إن السباق لجعل الهواتف المحمولة المتصلة بالأقمار الصناعية متاحًا لملايين المستهلكين يتسخين ، حيث تقوم T-Mobile بطرح خدمة Starlink الخاصة بها للعملاء في الولايات المتحدة و Vodafone تعد مكالمات الفيديو التي تدعم الفضاء في أجزاء من أوروبا من هذا العام.
كشفت شركة Vodafone في المملكة المتحدة الأسبوع الماضي أنها صنعت أول مقطع فيديو يتم تمكينه من القمر الصناعي في العالم على هاتف محمول من منطقة بدون تغطية للشبكة. بعد ذلك ، أعقب الأخبار التي تفيد بأن T-Mobile كانت تختبر خدمة “Direct to Device” التي تتيح للعملاء الاتصال عبر أكثر من 300 من الأقمار الصناعية المخصصة من شبكة Elon Musk's StarLink.
يتم الترحيب بظهور الهواتف التي تدعم الأقمار الصناعية باعتبارها أهم ثورة في التواصل المحمول منذ عقود-حتى مع استجواب بعض المطالبات الأكثر تفاؤلاً من المشغلين حول أدائهم.
يخطط المشغلون لاستخدامه لإغلاق “عدم وجود البقع” في تغطية الشبكات الخاصة بهم ، أو المناطق التي يكون فيها بناء برج أو شبكة من الألياف غير مبرر بسبب الطلب أو من الصعب للغاية القيام به. على الصعيد العالمي ، من المقدر أن حوالي 350 مليون شخص لا يستطيعون الوصول إلى تغطية النطاق العريض المتنقلة. وعلى عكس هواتف الأقمار الصناعية المخصصة في التسعينيات ، وعادة ما يكون حجم الطوب ، سيتم تعبئة هذه الخدمات مباشرة إلى الهواتف الحديثة.
وقالت مارغريتا ديلا فالي المدير التنفيذي لشركة فودافون “إنه يجلب خدمة متنقلة لتلك المناطق التي لم نصل إليها أبدًا ، بما في ذلك البحر”. “يمكنك إجراء مكالمة صوتية ، رسالة نصية ، ولكن أيضًا عبر الإنترنت. وأضافت أنه يمنحك بشكل فعال تجربة النطاق العريض المتنقل الكامل “عبر القمر الصناعي.
تقدر شركة Novaspace الاستشارية للفضاء أن السوق يمكن أن يولد إيرادات الخدمات تصل إلى 42 مليار دولار خلال العقد المقبل. وقد جذب هذا الاحتمال استثمارات كبيرة في التكنولوجيا في السنوات الأخيرة. بدأت Apple الاندفاع إلى الفضاء في عام 2022 ، عندما قامت بتشغيل شراكة مع مشغل القمر الصناعي الأمريكي GlobalStar لتقديم خدمة رسائل نصية في حالات الطوارئ على أجهزة iPhone في المناطق التي لا تحتوي على شبكات متنقلة. استثمرت شركة Apple 1.7 مليار دولار في GlobalStar لتطوير الشراكة ، وقد ظهرت تقارير مؤخرًا أنها يمكن أن تمكن أيضًا أجهزة iPhone من اتصالات Starlink.
مكّن AST Spacemobile ، الشركة التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها والتي تحمل أقمار Bluebird الضخمة أكبر مجموعة اتصالات تجارية في العالم في مدار الأرض المنخفض ، مكالمة فيديو Vodafone. لقد اجتذبت استثمار أكثر من 2 مليار دولار ، وفقًا لسكوت ويسنوفسكي ، رئيسها ، وجمع 460 مليون دولار في عرض قروض قابلة للتحويل حديثًا.
ومع ذلك ، على الرغم من كل الإثارة ، يتفق الخبراء على أن القمر الصناعي إلى اتصالات الهاتف المحمول لن يكون جيدًا بما يكفي لاستبدال خدمات الهاتف المحمول التقليدية ، مما يثير أسئلة حول الوعود المتفائلة التي يقدمها العديد من المشغلين. حصلت لجنة التجارة في نيوزيلندا على مزود الاتصالات على واحد إلى المحكمة في العام الماضي لتجاوز أداء خدمة StarLink.
على الرغم من أن مكالمة الفيديو الخاصة بـ Vodafone بمثابة إنجاز تكنولوجي ، إلا أن السؤال هو ما إذا كان بإمكانه تقديم هذه الخدمة المكثفة للبيانات باستمرار لأكثر من مستخدم واحد.
ستعمل اتصالات الجهاز مباشرة بسرعات أقل بكثير من الشبكات الأرضية ، وغالبًا ما تتطلب أن تكون الهواتف في مرأى من القمر الصناعي ، وسوف تكافح من أجل الإرسال من خلال المباني أو أوراق الشجر الكثيفة.
“الأقمار الصناعية تقع على بعد عدة مئات من كيلومترات ، في حين أن المحطة الأساسية قد تكون على بعد أقل من 1000 متر فقط. وقال مايك طومسون ، مدير شركة Consultancy Access Partnership ، إن العلم يخبرنا أن الإشارة لن تسافر أيضًا. ولكن سيكون من المفيد “المواقف التي تحتاج فيها إلى الحد الأدنى من الاتصال ، على سبيل المثال ، مهمة الطوارئ في حالات الكوارث”.
قال تيم هات ، رئيس الأبحاث والاستشارات في GSMA Intelligence ، التابع لهيئة تجارة مشغل الهاتف المحمول ، “بمرور الوقت ، حيث يضيف مقدمو خدمات الأقمار الصناعية قدرات أكبر ، من المتوقع أن تزيد السرعات ، لكنها ستبقى أقل من تلك الموجودة في الشبكات الأرضية” .
علاوة على ذلك ، يتطلب تقديم الخدمة الوصول إلى طيف الراديو النادر بالفعل – الطريق السريع غير المرئي للموجات الكهرومغناطيسية التي تحمل جميع البيانات اللاسلكية.
يتعين على مزودي الأقمار الصناعية إما الاعتماد على مشغلي الهواتف المحمولة الذين يستسلمون الطيف الأرضي الذي دفعوا له بشكل رائع ، والذي يأتي مع عدم اليقين التنظيمي بسبب مخاوف التدخل ، أو طيف الأقمار الصناعية المتنقلة المخصصة ، والتي تم تخصيص معظمها بالفعل.
قال جوخان توك ، المدير الأول للمساحة والاتصال في شراكة Access Partnership ، إن الوصول إلى الطيف يمكن أن يكون “التحدي الأكبر في إنشاء نظام إيكولوجي مباشر إلى الجهاز”.
أكثر من ذلك إذا أراد المشغلون تقديم فيديو للبيانات والبيانات المكثفة للفيديو. وقال تيم فارار من مجموعة المخابرات القمر الصناعي ، TMF Associates ، كلما زاد عدد المستخدمين ، كلما أبطأوا السرعات.
في دراسة مكثفة عن تحديات الطيف ، وجدت TMF Associates و Summit Summit Ridge أن خدمات الطوارئ والرسائل النصية قدمت أكبر قيمة في المواقع السوداء المتنقلة. “قد ينفق مقدمو خدمات النطاق الترددي العالي D2D أكبر الأموال لمطاردة أقل عدد من الدولارات الإضافية من الإيرادات” ، وجد التقرير.
أصرت AST على أن تقنيتها ستكون قادرة على تقديم جميع تطبيقات الهاتف المحمول الخلوية ، من نص إلى مقطع فيديو. وقال ويسنوفسكي: “يتيح لنا نهجنا القيام بالبيانات الخلوية بسبب حجم الهوائي”.
لكن بعضًا يتساءل عما إذا كانت خدمات البيانات عالية الكثافة مثل الفيديو يمكن أن تكون متاحة على نطاق واسع أو قابلة للحياة من الناحية المالية.
وقال بول جاكوبس ، الرئيس التنفيذي لشركة GlobalStar: “هناك الكثير من المناقشات حول ما أسميه Netflix في الجبال – أو اتصال النطاق العريض خارج التغطية الخلوية”. هذا سوق غير مثبت. يمكنك توفير سرعة عالية لعدد معين من الأجهزة. لكن لم يثبت بعد أن يدفع المستهلك مقابل هذا النوع من الخدمة. “
لم يقل فودافون ما الذي سيتقاضى مقابل خدمة الأقمار الصناعية. قدمت شركة Apple الرسائل النصية للطوارئ كمعيار في جميع أجهزة iPhone الجديدة ، بينما اقترح الرئيس التنفيذي لشركة T-Mobile مؤخرًا أن تقوم الشركة بتجميع الخدمة في اشتراكاتها ذات الأسعار العالية.
يعتمد التسعير على “حالات الاستخدام. . . قال ديلا فالي فودافون: “لماذا تستفيد من هذا الاتصال في حياتك اليومية”. “لكن العملاء سيقدرون بالتأكيد توفر الخدمة. إنه يعطي راحة البال أنك لن تتمكن من الحصول عليها اليوم. “
