،000 مقعد، ومنزل لفرق كرة السلة الغريزليس والنمور، كبيرة بشكل كافي لكثير من الجولات. تم إغلاق جامع ميد ساوث بسعة 10،000 مقعد منذ عقود. قاعة Minglewood بسعة 1،700 مقعد، وGraceland Sound Stage بسعة 2،000 مقعد، ومسرح Orpheum بسعة 2،500 مقعد – كلها مواقع رائعة للعروض الأكثر حميمية – صغيرة بالنسبة للعروض الكبرى. عدد قليل من الأماكن القريبة في شمال مقاطعة ميسيسيبي غالباً ما تستضيف حفلات متوسطة الحجم في منطقة مدينة ممفيس الكبرى، ولكن خارج الساحة المهرجانية، تفتقد المدينة التي ولدت الكثير من الأصوات المفضلة في العالم خيارات قليلة لكثير من الفرق التي قد تؤدي عادة في المدينة.
دون المهرجانات العادية، تقع ممفيس في تقاطع محرج بالنسبة للفرق التي تجذب أكثر من 2،500 معجب ولكن أقل من 18،000. وهذه مشكلة.
إنها مشكلة لأن الناس يرغبون في الاستماع إلى الموسيقى الحية في ممفيس. والناس سوف يسافرون إلى ممفيس للاستماع.
وفقًا لرئيس شركة السياحة في ممفيس، كيفن كين، أكثر من نصف 13 مليون سائح سنويًا خاصة بمواقعها الموسيقية، بشكل أساسي Graceland و Beale Street. لا تزال أرضية الرئيس السابق لبيسلي في Graceland أكثر زيارة
