إريكا ويلر، نجمة فريق إنديانا فيفر، قد تفقد مكانها في التشكيلة الأساسية لصالح كايتلين كلارك، إلا أنها لم تتردد في استقبال العبقرية الجديدة بحرارة في الدوري الوطني لكرة السلة الأميركي للسيدات.
وتحدثت ويلر مع جريدة إنديانابوليس ستار عن سبب تجاوزها حدود الاستقبال لمساعدة كلارك على التأقلم في وطنها الجديد.
وقالت ويلر للصحيفة: “أتخيل الأمر كأنك تنتقل إلى مدرسة جديدة، في اليوم الأول من المدرسة لا تعرف أحدًا. ثم، تجد شخصًا يرحب بك، ويصبحوا أفضل أصدقاء لك. بالنسبة لي، أردت فقط أن أسبق الأمر لأنني أعرف أن هذه المرحلة صعبة”.
وقد لعبت ويلر، البالغة من العمر 33 عامًا، في دوري السيدات الأميركي للسلة لثماني سنوات، حيث قضت فترة من 2016-2019 مع فريق الفيفر وعادت إلى الفريق العام الماضي.
وفي الموسم الماضي، بدأت ويلر جميع مباريات الفيفر الأربعين وسجلت متوسط 9.9 نقطة و5.0 تمريرة حاسمة في كل مباراة.
وأضافت ويلر: “هذه طريقة تربيتي، لا يوجد بغض في قلبي. أريد أن يفوز الجميع من حولي. سواء كنت تفوز أو لا، أريد أن أحفزك لتكون عظيمًا. لذا، فقط فكرت أنه إذا قمت بأن أسبق الأمر، سيكون ذلك مريحًا على الفور. إنه انتقال سهل وسلس. بالنسبة لي، أحب ذلك فعلًا لأنني أحب أن أكون أختًا كبرى. أحب تقديم المساعدة. لا أحب حقًا أن أطلب المساعدة. لذا، فمن المنعش بالنسبة لي أن أقدم المساعدة لها وأكون أختها الكبرى”.
من جانبها، ثمنت كلارك اللفتة التي قامت بها ويلر، إذ كانت أول اختيار في الدرافت لدوري السيدات الأميركي لكرة السلة المحترفات ومن المتوقع أن تجلب مستوى جديدًا كليًا من الإقبال للدوري.
وقالت كلارك: “أعتقد أنها شخص ترغب في الحصول على الأفضل للناس، بغض النظر عن الأمر”.
“الناس قد يقولون ذلك، ولكنها تعيش ذلك حقًا كل يوم، ويمكنك أن ترى أنها ستحفزني، ستطالب بالمساءلة، ستبحث عن طرق لمساعدتي على التعلم، وفي الوقت نفسه، ستكون إلى جانبي في كل يوم، وهذا شيء أنا ممتنة له بالفعل في دخولي لهذا الدوري، أن يكون لديك لاعبة ذات خبرة حقيقية ترغب حقًا في الحصول على الأفضل لك شيء خاص”.
