في الفلبين ، أطلقت قوات عسكرية من الولايات المتحدة وأستراليا والفلبين واباريج من الصواريخ عالية الدقة والنار المدفعية والضربات الجوية لغرق سفينة يوم الأربعاء كجزء من تدريبات حربية كبيرة في المياه المجاورة لبحر الصين الجنوبي، وهو ما أثار استياء الصين. شارك أكثر من 16,000 عسكري من الولايات المتحدة والفلبين، بدعم من عدد قليل من القوات الأسترالية والمراقبين العسكريين من 14 دولة في تدريبات الجاهزية القتالية السنوية التي تسمى Balikatan، وهي كلمة تاغالوغية تعني “الكتف إلى الكتف”، التي بدأت في 22 أبريل وستنتهي يوم الجمعة.
قد تكون هذه آخر إشارة إلى كيف قامت الولايات المتحدة والفلبين بتعزيز حلف الدفاع الذي بدأ في الخمسينات من القرن الماضي. طلب ماركوس من القوات المسلحة له بتحويل تركيزها إلى الدفاع الخارجي بدلاً من العمليات المضادة للتمرد المحلي التي استمرت لعقود، حيث أصبحت أفعال الصين العدوانية المتزايدة في بحر الصين الجنوبي قلقًا رئيسيًا. يتزامن هذا التحول الاستراتيجي مع جهود الرئيس جو بايدن وإدارته لتعزيز قوس الحلفاء في المحيط الهادئ لمواجهة الصين.
أغضبت الصين الفلبين بالتكرار من خلال التحييد لبحريتها وسفن حرس السواحل باستخدام أطنان المياه القوية وجهاز ليزر من الدرجة العسكرية وحجب الحركة والتحركات الخطيرة الأخرى في عرض البحر بالقرب من حوريات البحر الجنوبي الصيني المتنازع عليها التي تسببت في تصادمات طفيفة. أدت هذه التحركات إلى إصابة عدة من أفراد بحرية الفلبين وتضرر قوارب التموين. ذلك الذي أدى إلى العديد من الإصابات للأفراد في البحرية الفلبينية وتضرر قوارب التموين.
قال سفير الفلبين في واشنطن خوسيه رومولدز في مقابلة هاتفية مع وكالة الصحافة الفرنسية: “نحن تحت غطاء نار، نحن لا نمتلك الإمكانيات لمواجهة كل هذا التنمر القادم من الصين ، فإلى أين سنذهب؟” أتبع الفلبين وجهته المناسبة التي تشكلها الولايات المتحدة والتي تؤمن بما تفعله الولايات المتحدة.”
يقول الصين إن الفلبين استفزت المضايقات في المياه المتنازع عليها من خلال اعتبارها قواطع خاصة بها في البحار، والتي غالبًا ما تجبر حرس السواحل والبحرية الصينيين على طرد حرس السواحل الفلبينيين وسفن أخرى من تلك المنطقة. ناشدت الفلبين، بدعم من الولايات المتحدة وحلفائها وشركائها الأمنيين، بشكل متكرر حكم قضائي دولي صدر عام 2016 بناءً على اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار الذي باطل على دعاوى الصين بشكل كامل في بحر الصين الجنوبي على أسس تاريخية.
أعربت الفلبين عن أن تدريبات الجاهزية القتالية تعزز من قدرات الدفاع الساحلي واستجابة الكوارث في البلاد وادعت أنها لم تكن تستهدف أي بلد. لقد عارضت الصين تدريبات عسكرية تشمل قوات أمريكية في المنطقة بالإضافة إلى زيادة الانتشار العسكري الأمريكي، حيث حذرت من أنها ستزيد من التوترات وتعكر الاستقرار الإقليمي والسلام. كانت واشنطن وبكين على مسار اصطدامي بسبب أفعال الصين العدوانية المتزايدة للدفاع عن مطالبها الإقليمية الهائلة في بحر الصين الجنوبي وهدف بكين المعلن لضم تايوان بالقوة إذا لزم الأمر.
في فبراير من العام الماضي، وافق ماركوس على وجود وجود عسكري أمريكي أوسع نطاقًا في الفلبين من خلال السماح لمجموعات متناوبة من القوات العسكرية الأمريكية بالبقاء في أربع معسكرات عسكرية فلبينية أخرى. كانت هذه تغييرًا حادًا عن سابقه رودريغو دوتيرتي، الذي كان يخشى أن يثير وجود قوات أمريكية أكبر استياء الصين. عارضت الصين بشدة هذا التحرك، الذي سيسمح للقوات الأمريكية بإنشاء مواقع تجميلية ومراقبة في الفلبين الشمالية عبر البحر من تايوان، وفي المحافظات الفلبينية الغربية التي تطل على بحر الصين الجنوبي.
أنذرت الصين بأن التحالف الأمني العميق بين واشنطن ومانيلا وتدريباتهم العسكرية المستمرة لا يجب أن يؤثر على أمنها ومصالحها الإقليمية أو يتدخل في النزاعات الإقليمية. ردت الفلبين بأن لديها الحق في الدفاع عن سيادتها ومصالحها الإقليمية. يقول رومولدز: “التحالف مهم جدًا لإظهار للصين أنها قد تمتلك كل السفن التي تمتلكها، ولكن لدينا العديد من القوة لإغراق جميعها”.
