جالين برونسون كان نجم السلسلة التاريخية مع جهد بطولي. كان الحارس في نيويورك سيدًا بنقاط اللعبة الأعلى 41 نقطة و12 تمريرة حاسمة لقيادة فريقه للفوز في الجولة الأولى باللعبة 6 ضد فيلادلفيا. جاء ذلك بعد انهيار ملحمي في اللعبة 5 في الحديقة قبل حوالي يومين حيث تنهد النيكز وارتدوا مع قائده.
“كانت لحظة كبيرة بالنسبة لنا” صرح برونسون. “في غرفة تغير ملابس اللاعبين بعد المباراة كان الهدوء يسود، لذلك كلنا علمنا أننا فاتنا فرصة. ولكننا علمنا أنه في الجولة السادسة كان علينا أن نبدأ جيدًا. لم نبدأ جيدًا طوال السلسلة. في الواقع، قاتلوا واستولوا على القيادة، ولكن البداية بالتأكيد ساعدتنا، وكان منتصف المباراة حاسم من ذلك الحين وصاعدًا.
“أعجبني كيف حافظنا على المواجهة. أعتقد أننا نحن الذين نتكلم عنه طوال العام، لنتأكد من دعمنا لبعضنا البعض بغض النظر عن الموقف، يجب علينا البقاء معًا وسنقاوم.”
وأسرع النيكز للخروج بتقدم 33-11. وحتى في مباراة رقيقة السجال جدت تبدو وكأنها مبارزة بين الوزن الثقيل، ألقى برونسون الضربات الأقوى.
في كل مرة كان جويل انبيد يعطي فيلادلفيا القيادة، كرر برونسون اسحب اللعبة إما بسلة في الوقت المناسب أو تمريرة هائلة.
“بغض النظر عن الموقف سنقوم بالهجوم. أعتقد أنه بغض النظر عمن أمامنا أو عن ما نفعله سنذهب هناك، سنلعب بطريقتنا في كرة السلة.” صرح برونسون. “سنكافح. سنحترم خصمنا. نعلم أنه سيكون دائمًا موقف صعب بغض النظر عن من تلعب ضده في هذه الدورة.”
“لذلك في الدخول لهذه اعتقدنا أننا سنجد صعوبة وجدنا طرقًا للفوز – وجدنا طرقًا للخسارة أيضًا. سينتج دائمًا أننا سنستمر في التعلم كلما كنا على أرض الملعب. لذلك ليس من المهم حقًا الموقف أو الفريق. نعرف فقط أن كل موقف مختلف ونحن بحاجة إلى التعامل معه بنفس الروحية.”
برونسون كان لديه ثلاث مباريات بنقاط تزيد عن 35 و10 تمريرات حاسمة في هذه السلسلة، وهو اللاعب الثاني فقط الذي يفعل ذلك في سلسلة البلاي اوف. الآخر كان أوسكار روبرتسون قبل 51 عامًا.
ولكن كانت تفكيره موجهة بالفعل نحو إنديانا.
“إنه اسم حقيقي رائع أن أكون جزءًا منه. ولكن أنا مركز على الدور القادم بالفعل. لدينا طريق طويلة للانتقال.” صرح برونسون في التلفزيون. “سنستمر في المعركة. هذا كان شعارنا طوال العام. بغض النظر عما يحدث، تريد أن تخرج في اليوم التالي، وسنستمر في المعركة.”
