اندلع صراع بين الجمعية الملكية البريطانية التي تبلغ من العمر 363 عامًا وأكثر من 2000 أكاديمي في المملكة المتحدة بسبب رفض الأكاديميين التركيز على دور شركات النفط والغاز في تغير المناخ. عبر الأكاديميين عن مخاوفهم بشأن تأثير شركات الوقود الأحفوري على الأبحاث العلمية في رسالة وجهوها العام الماضي إلى الجمعية الملكية، التي تأسست في عام 1660 كمجموعة تضم أسماء مثل إسحاق نيوتن. ولكن الجمعية الملكية رفض طلبهم بإصدار “بيان واضح حول مسؤولية صناعة الوقود الأحفوري في دفع الأزمة المناخية”.
تتعدد مخاوف الأكاديميين حول تأثير شركات النفط والغاز إلى اتهامات منفصلة بأن الصلات بشركة بي بي لم تُفصح عنها من قبل أستاذ في كامبريدج في وثيقة توجيهية أصدرتها الجمعية الملكية في عام 2022. في وثيقة التوجيه، دعت الجمعية الملكية إلى “استثمار هائل ومستمر” في التقاط وتخزين الكربون الجيولوجي، وهي تقنية تروج لها صناعة الوقود الأحفوري كوسيلة للتوسع بينما يتم تخزين الانبعاثات. وقد ساهم مستشار للتخزين لشركة بي بي ومدير للتخزين لدى المديرية النرويجية للبترول في الإعداد للتقرير.
تعكس التوترات عدم اتفاق الأكاديميين حول تمويل أو مشاركة الشركات النفطية والغازية في الأبحاث، بالإضافة إلى نشاط ناشط على الحرم الجامعي بين طلبة الجامعات والموظفين. ووُصف قرار الجمعية الملكية بعدم تحميل الصناعة المسؤولية بـ “الجبن الأخلاقي” بواسطة جيمس دايك، أستاذ في علم النظم الأرضية في جامعة إكستر. وقال بيل ماكواير، أستاذ في مجال المخاطر الجيولوجية والمناخية في كلية لندن، إنه “مذهل” أن منظمة علمية محترمة لا تنسب دور مجموعات الوقود الأحفوري في تغير المناخ.
جاء ذلك بعد أن كشف نشطاء طلبة في جامعة أكسفورد أن رئيس الفيزياء العملية الهوائية والمحيطية في الجامعة أجرى 18 اجتماعًا حيث كان ممثل من إحدى مجموعات النفط والغاز الكبرى حاضرًا، بما في ذلك شركات مثل بي بي، شيل، إيكسون أو إكوينور. هذه الاجتماعات شملت خمس مناسبات نظمتها شركة شيل، ثلاث منها تركزت على استراتيجية الشركة وسيناريوهات المناخ. قال ألين، الذي كان رئيس مبادرة أوكسفورد نت صفر البحثية حتى نهاية العام الماضي، إنه استخدم الاجتماعات للتأكيد على ضرورة على شركات الوقود الأحفوري دفع تكاليف تقنيات التقاط الكربون وتخزينه.
طالب النشطاء أكسفورد بإجراء تقييم مستقل حول نهجها لتبرعات واستثمارات قطاع الوقود الأحفوري. وأوقفت جامعة كامبريدج في مارس قبول التمويلات والتبرعات من هذا القطاع استجابة لمخاوف مماثلة. تقول أكسفورد إن “شراكاتها وتعاونها مع الصناعة” تسمح بإجراء أبحاث حول قضايا عالمية ملحة، بما في ذلك تلك المتعلقة بالمناخ.
