في توقف من اللعب مع أقل من ثلاث دقائق يتبقى يوم السبت ، تحول كبار السن كيتي هندرسون وسيسيليا كولينز إلى حشد ليفيان للألعاب الرياضية ولوحوا.
كان هذا هو.
القوس النهائي أمام حشدهم المنزلي.
آخر مرة لعب فيها في كولومبيا كانت في الكتب تقريبًا.
برنامج آخر كان أولاً في قائمة الانتظار.
عانق كبار السن بعضهم البعض وعدد قليل من زملائه في الفريق وهم يشقون طريقهم إلى مقاعد البدلاء ، والتحقق من اللعبة للمرة الأخيرة.
أمضت كولومبيا ساعتين الماضيين في البلطجة كورنيل ، مما يجعل المظهر الأحمر الكبير صغيرًا.
حقق كولينز 21 نقطة و 10 كرات مرتدة ، وأضاف هندرسون 14 نقطة وتسع تمريرات لقيادة الأسود إلى فوز 91-58 سهلة التي حصلت على كولومبيا أول لقب في الموسم العادي في الدوري.
قوبل قرن اللعبة النهائي بصوت Confetti Cannons ، الذي قام برش الورق الأزرق والأبيض على الملعب.
اقتحم الأصدقاء وأفراد الأسرة والطلاب المحكمة للانضمام إلى احتفال الفريق بأنه “كل ما أفعله هو الفوز” انطلق من متحدثي صالة الألعاب الرياضية.
كانت لحظات مثل هذه هي ما تأمل المدرب ميغان غريفيث في إحضاره إلى الأم عندما استولت على البرنامج في عام 2016.
قال غريفيث: “لا أعرف ما إذا كان كل شيء ضربني بعد ، لكنني أشعر بالامتنان”.
خلال ما يقرب من 30 عامًا من وجوده ، تولى برنامج كرة السلة للسيدات في كولومبيا الإقامة كفريق من الدرجة السفلية.
حقق فريق Lions مواسم فوز أحادية الرقبة أكثر من حملات النصر التي تزيد عن 10.
كانت الأيام الأولى من فترة غريفيث صعبة.
لكن النجاحات الأخيرة جعلت كل شيء يستحق كل هذا العناء.
كولومبيا في خضم أفضل امتداد لمدة أربع سنوات في تاريخ البرنامج.
فازت الأسود بما لا يقل عن 22 مباراة كل موسم خلال هذه الفترة.
“في بعض الأحيان ، يجب أن تنظر إلى أعلى وتكون مثل ،” واو. قال جريفيث ، “هؤلاء الناس ، يؤمنون حقًا بما نفعله” ، هذا هو ما هو مميز للغاية. نحن لا نربح فقط ألعاب كرة السلة ، بل نقوم بإنشاء مجتمع هنا. “
أغلقت الأسود موسمهم بتشغيل 14-1 ويبدو أنه من المقرر مرة أخرى للرقص الكبير.
“لا يوجد شيء مثل ذلك” ، قالت كولينز وهي تأخذ في السعادة التي تحضبتها مثل عناق دافئ. “أنا بالتأكيد أشعر بمزيج من العواطف الآن … لكن الأمر لم ينته بعد. أحاول أن أحمل دموعي ولكن لدينا الكثير لإنجازه “.
خلال حفل اليوم الأول قبل المباراة ، سحب هندرسون غريفيث في عناق طويل في محكمة المركز.
على مدار السنوات الأربع الماضية ، ساعد هندرسون في رفع كولومبيا إلى ارتفاعات لم يتم الوصول إلى البرنامج مطلقًا.
قدمت الأسود أول ظهور لبطولة NCAA في عام 2024.
لقد حصلوا على حصة على الأقل من ثلاثة ألقاب متتالية في الموسم العادي.
كانت هندرسون جزءًا من كل ذلك ، جزئياً ، بسبب المدرب الذي أقنعها بالانتقال عبر محيط – أكثر من 9900 ميل – بعيدًا عن المنزل.
وقال هندرسون: “لقد كنت أؤمن دائمًا برؤية المدرب جي”. “أعتقد فقط أنني ممتن للغاية لرؤيته في الحياة.”
على الرغم من ذلك ، فإن لاعبين مثل هندرسون وكولينز ، الذين ساعدوا غريفيث في جعل كولومبيا قوة لبلاب.
أصبح بطل الموسم العادي الصريح – وكسب حصة الأسود الثالثة على التوالي من لقب IVY – المربع الأول في قائمة أهداف كولومبيا لهذا الشهر.
“لدينا عمل غير مكتمل” ، قال هندرسون. “ليست هذه هي النهاية ، وعلينا أن نستمر. لذا احتفل اليوم ، ثم غدًا ، نحن على القادم. ”
ستكون كولومبيا المصنفة الأولى في بطولة Ivy League ، التي تفتح يوم الجمعة.
سيلعب الأسود إما براون أو بن ، الذين تعادلوا في المركز الرابع في ترتيب الدوري. (سيتم تحديد كاسحة التعادل يوم الأحد من خلال التصنيف الصافي.)
تتمتع The Lions بفرصة مواصلة التقاط البرامج ، بما في ذلك في بطولة Ivy League ، التي لم تفز بها كولومبيا أبدًا.
كما يريدون أن يحدثوا ضوضاء في بطولة NCAA.
“هذا ليس الهدف النهائي” ، قالت غريفيث وهي تلمح إلى الاحتفال الذي يحدث من حولها. “هذا مجرد جزء من الرحلة. وطالما يمكننا الاستمرار في التركيز على كل جزء من الرحلة ، أعتقد أننا سنستمر في التسلق. سنستمر في فعل الأشياء. لم نحدد إمكاناتنا. وأنا أعلم ذلك.”
